Alltför ofta gör människor begäran om din tid eller expertis som bara inte är genomförbara. Det är därför Muse-grundare och COO Alex Cavoulacos skrev en användbar artikel med råd för att avslå en e-postintroduktion som du aldrig gick med på.
När du väl har kommit i slutet - känner dig obekväm med en fråga om att ansluta en avlägsen kontakt med den mest imponerande personen i ditt nätverk, eller att du drömmer om att någon ska välja din hjärna när du inte har tid - blir du mer känslig för att inte vilja sätta andra i en liknande position.
Och det är bra, för om du är extra tankeväckande kommer de att märka och vara mer benägna att hjälpa dig när de kan. (Inte bara det, men om du alltid ger andra ut, är det mindre besvärligt när du avslår en begäran från dem som inte är vettigt i slutet.)
Så här är tre mallar för att be om en tjänst - på ett sätt som låter den andra personen säga "nej" och ändå spara ansikte:
1. Om du vill ha en introduktion
En anledning till att växa ditt nätverk är att när du bygger en relation med någon blir hans kontakter (teoretiskt) dina andra gradsförbindelser. Men som vi alla vet, bara för att du en gång har arbetat med någon eller följt varandra på sociala webbplatser, betyder det inte att du är tillräckligt nära för att introducera honom eller henne till nya människor. Så skicka en anteckning så här:
Det här meddelandet ökar sannolikheten för att du får ett svar av tre skäl. Först är det kort och till sak. För det andra delar det varför du vill ansluta till personen i fråga (eftersom din kontakt kanske vill kolla med henne först). För det tredje ger det den andra personen ett bekvämt sätt att avslå om hon inte kan - eller inte vill - göra intro.
2. Om du vill ha en arbetsreferens
Det är sant: En personlig remiss ökar sannolikheten för att du kommer att anställas för ett jobb. Men det är också ett slags enormt fråga. Du ber någon att sätta sitt arbets rykte på linje för att garantera dig. Och om, ni säger, ni är vänner, men han faktiskt aldrig har arbetat med er, kanske han inte är bekväm att säga ja. Så fråga på ett sätt som informerar hans beslut - och låt honom säga nej utan att riskera din vänskap:
Den här e-postadressen träffas på flera punkter. Först delar du varför du är kvalificerad för rollen, så din kontakt behöver inte göra några extra benarbeten. För det andra visar du att du har uppdaterat vad som händer på hennes företag (och att detta inte är en massmeddelande). För det tredje ger du henne flera sätt att hjälpa dig så att hon kan välja vad som passar bäst för henne.
Kanske kommer hon att ha kontakt för att vidarebefordra ditt CV till HR, eller kanske hon vet att tjänsten kommer att fyllas internt och att hon kan skjuta dig i en annan riktning. När du ber om "några pekare" undviker du att stödja henne i ett hörn - och du ställer in dig för att få det bästa rådet (även om du inte vet vad det är).
3. Om du vill (gratis) råd
Du vet antagligen att det är en ofta avvisad begäran att be en avlägsen kontakt för att ta kaffe för att "plocka hans hjärna". Om han är för upptagen för att komma ikapp med nära vänner är det osannolikt att han tappar allt för att svara på dina frågor i 45 minuter. Så när du frågar detta, se till att du erbjuder alternativ som kan rymma nästan alla scheman:
Första saker först, om du inte skulle träffas med henne för kaffe socialt, slå det alternativet från listan och istället hoppa rakt för att be personen hoppa på ett telefonsamtal. Om samordning av scheman är för krävande kan det vara mer genomförbart att besvara frågor via e-post. Och inte rabatt henne som pekar dig till en användbar resurs. Det kan vara att branschens nyhetsbrev eller jobbbräde hon svär av är ännu mer värdefullt än du skulle ha gissat.
Det kan vara skrämmande att be om en tjänst - och lika obekvämt att avvisa någon om du inte riktigt kan hjälpa till. Så ge din kontakt nyttan av tvivel genom att bygga in en ut och inkludera alltid en tacklinje.
