Vill du minska antalet dåliga beslut du tar? Det är en retorisk fråga. Men om du inte magiskt får förmågan att se in i framtiden eller diskutera valet mellan att råna en bank och inte råna en bank, är det ganska svårt att omedelbart bli en bättre beslutsfattare.
Tja, goda nyheter. Tre forskare - Jack Soll och John Payne från Duke och Katherine Milkman från University of Pennsylvania - släppte just en praktisk, vetenskapligt stödd guide för att göra smartare val, så att du inte behöver dessa precognitive krafter.
Här är tre tekniker du kan prova, oavsett om du utvärderar den bästa handlingen på jobbet eller försöker bestämma dig för att träffa gymmet eller inte.
1. Gör lite matematik
Vi är alla bekanta med konceptet "Två huvuden är bättre än ett", men det är inte som du kan köra varje beslut du fattar av en annan person. Men som författarna förklarar kan du utnyttja "kraften i mängden" inom. Du fattar ett beslut, vänta, fatta ett andra beslut och gör sedan en kompromiss mellan de två.
Om du till exempel försöker förutsäga hur framgångsrik en ny produkt blir - och därmed bestämma om den ska lanseras eller inte - kom med en uppskattning, vänta en dag eller två, gör din forskning igen och utveckla en andra uppskattning, och ta sedan medelvärdet av dina uppskattningar. "Den underliggande insikten är att människor på en given bedömning bara använder en delmängd av den tillgängliga informationen, " förklarar författarna.
Om du försöker bestämma hur mycket tid en stor uppgift behöver eller hur mycket pengar du ska avsätta till ett projekt, kan du också använda "uppskattning två gånger, bestäm en gång" -strategi. Gör din utvärdering som du vanligt gör - och upprepa sedan hela processen och genomsnittliga dina två svar.
Detta fungerar ännu bättre med olika tänkande stilar varje gång, till exempel en snabb tarmkontroll följt av en mer noggrann övervägande.
"Genomsnittet av de två domarna tenderar att överträffa bättre än att försöka identifiera det bättre av de två, dels för att svar baserade på olika bevispölar ofta stöder sanningen, och delvis för att människor är ofullkomliga att gissa vilket svar som är bättre."
2. Ta det bra beslutet medan du fattar det dåliga beslutet
Det är otroligt enkelt att fatta beslut som må bra nu men suger senare - som att äta den andra kakan eller lägga upp vardagliga uppgifter. Men även om du kanske har försökt att belöna dig själv efter att du har fattat ett beslut om försenad tillfredsställelse, fungerar det inte alltid.
Tänk om du belönade dig själv när du gjorde den svåra uppgiften?
Forskarna kallar detta för förbuntning och säger att det tillåter människor att koppla omedelbart glädjande aktiviteter (som att titta på trashy TV, få en manikyr eller äta skräpmat) med beteende som är fördelaktigt på lång sikt men kräver viljestyrka (som att träna, titta över täta dokument eller spendera tid med någon svår).
Om du bara tillåter dig att vara din vice medan du samtidigt är dygdig, säger forskarna att du lägger mer tid på att göra saker som är bra för dig och mindre tid på att göra de "dåliga" sakerna.
Att tillämpa detta i ditt arbetsliv är enkelt. Identifiera den uppgift du fruktar mest: Kanske går det igenom obesvarade e-postmeddelanden i slutet av veckan, skapar rapporter eller följer upp med olyckliga kunder. Oavsett jobb, koppla ihop det med ett skyldigt nöje, som Keeping Up With the Kardashians , en chili cheeseburger, eller till och med musik som dina vänner oändligt skulle reta dig om.
Inte bara är det mer troligt att du tar bättre beslut om den tråkiga uppgiften, utan du känner dig inte skyldig över din övergivenhet. Win-win.
3. Ta saker en i taget
I allmänhet är det bra att ha fler alternativ. Men hur genererar du fler alternativ i första hand? Forskarna säger att du bör ta alla dina mål för ett beslut och undersöka dem en efter en.
Anta till exempel att du var tvungen att bestämma hur du ändrar onboarding-processen för nya anställda. Skriv ner vad du hoppas åstadkomma - säg göra processen mer effektiv, mer omfattande, mer avslappnad - och fokusera sedan på varje mål isolerat. Vill du effektivisera processen? Du kan göra det genom att skicka hur-tos i förväg. Vill du göra det mer omfattande? Du kan göra det genom att introducera dem till flera avdelningar istället för bara dina egna.
"Genom att fokusera på dessa mål i följd kan en beslutsfattare anta ett nytt perspektiv med varje iteration av den alternativa produktionsprocessen, vilket sannolikt kommer att leda till att det skapas en mängd olika alternativ som täcker flera lösningskategorier, " säger forskarna säga.
Så nästa gång du står inför ett problem med många möjliga svar, fastställa dina slutmål och sedan komma med en lösning för var och en.
Med dessa vetenskapligt stödda strategier kan du fatta alla beslut. Vi skulle inte nödvändigtvis säga det , men processen kommer definitivt att vara enklare. Lycka till, och kom ihåg: inte rån banken.
