Så har du ett gäng vänner som fortsätter att bli befordrade och landar fantastiska nya jobb (med tillhörande fantastiska titlar) och du känner att din karriär faller bakom. Du kan bara inte sluta fråga dig själv hur du någonsin kommer att komma ikapp.
Kommer du ihåg den gamla historien om sköldpaddan och haren? Tja, som någon som alltid har bråttom för att komma till nästa nivå har jag insett att långsam och stadig är en riktigt bra strategi. Det är helt enkelt inget ersättning för hårt tjänad erfarenhet om du verkligen vill lyckas inom ditt valda område.
Min karriär färdades i över 20 år genom flygbranschen, musikbranschen när det var implodering, sportskor, kläder och kost där jag hamnade som global president för Gatorade och slutligen min senaste roll som president för Equinox, ledaren inom fitnessindustrin. Jag har haft några fantastiska teamframgångar på min resa som för evigt tar mig till den lyckliga platsen i mitt sinne - och jag har också haft några episka, episka misslyckanden.
Ja, jag talar inte om den typ av misslyckande som när du felaktigt vidarebefordrar ett e-postmeddelande till en gigantisk CC-lista och meddelar en kross på din medarbetare till hela företaget. Nej. Jag talar om den typ av misslyckanden där du blir sparken, permitterad och förlorar din lagliga rätt att arbeta i detta land. Min väg är verkligen inte den som är för svag i hjärtat!
Och vad jag kan säga av min erfarenhet är att varje gång de stora skadorna inträffade var det nästan alltid när jag hade kommit framför mina skidor. Som när någon hade befordrat mig till ett stort jobb med en ännu större titel eftersom jag intervjuade riktigt bra och kom över som en smart tänkare. Men när det hände och någon hade förbisett min brist på erfarenhet (utan tvekan för att jag hade regaled dem i intervjun med min daaaaaarling Kiwi-accent och min vittiga repartee) - det var när jag fick problem.
Nu gör mig inte fel, jag har inga beklaganden. För i slutändan, efter massor av stötar och blåmärken, är det allt utarbetat. Men vad jag vet är sant är att det inte finns någon ersättning för erfarenhet. Du kan inte hoppa över erfarenhetslinjen - du behöver verkligen komma in där och göra det för att ha det djup, motståndskraft och styrka som det verkligen krävs för att bli kraftledare.
Här är tre stora skäl till varför:
1. Djup ger dig trovärdighet
Ju högre upp du kommer i en organisation, desto fler kommer att se till dig för att du kan veta vad du gör. Och här är sanningen: Det kommer att finnas mycket saker som du blir ombedd att väga in på som du faktiskt inte vet så mycket om och du kommer att känna dig riktigt osäker på dig själv mycket mer än du skulle vilja .
Men om du har ett verkligt djup på bara ett specifikt område - vad en av mina chefer brukade kalla "din hitfickfärdighet" - så har du en plats där du vet att du lägger till värde till laget. Och det är dit du kommer att vända dig när du behöver ett självförtroende.
Detta i sin tur kommer att göra dig mer bekväm att vara mer sårbar och öppen för att ställa frågor inom de områden som är främmande för dig. Ledare har aldrig alla svar, och en av de största egenskaperna hos goda chefer är villigheten att erkänna det de inte vet och be om hjälp. Så om du vet att du sparkar röv och lägger till värde på grund av ditt djup och expertis inom ett område, kommer du att vara mycket mer benägna att be om hjälp med dina svagare bitar. Och det kommer att göra dig mycket mer avrundad och mindre trolig att ha stora, fula blinda fläckar som kan leda ditt team till problem.
2. Kraften att påverka kommer från verklig erfarenhet
Ledarskap handlar så mycket om din förmåga att påverka andra, speciellt med förändringstakten i organisationer idag, och ett stort kulturskifte bort från "ledarskap och kontroll" stilledarskap. I slutändan - även om du har en stor titel som president eller chef något - kommer människor inte riktigt att följa dig om du inte kan inspirera och påverka dem att göra det. Och det är inte bara de människor som rapporterar till dig - de tuffaste målgrupperna är ofta dina kamrater eller andra intressenter du behöver för att komma ombord med ditt lags plan.
Jag är ett stort fan av Wharton Professor Adam Grants bok, Originals: How Non-Comformists Move the World . I det diskuterar han sin forskning kring ”makt utan status.”
” När människor försökte utöva inflytande men saknade respekt, uppfattade andra dem som svåra, tvångsmässiga och självtjänande. Eftersom de inte har förtjänat vår beundran, känner vi inte att de har rätt att berätta vad vi ska göra, och vi skjuter tillbaka. ”
Det upprepar det faktum att du verkligen inte kan påverka människor förrän du har haft de upplevelser som tjänar dig rätten att göra det.
Jag upplevde detta när jag gick med i Equinox. Trots att jag kom ombord som företagets president, hade jag denna distinkta känsla under mitt första år eller så att folk tänkte på mig som en ny säsongs TV-program. De kan ha DVR-ed mig, men de hade ännu inte åtagit sig att titta på eftersom de inte visste om jag skulle vara värd att följa!
Så jag tillbringade tid på att komma ut i vårt fält, arbeta varje position som jag kunde i våra klubbar, från underhåll till receptionen, till att sälja ett medlemskap och vara en ”golvetrainer” som delade ut nya handdukar till medlemmarna. Inte bara hade jag en explosion, men när jag kom tillbaka för att börja tänka på framtiden för vårt företag, var jag så mycket mer baserad på vad som verkligen får verksamheten att fungera. Och, inte överraskande, anställda var mycket mer villiga att ge mig input medveten om att jag hade upplevt verksamheten ordentligt.
3. Du måste ha modet av dina övertygelser
För att vara en stor ledare måste du kunna se en framtid som andra inte kan se. Och vad det betyder är att du kommer att möta veckor, månader och förmodligen till och med år av samtal med människor som berättar alla skälen till att dina idéer inte fungerar. Och låt mig säga er, det är verkligen freaking svårt att inte påverkas av det. Men om du har verkligt djup av tid och erfarenhet som gör att du kan se den framtiden så tydligt, kommer du att ha ljusår mer motståndskraft och driva för att komma till framtiden än om du inte gör det.
I mitt fall att leda Gatorade från världen av sportsdrycker till världen av idrottsnäring, eller se Equinox som en "alltid på fitness livsstilspartner" i stället för ett gym - båda dessa upplevelser var oerhört nödvändiga för att lära mig det skräp som krävs för att driva innovation och förändring och ge mig modet att starta mitt eget företag, EXTREMEYOU.
Medan jag har fått oräkneliga människor säga till mig varför detta kanske inte är för mig - främst för att starta ett företag ger en helt annan uppsättning utmaningar för att förbättra en befintlig verksamhet - vet jag att tiden är rätt för mig att göra detta. Med 20 års erfarenhet under mitt bälte har jag mentorer och relationer som ger den typen av moraliskt stöd som är enormt nödvändigt när du går in på något nytt och skrämmande. Och kritiskt har jag legitimt ämnesdjup på ämnet mänsklig potential, vilket är det område som min affärsidé är inriktad på.
Så oavsett var du befinner dig i din karriär: Kom ihåg den berättelsen om sköldpaddan och haren. Det är viktigt att fortsätta känna och uppmuntra din rastlösa lust att utvecklas, men kom ihåg att du inte kan hoppa över de viktiga erfarenhetsstegen om du verkligen vill få ut mesta möjliga av din egen potential på lång sikt.
