Det finns något med ordet "nätverk" som bara stänger av människor. Det låter så kliniskt; så kallt. Många tänker på det som att be om en tjänst innan de har lärt känna en person.
Men egentligen, när folk säger "nätverk", pratar de om att träffa nya människor som arbetar i samma bransch som de gör. I normal parlance kan detta kallas "att få vänner."
Även om nätverk är viktigt för varje karriärväg, som någon som arbetar i ideella organisationer, har jag förlitat mig mycket på min vänskrets. Jag har inte bara fått jobb genom mina anslutningar; Jag har också kunnat få feedback om strategi, insikt i givare och kritiska introduktioner till programpartners. Likaså har jag delat jobbmöjligheter, hänvisat konsulter och erbjudit råd till andra. Genom att prioritera nätverk har jag kunnat etablera mig som branschekspert.
Det betyder inte att jag tillbringar all min fritid på hårda ”nätverksevenemang” och lyckliga tider. Istället försöker jag dra nytta av naturliga möjligheter att få kontakt med människor inom mitt område och utveckla mer meningsfulla relationer. Här är några nya nätverksidéer som jag har hittat mest framgångsrika.
1. Börja internt
Om du är som jag arbetar du med många smarta människor - men om du är som jag är du den enda som utför vissa funktioner på ditt jobb. Men det betyder inte att du inte kan nätverka med kollegor. Visst, de kanske inte kan ge insikt och råd om hur du kan förbättra din specifika roll, men de har förmodligen färdigheter och kontakter som du kan dra nytta av.
Till exempel kan jag, som en insamling, lära mig mycket om relationhantering och att odla partners från min policy och lobbyingskohorter. Så jag ser till att delta i alla utbildningar de har och schemalägga tid att ta kaffe eller lunch när våra scheman tillåter det. På samma sätt har jag lärt mig den mest värdefulla informationen om strategisk planering och utvärderingsmetoder från mina kollegor.
Och för att säkerställa att saker inte blir ensidiga, återbetalar jag förmånen genom att vara värd för insamlingsinsatser och förbereda personal för givarmöten.
2. Tänk om konferenser
Sommaren är fullstappad med konferenser och årliga möten. Men snarare än att tänka på dessa händelser som möjligheter att lära, tänk också på vad du kan lära. Medan jag till exempel deltar på en workshop eller panel försöker jag tänka på hur jag kan hjälpa varje deltagare i rummet. Antingen kan jag ställa en smart fråga under Q & A-tiden, eller så kan jag följa upp med individer efteråt och erbjuda mina resurser.
Bara förra veckan deltog jag på ett seminarium. När det slutade närmade jag mig en kvinna och erbjöd att sätta henne i kontakt med ideella möjligheter att skriva. Jag erbjöd mig att hjälpa en annan deltagare att sätta ihop en plan för sociala medier som särskilt skulle inrikta sig på unga aktivister. Jag kunde få några bra kontakter i organisationer som jag skulle älska att arbeta med en dag, och jag positionerade mig omedelbart som en problemlösare snarare än en tidsslöser.
3. Presentera dig själv för dina hjältar
OK, jag föreslår inte att Bill Gates kommer att returnera dina samtal (lita på mig, jag har försökt). Men din kamrat till den organisationen med det program du verkligen beundrar? Han eller hon kanske bara.
Jag nådde nyligen ut till en organisation som min ideella organisation arbetar mycket nära. Jag deltog i dess årliga evenemang och tyckte att det var en bra modell för vad jag hoppas kunna etablera i min organisation. I stället för att vara orolig för konkurrens, blev min kollega insamlade smickrad att höra från mig och tillbringade goda 60 minuter nådigt för att förklara utvecklingen av evenemanget och de resurser hon behövde från sitt ledarskapsteam för att få det att hända.
Jag har faktiskt haft dessa möten ganska regelbundet och har bara stött på extrem generositet och en önskan att hjälpa (och ja, det har resulterat i ett par fantastiska jobbmöjligheter också!).
Jag hoppas att dessa idéer hjälper dig att bryta ut ur ditt nätverksutrymme och skapa några anslutningar som verkligen kan förändra din karriär. Relationer kan göra våra liv och våra karriärer uppfyllda, så var inte rädd för att nå ut och skapa en verklig koppling.
