Vi kan alla vara överens om att ett starkt nätverk är avgörande för en framgångsrik karriär. Våra kontakter hjälper oss att komma igenom klibbiga situationer på jobbet, lära oss om nya möjligheter och till och med landa nya spelningar. Till skillnad från personliga relationer kan emellertid professionella sluta snabbt.
Vad många inte inser är att dessa arbetsrelationer kan bli sura om du ber om för mycket - eller till och med bara ber om något på fel sätt. Efter att ha hört några för många vänner klaga på att en favoritkontakt gick till MIA, började jag fråga några av mina mest framgångsrika kollegor vad som skulle få detta att hända. Vet du, vad gör att du tar bort någons nummer och springer för kullarna?
Här är de tre vanligaste svaren jag fick:
1. "Kan du få min vän en?"
Det är en sak att be en professionell kontakt om hjälp om du fortsätter din egen karriär; det är ett helt annat kulspel om du vill att den personen ska hjälpa någon han eller hon inte känner alls.
Nyligen berättade en nätverkskontakt att hon hade en vän som verkligen ville ha en introduktion till min chef för att lära sig mer om det arbete hon gjorde. Jag introducerade den här personen som jag inte kände, och ett par dagar senare fick jag ett arg e-postmeddelande från min chef: "Visste du att den här flickan som du introducerade mig till skulle be om ett jobb? ”
Jag kände mig hemsk - och lutade.
Jag kom bort från situationen irriterad av mig själv, men också frustrerad över min kontakt: Visste hon att hennes vän skulle göra detta? Hade hon dåliga avsikter att gå in? Hon gav mig aldrig ett rakt svar när jag närmade mig henne, men när hon mailade mig en månad senare med en liknande begäran om en annan vän, skickade jag meddelandet direkt till papperskorgen.
Hur man hanterar det professionellt
I allmänhet ska du undvika att begära förmåner för andra människor till varje pris. Det sätter dina kontakter på en besvärlig plats ("Hej, kan du hjälpa min slumpmässiga vän med den här stora saken? Tack!"), Och det får dig att se ut som om du försöker dra nytta av någon.
Jag vet emellertid av erfarenhet att det också kan vara lika besvärligt om en vän försöker utnyttja dina anslutningar. Du vill inte vara oförskämd, men du vill inte heller främma dina kontakter i processen. Det bästa svaret är att säga att du inte trivs med att fråga. Eller, om du känner dig bekväm, erbjuda att ställa en mycket specifik fråga för din väns räkning.
2. "Vem känner du till?"
Det här låter som en icke-brainer, men jag har hört skräckhistorier om människor som satt ner för att kaffe med någon för första gången, bara för att den personen i princip be om större och bättre kontakter som är tomma - yikes!
Om du precis har börjat ett professionellt förhållande med någon, bör du aldrig ta upp ämnet vem han eller hon känner till eller hans eller hennes förmåga att ansluta dig till. Det är besvärligt - och öppet.
Hur man hanterar det professionellt
När du har byggt upp en rapport med någon, använd dina intressen och karriärmål som en öppnare för en konversation om introduktioner. Till exempel, "Jag är verkligen intresserad av att gå in, men vet inte många människor" är mycket skonsammare än "Vem vet du i, och kan du sätta oss i kontakt ASAP?"
3. "Varför kan du inte hjälpa mig med det här?"
Professionella kontakter och mentorer är inte mirakelarbetare - de kan inte rensa vägen för dig varje steg på vägen. Till exempel, bara för att någon fick en introduktion hos ett företag betyder det inte att han kan se till att du får det jobb du söker - eller till och med en intervju.
Medan många människor gärna hjälper, kom ihåg att människor har sina egna karriärer och rykte att se upp för. I många situationer finns det förmodligen bara så mycket de kan (och kommer) att göra.
Hur man hanterar det professionellt
Oavsett situationen, visa tacksamhet och var inte rädd för att be om pekare. Men fortsätt inte att trycka på någon för att hjälpa dig om och om igen.
Till exempel: Ville du ha en kontakt som hjälper dig att få en intervju, men allt han fick dig var e-postadressen till någon i HR? Hej, det är bättre än ingenting. Tacka den personen för assistansen och var inte rädd för att ta ett steg längre: Har din kontakt några tips för att nå ut? Detta kan leda till mer konstruktiva konversationer.
Framgångsrika professionella relationer handlar om symbios. Ingen vill känna sig använda. Så fråga dig alltid: "Vad kan jag erbjuda i utbyte mot hjälp?" Om du kommer med ett starkt svar på det, kommer du sannolikt att bygga mycket starkare relationer.
