Jag gillar verkligen att lära mig, och för många år sedan jag först flyttade till NYC och trodde intensivt att det fanns ett allvarligt gap i min utbildning - jag hade aldrig gått en konsthistoria! - Jag registrerade mig för en fortbildningskurs vid NYU. Men sanningsenligt kan jag berätta lite om vad jag behöll, precis som jag gillade klassen vid den tiden. Jag är nu på skolans postlista, men vanligtvis går e-postmeddelanden olästa.
Det beror inte på att jag fortfarande inte har en törst efter att lära sig nya saker; snarare är det att jag inte har energi (eller pengar) att investera i den här typen av lärande, som i slutändan inte handlade så mycket om att öka min intelligens eftersom det handlade om att memorera konstnärer, perioder och viktiga verk.
Det lärande jag vill göra nu är mindre specifikt. Jag har alltid dragits till smarta människor och lägger märke till när människor använder stora ord när de inte försöker vara otentatious (se vad jag gjorde där?). Men allvarligt, en av de saker jag älskar med min make är hans fantastiska ordförråd, som, helt avslöjande, är lite bättre än mitt.
Många företag erbjuder professionell utvecklingskurser och förstår vår önskan att stanna på tårna och växa utanför det område som vi är superspecialiserade i. Och medan jag berömmer dessa initiativ, kräver vissa av dessa klasser fortfarande en betydande tid, ansträngning och energi. Det kan finnas en period där jag är redo att investera i det, men den tiden är inte nu. Om du är som jag och har en törst efter att bli smartare men antingen inte har företagsfinansierade kurser till ditt förfogande eller enheten att ägna dem åt, kan du fortfarande göra IQ-poäng.
För oss alla som strävar efter att fortsätta lära sig långt efter att ha gått examen, finns det bokstavligen dussintals saker du kan göra - många av dem från din egen soffa. Här är 10 av mina personliga favoriter.
1. Gör korsord
Jag är fortfarande långt borta från New York Times söndag-korsord, men det är OK eftersom varje dag pappret har ett kort pussel som du kan fylla i online när du är tidsbestämd.
2. Läs utanför dina intressen
Lättare sagt än gjort, jag inser. En av de stora glädjerna med att läsa är att sträva efter det som vi tycker är spännande baserat på personligt val. Obligatorisk läsning är så gymnasiet. Men saken med att utforska ämnen utanför din komfortzon är att det kan hjälpa dig att upptäcka nya intressen, och när du börjar gå ner i det nya kaninhålet, vem vet vad andra saker kommer att öppna upp.
3. Slå upp ord du inte känner
Om jag läser en bok eller en artikel och stöter på ett ord jag inte känner till innebörden, kommer jag vanligtvis att leta upp dess definition - det är uppenbarligen superlätt när jag läser något på en skärm och har internet tillgång. Men har du någonsin varit i samtal med någon och hört ett ord som du inte kände och inte kunde ta reda på genom sammanhang? Skriv inte bara en mental anmärkning för att kontrollera det senare; följ igenom och slå upp det. Bonuspoäng om du hittar ett sätt att använda det i en mening följande vecka.
4. Gör en punkt för att prata med smarta människor
Den här är så uppenbar, och ändå hur många av oss går ut ur vårt sätt att göra det? Att söka intelligenta människor och prata med dem kan vara ögonöppnande. Jag dras alltid till människor som är riktigt bra på vad de gör, och om jag träffar någon som är involverad i något jag inte vet något om, är jag fascinerad och benägen att ställa många frågor, utan att frukta att mina förfrågningar är för grundläggande eller dumt. Som leder mig till mitt nästa tips …
5. Ställ alla frågor
Jag är säker på att jag är långt ifrån den första personen som berättar för dig att det inte finns några dumma frågor, men på allvar, hur många gånger har du nickat med och låtsat att du förstår något för att du inte ville verka ovetande eller ut ur slinga? Detta är dumt. Den som får dig att känna sig dåligt för att ställa en fråga för tydlighet eller för att få mer insikt är inte någon du vill prata med länge.
6. Gå utanför din komfortzon
Titta på en dokumentär om allt du tittar på är indiefilmer. Prova en komedi på Netflix om du bara tittar på historiska drama. Gå och se den senaste Marvel-serien och låt din tittande partner förklara historien om Marvel och DC Comics till dig. Läs en bok med samtida noveller om John Grisham-romaner är din go-to. Det spelar ingen roll vad du gör för att förgrena dig - det är att förgrena sig och sträcka ditt sinne som är viktigt här.
7. Ändra din rutin
Att ha en dedikerad daglig plan kan vara bra, men det kan också bli tråkigt, och ett uttråkat sinne är inte en som får intelligens, jag kan berätta så mycket. Lifehacker-författaren Eric Ravenscraft stöder denna idé och förklarar att om du byter upp saker koaxar "din hjärna till att tänka mer kreativt om ditt arbetsflöde."
Försök med en ny mat, lyssna på den nya artisten och överge dina söndagsärenden. Du kan hålla dig till dina preferenser, men våga dig ut och blanda i vilken ordning du gör saker och hur du gör dem kan ha en kraftfull inverkan på din hjärna och därmed sättet på vilket du bidrar till konversationen.
8. Skapa något
Frukost till middag. Ett handskrivet kort. En personlig webbplats. En bokhylla (även om det bara är via Ikea-instruktionerna). Prova något du normalt inte skulle göra som faller under det kreativa spektrumet (så många saker gör, du skulle bli förvånad) och känn dig fullbordad.
9. Lyssna på en Podcast
Från nyanserade politiska diskussioner (Pantsuit-politik), till matfokuserade alternativ (Bon Appetit), till relationsrådgivningsplattformar (Dear Sugar), det finns en podcast för dig oavsett vad du är intresserad av. Lyssna på din pendel till jobbet, medan du går med hunden, eller tvättar diskarna och hitta dig själv lärande utan att ens försöka.
10. Prenumerera på nyhetsbrev
Vill du veta det fantastiska med att få dessa nyhetsbrev levererade direkt till din inkorg? Det tar arbetet med att hitta fantastiska saker att läsa på nätet, av vilka det verkligen saknas brist. Välj webbplatser som du är extremt upphetsad med och som du är milt intresserad av och läs sedan på din fritid eller inte, beroende på vad som får din uppmärksamhet.
Du behöver inte gå stort eller gå hem när det gäller lärande. Det är en pågående process. Utbildning kan dyka upp i en konversation, en TV-recension, en roman. Nyckeln till det, tror jag, är att inte sätta press på dig själv. Om du vaknar och lovar att lära dig tre nya saker idag, kan du bli besviken på dig själv om det inte händer som du planerat.
Om jag börjar läsa en New Yorker- artikel om den nederländska landskapsarkitekten som återuppfinner grönområden eller parker med avsikt att verkligen få ny kunskap, kommer jag förmodligen att ogilla artikeln eller känna mig som om jag tvingas läsa den och få ut något av det.
Men om jag närmar mig det helt enkelt med ett öppet sinne - hmm, detta är inte ett ämne som vanligtvis fångar min uppmärksamhet - jag kommer sannolikt att avsluta det och känna att jag lärde mig något jag inte visste förut. Var öppen för till synes små utbildningsmöjligheter och se hur mycket smartare du kommer att känna.
