Vad skulle ditt svar vara om någon frågade dig vad det värsta affärsbeslutet som någonsin var gjort? Inte det värsta beslutet du har fattat, tänk på dig - det värsta beslutet i historien om affärsbeslut.
Det är en bra fråga att tänka på, både för att ge dig själv lättnad (enorma företag gör också misstag!), Men också för att se vad du kan lära dig av lore dåliga beslut för att förhindra att de händer i ditt företag.
Så fantastiskt faktiskt att The Atlantic bad 17 framstående affärsmän och kvinnor om sina åsikter. Uppenbarligen var deras tankar mycket olika. Här är några av de viktigaste punkterna - och takeaways som vi alla borde komma ihåg för att undvika att göra dessa misstag själva.
Konsumenternas frågor
Melissa Lee, värd för CNBC: s snabba pengar och optioner , tog fel med den kortlivade lanseringen av New Coke.
1983 lanserade Coca-Cola New Coke, ett vapen i sin förlorade marknadsandelstrid med Pepsi. Men konsumenterna bojkottades och bara tre månader senare tog Coke tillbaka Coca-Cola Classic. År 1986 var Coke tillbaka på toppen, och vissa påstod att det hela var ett marknadsföringsschema!
Vad kan vi lära oss av Coca-Colas gigantiska affärsrörelse med skapandet av New Coke? Oavsett hur mycket pengar du häller i ett nytt företag, om din konsument hatar det, ändra det. Lyckligtvis kom Coca-Cola till sin mening ASAP, tog produkten av marknaden och var tillbaka på fötterna inom tre år.
Kreativitet är avgörande
Både Walt Mossberg, co-chefredaktör för Re / code, och Peter Thiel, partner vid Founders Fund, håller med om att att tvinga fram Steve Jobs var ett ganska hemskt val, med Thiel som skriver:
Efter att Apple tvingat ut Steve Jobs stoppade företagets kreativitet. När han återvände förvandlade Jobs Apple till det största företaget på jorden, vilket bevisade hur en grundares stora vision vanligtvis underskattas men omöjligt att replikera.
Även om han ansågs vara en tuff chef, var Jobs också en visionär som helt skiftade hur människor tänkte på elektronik. Det som Apple tycktes glömma var att ett företags förmåga att förnya sig (särskilt inom teknikindustrin) är allt, och ett företag är inte bara produkten det gör; det handlar om de människor som arbetar där. Se till att du anställer de bästa människorna du kan hitta som kan skapa den bästa produkten som möjligt - och inte glömma deras värde när saker blir lite grova.
Gör din forskning
Gretchen Morgenson, assisterande affärs- och finansredaktör på The New York Times , uppmärksammar misslyckanden i fusioner och förvärv.
2008 köpte Bank of America Countrywide Financial, en aggressiv och kränkande subprime-hypotekslånare, för 4 miljarder dollar, men de verkliga kostnaderna kom efter att hypoteksbubblan brast. Mellan böter, påföljder och juridiska lösningar har affären kostat Bank of America ytterligare 40 miljarder dollar.
Morgensons exempel på Bank of America-debakelet illustrerar vikten av att göra din forskning innan du tar språng i branschen, vare sig det accepterar ett nytt jobberbjudande, tar en risk på jobbet eller lämnar ditt jobb eller din karriär helt. Dessutom ignorera inte tecknen på ett problem - om ett företag eller ett företag verkar som problem, försvinner dessa problem inte magiskt när du börjar arbeta där.
Dåliga affärsbeslut fattas gång på gång genom mänsklig historia. Frågan är, vad kan du lära av dem? Och om möjligt, hur kan du undvika dem?
