Det är inte lätt att göra något nytt. Det är särskilt sant när ingen - eller ingen du kan se dig själv i - har gjort det tidigare. Att vara den första eller den enda som du är skrämmande. Och det spelar ingen roll i vilken skala.
Det var läskigt för Adam Rippon att vara den första öppet homosexuella atlet i USA som kvalificerade sig för (och vinner en medalj vid) vinter-OS, med miljoner människor som tittade på hans resa. Det var också skrämmande för Chris Palma att vara den första transpersonen som övergick till sitt företag.
Lynn Povich kände på trycket som den första kvinnliga seniorredaktören på Newsweek efter att hon och dussintals kvinnor vid tidningen lämnade in den första könsdiskrimineringssaken i media 1970. Och idag strider Michael Tubbs med den granskning som följer med att vara den första Afroamerikansk och yngsta någonsin borgmästare i Stockton, Kalifornien.
De har alla mött hinder och hanterat stunder av osäkerhet och tvivel. Cesar Vargas kämpade för att bli antagen av New York State Bar trots sin odokumenterade status, och undrade ibland om han gick genom lagskolan och bar examen bara för att stymmas av ett sista hinder utanför hans kontroll. Och när Rumana Ahmed först anlände till sin nya post i West Wing, den enda muslimkvinnan med hijab där, "kände hon att världen tittade på mig och jag ville bara sänka ner i soffan och försvinna."
Men de insåg att att bryta hinder också innebär en möjlighet att bana väg för dem som kommer nästa och förändra arbetsplatsen och världen - oavsett om det är en dövingenjör på NASA som leder sessioner om "Hur man arbetar med döva människor för dummier, ”En svart ballerina som gick i pension från scenen för att lära barn i alla färger och ekonomiska bakgrunder, en tidigare Wall Street-handlare med cerebral pares som försökte förändra hur företag närmar sig funktionshinder, eller en mamma som byter karriär för att kämpa för ett botemedel mot en sällsynt sjukdom hennes dotter har.
Vi samlade tio berättelser om människor som var de första (eller de enda) på jobbet på något sätt för att påminna er, våra läsare, om att oavsett vilka hinder som står i vägen, kan ni följa era mål. Vi hoppas att dessa berättelser inspirerar dig att bryta hinder, vara modiga och åstadkomma allt du vill.
"Om vi aldrig har gjort något förut", säger Rippon, kan det vara skrämmande, även om du inte är den första eller den enda. "Alla går igenom dessa kämpar, " tillägger han. Men om du inte begränsar dig själv, "möjligheterna är oändliga."
Jag var den första Lauren Anderson
Lauren Anderson var nio år gammal när hennes mamma först tog henne för att se Dance Theatre of Harlem uppträda. Hon visste inte att hon skulle gå in i vad företaget handlade om. Och så den första svarta dansaren som sprang över scenen i en tutu fick henne att snälla …
Fortsätt läsa : Som en afroamerikansk balettstjärna inspirerade Lauren Anderson nästa generation
Jag var den första Chris Palma
Christopher Palma levde ett bekvämt liv. Visst, den 26-åriga PricewaterhouseCoopers försäkringsassistent kämpade med sin könsidentitet, men han hade redan uppnått så mycket sedan han flyttade till USA vid 18 års ålder: lära sig engelska, tjäna en magisterexamen, landa sina drömmar och nå ekonomisk säkerhet. Olyckan nagade honom fortfarande, men det var hanterbart …
Fortsätt läsa : Chris Palma var den första anställden på Transgender som övergick till hans företag
Jag var den enda rika Donovan
Rich Donovan ville bli en raketforskare på gymnasiet, vilket antagligen skulle ha varit en mer förnuftig karriär för någon med cerebral pares än den han till slut valde …
Fortsätt läsa : Rich Donovan-bevisad cerebral pares skulle inte hålla honom tillbaka på Wall Street
Jag var den första Cesar Vargas
På gymnasiet hade Cesar Vargas inte körkort. Hans vänner tyckte att det var konstigt, men han hade borstat bort sina kommentarer och sagt att han inte ville ha en eller skulle få det senare. Några år senare började hans högskolaregistratörskontor att be honom. Tydligen hade de stavat hans namn fel på hans formulär, och allt de behövde var hans personnummer för att rensa upp det. Men det hade heller inte Vargas …
Fortsätt läsa : Cesar Vargas öppnade dörrar för drömmare som en av New Yorks första odokumenterade advokater
Jag var de första Michael Tubbs
Borgmästaren Michael Tubbs kontor i Stockton stadshus ser mer ut som ett sovsal än en stadstjänsteman. Ett väl använt vitt bräde, fullt av färgglada klott, sitter som det fokala stycket i rummet. Inspirerande citat från Bibeln och rapparen J. Cole - "allt är möjligt, du måste drömma som att du aldrig sett hinder" - ropa ut från de målade väggarna som han beskriver som en "fredlig men energisk" blå …
Fortsätt läsa : Möt Michael Tubbs: Den yngsta (och första afroamerikanska) borgmästaren i hans stad
Jag var den första Donna Appell
När Donna Appells dotter, Ashley, var sex år gammal, sprang hon ut till affären för att köpa henne en lila klänning med en matchande barrette. Det var inte för en väns födelsedagsfest eller en klassfirande. Det var för deras senaste besök på National Institute of Health …
Fortsätt läsa : konfronteras med hennes dotters sällsynta sjukdom, dedikerade Donna Appell hennes karriär för att hitta en bot
Jag var den första Johanna Lucht
Johanna Lucht tog två munkar på väg till sin station i uppdragskontroll vid NASA: s Armstrong Flight Research Center. Den dagen - 4 april 2017 - var en stor dag för henne och hon kunde använda näring …
Fortsätt läsa : Johanna Lucht lärde henne NASA-medarbetare "Hur man arbetar med döva människor för dummies"
Jag var den första Adam Rippon
Adam Rippon blev ett hushållsnamn över natten när han förberedde sig för och tävlade under vinter-OS 2018 i Pyeongchang. Han lämnade inte bara som bronsmedaljist, utan också som den första öppet homosexuella mannen som skapade ett amerikansk vinter-olympiskt lag, och den första som vann en medalj på vinterlekarna …
Fortsätt läsa : Adam Rippon gjorde historia som den första öppet homosexuella idrottsman som segrade på vinter-OS
Jag var den enda Rumana Ahmed
Rumana Ahmed vet hur det är att sticka ut. Som en hijab-bärande muslimsk kvinna är hon alltför bekant med de nyfikna blickarna och de tillfälliga stötande anmärkningarna om att människor slår henne …
Fortsätt läsa : Rumana Ahmed hjälpte Obama att slåss mot hat som den enda hijab-bärande muslimsk kvinna i västvingen
Jag var den första Lynn Povich
Det finns en dramatisk scen i det första avsnittet av Good Girls Revolt som skulle göra en bra prolog här. En manlig redaktör uppmanar nyhetsrummet till uppmärksamhet och berömmer en reporterns välskrivna artikel. Allt är bra och bra tills en kvinna avslöjar att hon skrev det. Eller snarare att hon i hemlighet skrev om en mans kopia …
Fortsätt läsa : Efter att ha kämpat mot könsdiskriminering blev Lynn Povich Newswicks första kvinnliga seniorredaktör
