Människor gör ett skämt när jag berättar för dem att katolska nunnor är några av de bästa chefer och ledare jag någonsin har träffat.
”Eftersom de härskar med en järnhärmare, ” sa en kollega på mig. Jaja. Arg nunnor som utövar härskare över oberoende barn är en stereotyp som systrarna helt enkelt inte kan skaka.
Vad de flesta glömmer är att katolska nunnor är både företagare och ledare. Dessa är kvinnor som drev sjukhus och klassskolor och var bland de allra första kvinnliga ordförandena på universiteten. De har sittat i ledande befattningar under det senaste århundradet.
Nunnor är kollaboratörer, delegatörer och lagspelare. De styr inte med en järnhand eller en järn linjal. Faktum är att de gör tvärtom.
Under de senaste tre åren försökte jag förstöra stereotyperna om nunnor medan jag rapporterade och skrev min nya bok, Om nunnor styrde världen: tio systrar på ett uppdrag . Och under vägen hjälpte nunnorna mig att bli en mycket bättre chef och ledare.
Här är bara några av de saker jag har lärt mig på resan.
1. Nuns Get it Done
Att umgås med ett gäng katolska nunnor är precis motsatsen till vad du skulle tro att det skulle vara. Faktum är att det liknar en brainstorming jam session vid en start - en oerhört effektiv.
Det som inte sägs i titeln på min bok är att om nunnor styrde världen, "skulle det inte bli gjort."
Nunnor skiljer sig från andra inspirerande chefer av tre huvudsakliga skäl. De är mästare i delegation, kommunikation och uppfinningsrikedom. Viktigast av allt är att de leder med en moralisk kompass. Inte en tros-och-religion-på-din-ärm moralisk kompass, utan den typ som fattar beslut baserat på vad som är bäst för alla inblandade.
När jag tänker på det tänker jag på syster Joan Dawber, som byggde ett av de enda säkra husen för kvinnliga offer för mänskligt slaveri i New York City. Jag tänker på syster Tesa Fitzgerald, som nyligen avslutade en lyxbostadshus med 9 miljoner dollar för att tillhandahålla prisvärda bostäder till kvinnliga före detta brottslingar och deras barn.
Jag tänker på syster Simone Campbell, som ville samla Amerika för att slåss mot den republikanska budgeten 2012 som skulle ha minskat livräddande sociala tjänster för de fattiga. Hon pratade inte bara om det. Hon ledde en vägresa med "Nunnor på bussen" över hela landet för att visa upp de människor som skulle få deras liv i fara.
I vart och ett av dessa fall fanns det ingen vagga, ingen väntan på att plöja genom byråkrati, inget ögonblick av tvivel. De såg ett problem som behövde en lösning, och de vidtog omedelbart åtgärder.
2. En ledare är bara lika bra som laget
Jag upptäckte gång på gång att nunnor var mer inriktade på framgången för organisationen och teamet än de var på sin egen framgång.
2011 konfronterade syster Nora Nash Goldman Sachs VD Lloyd Blankfein över det överdrivna belopp som företagets chefer betalades det året mitt i en av de värsta recessionerna som drabbade USA på decennier. När jag närmade mig henne för att intervjua henne för boken, balkade hon. "Jag ser inte mig själv som ämnet för en bok, " sa hon. Det tog lång tid att spricka igenom hennes ödmjukhet.
Syster Nora och hennes biträdande direktör, Tom McCaney, har tagit upp livsmedelsbutikskedjan Kroger över jordbrukarnas rättigheter, Hersheys chokladföretag över barnarbete, McDonald's över barnfetma, Walmart på att höja sin minimilön och Wells Fargo över rovdjur utlåningspraxis.
Hon var insisterande på att jag inkluderar McCaney utöver många andra teammedlemmar som hjälpte henne att uppnå sina mål. I själva verket skulle hon hellre ha att jag skrev om teamet som helhet istället för henne.
Syster Carol Barnes tjänar i The Foundling styrelsens styrelse som övervakar kvalitet och uppdragsintegration för den ideella organisationen som tjänar tusentals barn och familjer i kris i New York City.
”För mig som ledare tänker jag på hur jag kan tjäna organisationens uppdrag. Det är det främsta ansvaret, ”sa syster Carol till mig när jag frågade henne om hennes ledarstrategier. ”Den andra saken är att identifiera de individer som gör det möjligt för mig att förstärka min egen ledarförmåga. Jag är lagledare. Jag värdesätter öppen diskussion. ”
3. Njut av resan
Syster Rosemarie Nassif, som övervakar Conrad N. Hiltons stiftels katolska systrarinitiativ och dess katolska utbildningsprogram, är en av de lyckligaste människor jag någonsin har träffat. Hon älskar alla delar av sitt jobb, från det vardagliga till det extraordinära.
Innan hon gick med i stiftelsen var hon seniorrådgivare för biträdande sekreteraren vid utbildningsdepartementet, där hon hade lett ansvaret för att uppnå president Obamas 2020-mål för slutförande av kollegiet. Hon har också tjänstgjort som president för två universitet: Holy Names i Oakland och Notre Dame of Maryland i Baltimore. Hon är lite stor.
Men när jag frågade vad som var den bästa delen av det, svarade hon väldigt enkelt: "Allt det."
Rosemarie gav mig ett bokmärke med tio ledarskapsbud som hon skapade, och den idén är nummer ett - älskar resan. Resten av buden är lika inspirerande, så mycket att jag skrev ut det fem gånger och jag läste det varje dag. Nu tänker jag på det innan jag kallar teammöten eller genomför ett nytt projekt.
- Älskar resan.
- Lev och arbeta dina passion.
- Gör misstag.
- Ge bort dig varje dag.
- Var alltid tacksam.
- Integritet är din mest kraftfulla tillgång.
- Din största styrka är din största svaghet.
- Vision, oavsett hur rätt, kan bara levereras genom relationer.
- Framgång är bara framgång om alla känner sig vinsten.
- Överkomplicera inte.
När jag tittar tillbaka är jag en bättre chef och ledare för att ha nunnor i mitt liv. Jag är inte en religiös person, men jag tror på att nunnorna alltid kommer att få ett jobb gjort rätt.
