Även om det inte verkar ha skaffat sig en stor medvetenhet hos konsumenterna än, är buzz-frasen i TV-världen just nu High Dynamic Range (HDR) -video. Och den buzzen blev bara lite högre med meddelandet i veckan av den amerikanska videostreamingsplattformen UltraFlix att det kommer att börja lägga till HDR till dess några av dess videoströmmar.
Jag har tidigare täckt HDR-teknik och vad du behöver göra för att få det, men kortfattat är det ett nytt bildsystem som är utformat för att lägga till mer kvalitet till pixelmängden du får med 4K UHD (även om den faktiskt också fungerar med standarddefinition och HD innehåll). Det gör det genom att ge ökad ljusstyrka / kontrast och ett bredare färgområde än de traditionella videosignaler vi har fastnat med i årtionden nu.
Mer HDR, tack!
Det enda problemet med HDR just nu, som med någon ny videoteknik som beror på mjukvaruinnehåll och hårdvara, är att medan det verkligen kan ge fantastiska resultat, finns det för närvarande inte mycket att titta på. Faktum är att för UltraFlix-meddelandet var den enda allmänt tillgängliga HDR-källan Amazon, som som jag tidigare rapporterat har gjort ett par TV-program tillgängliga i HDR till personer som använder sin app på Samsungs senaste avancerade HDR-kompatibla SUHD TV.
För tillfället är detaljerna om NanoTechs UltraFlix-service ganska tunna på marken. HDR-meddelandet kom som ett led i ett bredare pressmeddelande som också diskuterade andra tekniska ändringar i UltraFlix-tjänsten, och HDR-delen begränsade sig ganska mycket till att beskriva HDR: s fördelar: "Färg, nyanser och nyanser är dramatiskt rikare. Ljusstyrkan är upp till 40 gånger rikare. Kontrast förbättras upp till 500 gånger, vilket ger en finare känsla av dimension med mer naturligt djup och skuggning. Seare känner inte bara skillnaden men märker väsentligt de fina detaljerna. "
4K vid under 4Mbps!
Informationen som hittills släppts ger inte ett exakt datum för när HDR-strömmen kan börja, och det ger inte heller någon indikation på vilka titlar i UltraFlix-biblioteket som kan få HDR-behandlingen. Men det är ett viktigt meddelande ändå - speciellt när du anser att en av UltraFlixs USPs är förmågan att leverera 4K-videoströmmar över bredbandsbandbredder så låga som 4 Mbps (Netflix och Amazon, som jämförelse, rekommenderar båda en hel del 25 Mbps för sina 4K-strömmar).
UltraFlix HDR-strömmarna kommer sannolikt bara att vara tillgängliga på HDR-kompatibla Samsung-TV i USA (som UN65JS9500 granskade jag granskat tidigare) på kort sikt, men som med Amazons HDR-strömmar - och de av Netflix när de startar senare i år - tillgängligheten kommer säkert att spridas till andra enheter över tiden. Visserligen arbetar UltraFlix för närvarande med HiSense, Sony och Vizio för att få sin 4K-app på dessa TV-märken såväl som Samsung.
Kan HDR och 4K vara UltraFlix biljett?
Det måste sägas att trots sin anmärkningsvärda påstående att den kan leverera "visuellt förlustfri" 4K Ultra HD-strömmar på mindre än 4 Mbps (och ett separat påstående att det kan leverera strömmar till kunder med 100 Mbps bredband som matchar kvaliteten definierad av den nyligen meddelade UHD Blu-ray-specifikation) är UltraFlix för närvarande en nischaktör jämfört med Amazon och Netflix. Detta beror främst på att innehållet tenderar att vara av lägre profil än vad som bärs av sina globala rivaler.
UltraFlix gjorde emellertid en innehållskup i mars när det bagade rättigheterna med Paramount att strömma Interstellar i 4K UHD framför någon annan. Så om plattformen klarar av att kombinera några fler sådana innehåll handlar om sin alltmer starka bildkvalitet / tekniska berättelse, kan det verkligen börja göra ett namn för sig själv - speciellt om det fortsätter att vara så att det är dyrbart lite annat inbyggt 4K innehåll runt för alla de miljoner människor som redan köper 4K-TV-apparater för att jaga.
