I nätverksvärlden lägger man stor vikt vid att landa det första svårfångna kaffemötet: hur man ska be om det, vad man ska göra under det och hur man ska agera när det är över.
Men ingen pratar verkligen om det andra mötet. Och det är förmodligen för att alla antar att du inte längre behöver råd efter att du har förvandlat denna främling till din senaste professionella kontakt. Den här gången är allt du behöver göra att dyka upp - eller hur?
Nej. I själva verket har jag lärt mig av erfarenhet att det inte är ovanligt att ett andra möte är olyckligt, även om det första gick vackert. Medan de flesta människor ägnar sig åt att förbereda sig för det första mötet, försöker de ofta att flytta den andra. Lita på mig på detta: Du kan inte anta att konversationen kommer att flöda bara för att ni båda känner igen varandra den här gången.
Så, hur undviker du att saker blir besvärliga? Du kan börja med att kolla in de tre enkla sätten nedan.
1. Ha en agenda (och dela den med den andra personen)
Jag menar inte "agenda" på det sätt som Frank Underwood gör. Istället talar jag om vikten av att veta varför du vill träffas igen i första hand. Planera inte ett nätverksmöte för att säga att du gick på kaffe eller dricka med någon - har ett syfte. (Även det är så enkelt som, "Jag slår vad om Mike kan ge mig några riktigt bra råd om det här problemet jag har med" eller "Sharons gör coola saker och jag vill höra om det.") Folk är upptagna, så om du kan kommunicera exakt varför du vill träffa den andra personen, desto mer troligt är det att han eller hon säger ja. För att inte tala, att ett diskussionsämne är klart betyder att mötet troligen kommer att bli bättre i allmänhet.
Om du befinner dig stubbad av en god anledning att träffas är det förmodligen dags att överväga ditt personliga förhållande igen. Tillsätter du någonting till denna persons yrkesliv? Gör han eller hon något för dig? Även om det är viktigt att vara vänlig med människor i dina professionella kretsar, behöver du inte ha ett månatligt möte med alla som dyker upp på din LinkedIn nyhetsfeed.
2. Håll dig uppdaterad om personens liv
Det är lätt att anta att om du har träffat någon en gång, måste du veta nog om honom eller henne för att komma igenom ett kaffemöte. Men glöm inte att människor (och deras karriärer) ständigt förändras. Under tiden sedan du träffades senast är det inte galen att din kontakt har bytt jobb, fått en kampanj eller till och med fått uppsägningar. Och även om han eller hon kanske inte säger något till dig, verkar du verkligen okunnig om du är helt omedveten.
Innan du går till ett andra möte med människor, gör en snabb Google-sökning, leta efter LinkedIn-uppdateringar och slutföra lite gammaldags Twitter-förföljelse. Medan du uppenbarligen inte vill komma över som en creeper ("Så när jag gick igenom dina senaste tre månader med tweets …"), så vill du verkligen känna dig ("Jag såg att du blev befordrad - det är fantastiskt !”). Och, att du bryr dig.
3. Håll i (någon form av) kontakt mellan möten
Jag har sett många människor möta kaffe, gå tyst i månader och sedan räcka ut för att träffas igen. Vissa människor kommer inte att bry sig, men andra kommer att hitta denna uppföljning för att känna sig mycket slumpmässig.
Bara för att du har skapat kontakt betyder det inte att det är slutet på det. Starka relationer växer under en längre tid, inte bara när du fysiskt ser någon var par veckor, månader eller år.
Uppenbarligen är sociala medier ett fantastiskt, informellt och enkelt sätt att hålla kontakten med människor. (Eller åtminstone hålla koll på dem.) Om du emellertid mer är en e-postperson (eller vill göra mer än att dela en artikel eller gillar en status) kan du försöka använda Google Alerts. Författaren Aja Frost skrev ett bra stycke om att använda dem för att öka dina nätverksinsatser, som du kan göra här.
Ett första kaffemöte är bara början på ett bra professionellt förhållande, och varje efterföljande e-post, kommentar eller tweet kan vara det som stärker det banden ytterligare. Och hej, att hålla kontakten med är en fantastisk produktiv förhalning.
