Av alla resurser som har kommit till brist under de senaste åren är minskningen av vår styrka att fokusera kanske den mest problematiska. Låna och utmanande tider är inget nytt för mänskligheten, men det är vår förmåga att koncentrera oss som tillåter oss att trivas trots dem - att odla relationer, djupt problemlösning och förnya vår väg till en bättre framtid.
Så oavsett vad dina resolutioner är i år är mitt råd att börja först förbättra din förmåga att fokusera - och därifrån kan du erövra alla berg du behöver med aplomb.
Det låter som en stor uppgift, men att bygga upp dina koncentrationskrafter är en anmärkningsvärt enkel process som kan genomföras genom att rikta in sig på några mycket enkla beteenden. I mitt arbete som tidsledarexpert har jag funnit att följande tre strategier är extremt effektiva och ger snabba och tillfredsställande resultat:
1. Undvik datorer under den första och sista timmen på varje dag
Våra skärmliv (e-post, webbplatser för sociala medier, nyheter på nätet) har skapat en direkt-responskultur som vetenskapligt har visat sig vara beroendeframkallande och stjäla vår koncentrationsförmåga. Och så, som en studie från 2012 av UC Irvine och amerikanska arméns forskare fann, att tid på e-post förbättrar avsevärt ens förmåga att fokusera.
Medan jag inte föreslår att du stänger ut e-post helt, är ett enkelt sätt att bryta den sinnelösa vanan att starta och avsluta varje dag helt kopplad. Att ägna din första timme hemma och på jobbet för din mest kritiska, koncentrerade uppgift gör att du kan börja dagen med en känsla av prestation och kontroll. Och att bevara din sista timme på dagen för att koppla av och varva ner kommer att få dig centrerad och beredd att sova - en annan aktivitet som är avgörande för att förbättra fokus.
2. Förstärka din arbetslivsbalans
Att offra ditt personliga liv för ditt jobb gör dig till en mycket mindre effektiv arbetare. Det ökar misstag (som tar tid att korrigera), blockerar syntesen av nya idéer och leder till ineffektivitet och dåligt beslutsfattande. Medan de flesta servicepersonal tror att det är nödvändigt att vara tillgänglig dygnet runt för att tävla i dagens globala ekonomi, konstaterade en Boston Consulting Group-studie som publicerades av Harvard Business Review att det att göra ledigt förutsägbart och krävt, förbättrade jobbprestanda (för att inte nämna tillfredsställelse) .
Så identifiera en eller två aktiviteter som omedelbart laddar dig - oavsett om det är dans eller meditation - och bygg dem in till din kvälls- eller helgrutin. Ja, även om du tror att du inte har tid. Att ta ens några timmar i veckan för dig själv har den anmärkningsvärda effekten av sträckningstid, genom att öka din energi, driva din kreativitet och perspektiv och öka ditt tålamod.
3. Fånga alla dina uppgifter på ett ställe
En Virginia Virginia-studie från 2008 om personlig kalenderanvändning fann att majoriteten av deltagarna höll separata affärs- och personliga kalendrar, och endast en handfull använde sin kalender för att göra saker. Men att hålla din information på flera platser (plus ditt minne) är ett recept för distraktion, förvirring och oro för vad du kan glömma.
I stället förbinder dig till ett enda, konsekvent planeringssystem för 100% av dina samtal, uppgifter och möten, både personliga och professionella. Välj papper eller digital, och gå hela svin. Integrera din uppgiftslista direkt i din kalender (snarare än att hålla uppgifter i en separat lista eller system). Detta ger dig en fullständig bild av allt på din tallrik och gör att du kan prioritera dina uppgifter i sammanhang. När du är övertygad om att det inte finns något du glömmer eller försummar, är ditt sinne fritt att fokusera och engagera sig i varje ögonblick.
Återkrav din kapacitet att fokusera är det viktigaste första steget du kan ta i år, en beteendeförändring som kommer att positionera dig att hantera alla andra utmaningar med förtroende, tydlighet och precision. Försök ägna dig åt de kommande två veckorna för att förbättra ditt fokus - och se hur snabbt (och nästan magiskt) du kommer att känna dig i kontroll.
