Människor talar mycket olika beroende på sin publik. Du kan berätta för dina vänner saker som du aldrig skulle dela med dina familjer - och du använder mycket annat språk med dina kollegor än du gör hemma.
Denna filtrering - eller catering till olika målgrupper - är något du gör naturligt utan att ens tänka på det. Det är dock mindre troligt att du använder samma logik när du pratar framför en grupp.
Varför? Eftersom en av de mest skrämmande sakerna med offentligt talande är att du står framför ett rum fullt av främlingar. Det är väldigt svårt att veta rätt att säga vid ett nätverksevenemang, när du möter små grupper på tre eller fyra personer som du aldrig har träffat. Att välja det bästa ämnet, temat eller innehållet för 20, 200 eller 500 personer är ännu svårare.
Tricket är att lära känna din publik. Det är faktiskt det bästa du bör göra innan du går med på att rubrikera en händelse, välja ett ämne eller gå in på din forskning.
Du tänker förmodligen: Detta är galna råd - jag har inte tid att lära känna 200 personer! Du har rätt, det gör du inte. Och du behöver inte veta dem på ett sätt som de hade till frukost på ett sätt. Du behöver veta varför de är på evenemanget och vad de vill höra.
Här är fem frågor att ställa för att hjälpa dig att lära känna din publik innan du går i rummet.
1. Vilken typ av människor kommer att vara i rummet?
Om händelsearrangören inte vet vem som kommer att vara där, be om deltagarnas lista. Om den inte finns ännu, be om listan från föregående års evenemang. Du kan se från anställningstitlar och företag vad publikens nivå och bransch är.
Fråga dig själv: Är det sådana människor jag borde prata med? Är det potentiella kunder eller kunder? Är det potentiella investerare? Om svaret på alla dessa frågor är "nej", tänk noga över varför du accepterar händelsen. Att förbereda en presentation eller ett tal tar lång tid och att hålla den tar enorm känslomässig energi. Använd bara tid och energi på offentligt talande spelningar som levererar ditt budskap till din målgrupp.
2. Vad är temat för evenemanget eller konferensen?
Se till att du vet vad temat är och hur din presentation ansluter till det. Detta låter som en uppenbar fråga, men alltför ofta är det en fråga som har glömts. Om alla dyker upp för att höra om innovation och du vill prata om kundservice är det förmodligen fel händelse för dig.
Men om du kan hitta ett sätt att prata om innovation inom kundservice, kan du bli en vinnare. Temat berättar varför människor går till evenemanget. Så naturligtvis kommer publiken att vara mer intresserad av vad du har att säga om du ger dem nya insikter om ämnet de har registrerat sig för att lära sig om.
3. Vad är de mest rädda för?
Det här låter som en konstig fråga att ställa en evenemangsarrangör, men det är väldigt viktigt. Vid olika tidpunkter är det troligt att du kommer att prata med människor från olika branscher, yrken eller i mycket olika stadier i sin karriär - och din strategi bör variera i enlighet med detta.
Om du till exempel är en go-to-tech-expert kan det vara så att i många rum nickar alla när du diskuterar kommande trender. Men vad sägs om en publik som är ny i spelet? Om de är rädda för att de redan är bakom kurvan, isolerar du dem genom att dyka i huvudet. Men om du känner till deras rädsla kan du inkludera ytterligare sammanhang och förklaringar, så att de känner sig bekväma och håller ett mer påverkande tal.
4. Vad är de glada över?
Nu när du vet vem som är i rummet och vad de kan vara rädda för kan du försöka ta reda på vad som blir dem upphetsade. Om det är en bransch som du är mindre bekant med, fråga arrangören eller en branschexpert om det finns några stora trender att vara medvetna om.
Som ni kanske vet är berättelser en stor trend i talskrivning och presentationer för tillfället - och det är en jag personligen använder för att generera spänning. Ett annat insidertips diskuterar det senaste. Försök att ge din publik ny insikt att ta tillbaka till kontoret och dela med sina kollegor. (Bonus: Det kommer också att positionera dig som en tankeledare som är före kurvan.)
5. Vem svarar du på?
Glöm inte att lära av din egen erfarenhet som publikmedlem! Om någon anslöt dig till en fantastisk historia, tänk på vilka av dina upplevelser du kan använda på liknande sätt. Om någon uttråkade dig till tårar med en presentation av 60 bilder, håll ditt däck till högst 10. Om du behöver inspiration, titta på några TED-föredrag eller Toastmasters-tal online. Du lär dig snart vad du gillar, vad du inte gör och varför. Kopiera vad du gillar och diken resten: Det hjälper dig att utveckla din egen unika stil som högtalare.
Att lära känna din publik är avgörande för att offentligt talar framgång. Det kommer att hjälpa dig att fatta bättre beslut om vilka spelningar du ska gå med på och vilka du kan undgå. Det hjälper dig att hitta rätt innehåll för rummet, och det fungerar som en guide för hur du presenterar det.
Och med dessa fem frågor kan du lära känna publiken utan att ens träffa dem.
