Var ringer du hem - och hur mycket kostar det dig att bo där?
Om du inte har gjort ett stort flytt från en stad med en levnadskostnad till en annan med en mycket annorlunda kanske du tar saker som hur mycket du betalar i hyran, betalar för dina livsmedel varje vecka eller budgetar för höstkläder som en given.
Det gjorde jag också: Tills jag handlade en kust för en annan och flyttade från New York till Los Angeles. Bortsett från vädret och de små kulturella skillnaderna (tunnelbanor kontra cabrioleter, avokado vs bagels, Real Housewives of New York vs. Beverly Hills), var det också ett ekonomiskt väckarklocka om hur mycket plats, plats, plats påverkar din nedersta rad.
Min forskning kommer från de fem åren jag bodde på Manhattan innan jag flyttade till LA för två år sedan. Jag har länge varit en budgetvakt (budgeten följer är en annan historia), så jag kunde se mitt sammanfattning av saker som vecko matutgifter och månatliga elräkningar ändras när jag skiftade från en stad till en annan.
Här, uppdelat efter de stora utgiftskategorierna för en ensam, 28-årig kvinna, är mina resultat. Och ja, jag vet, det här antalet skulle se väldigt annorlunda ut om jag skulle säga chefen för en familj på fyra, men just nu, som en ny samboende kvinna, här är en ärlig titt på vad jag tillbringade när jag bodde på varje kust.
Bostadsvinnare: LA by a Long Shot
Jag hade turen att bo i en hyrestabiliserad lägenhet i New Yorks West Village, så min hyra var bara $ 1 000 per månad. Jag vet: Om du bor i en del av landet med rimliga bostadskostnader, tappade din käke bara, men lita på mig, det var otroligt lågt för Manhattan. Som sagt gav min 1 000 dollar mig en lägenhet i garderobsstorlek på fjärde våningen i en byggnad utan hiss.
Mitt kök, vardagsrum och matsal var samma 10 × 10 fot utrymme (kitchdineliveroom?). När jag flyttade till LA spenderade jag exakt samma $ 1 000, men här fick jag ett sovrum på 12 × 14 fot i ett massivt hus med en trädgård. Observera: mitt LA-hus var också i ett lika önskvärt område som min NYC-lägenhet.
Dollar för dollar, utgifterna är desamma, men värdet är ojämförligt. Det fanns mycket billigare boendealternativ i LA. Jag valde att bo i ett stort hus med vänner, men jag kunde ha bott i ett större hyreshus med en rumskamrat för $ 800 per månad. Du måste leva i djupet i Brooklyn för att betala så lite i New York.
Transportvinnare: New York, ingen tävling
Den här går lätt till Manhattan. Som New Yorker gick jag till jobbet varje dag för noll dollar. Även om jag hade pendlat skulle jag ha tagit tunnelbanan för $ 104 per månad, obegränsad.
Under tiden i LA är min nuvarande bilbetalning $ 205 per månad (vilket är mycket lågt jämfört med de flesta), plus bilförsäkring på 117 $. Vi är redan på 322 $ per månad och jag har inte ens tänkt på det astronomiska priset på gas. Jag fyller min Jetta ungefär två och en halv gånger per månad. Med gas på 4, 35 dollar per gallon kostar det mig cirka 56 dollar per tank eller ytterligare 120 dollar per månad i gas!
Vinnare av mat och dryck: det är ett drag
Det finns flera faktorer att tänka på. Först har du fått matvaror. Här vinner LA med en mil. Min låda med Special K kostade mig $ 5, 15 på Manhattan. Idag kostar samma ruta mig 3, 95 dollar. Samma sak gäller saker som sprit ($ 9, 99 för ett sexpaket Corona mot $ 6, 99) och rengöringsmaterial ($ 5, 99 för en flaska tidvatten i New York mot $ 4, 99 i LA).
Men NYC vinner på snabbmat. Ja, det finns fantastiska, hälsosamma alternativ här i LA som inte kommer att bryta banken, men ingen stad i världen erbjuder mängden, variationen och låga priser på grab-and-go mat än Manhattan. Om jag vill ha thailändsk uthämtning här i LA, går jag till en plats i mitt område som erbjuder det köket. Om jag ville ha thailändsk take-out i New York, gick jag ut genom min ytterdörr, valde en riktning och hade tre fantastiska alternativ inom ett kvarter.
Då har vi kostnaden för att äta ute: Här är enligt min mening LA vinnaren. Jag tror att detta har något att göra med mängden alkohol som konsumeras med en måltid i New York kontra en måltid i LA (eftersom folk kör!). Jag har också en känsla av att det helt enkelt finns mer tillgänglighet av färsk mat i LA, så medelstora restauranger kan erbjuda otroliga måltider medan bara de mer etablerade och dyra restaurangerna i New York kan göra detsamma.
Klädvinnare: LA Every Time
Slutligen den viktigaste kategorin i en enda kvinnas liv: hennes klädbudget.
Sammanfattning: Jag har nu en garderob kontra två. Ja, vi bär stövlar och jeans på vintern i LA, och jag håller två varma rockar för kalla kvällar, men min garderob har halverats sedan jag flyttade till södra Kalifornien. Dessutom är detta en stad av minimalism när det gäller mode, så de galna, mångsidiga kläderna på Manhattan uteserveringar har dikats till förmån för flödande toppar och avslappnade klänningar. Detsamma gäller för skor. I New York skulle jag ha skorna trasiga efter en säsong av kullerstensgatorna i Meatpacking District. Här kör jag, så det är ingen tävling.
Beviljade flip flops är en annan fråga, men de är bara lite billigare än ett nytt par knähöga läderskor, om du vet vad jag menar.
Slutsats: Sammantaget vinner LA
Det är en annan historia än att kalla LA "billigare" än New York. De är båda dyra städer med en högre levnadskostnad än de flesta andra platser i USA, men vad du kan få för dina pengar på västkusten är helt enkelt mer än East Coast-alternativet.
För att verkligen göra det till en verklighet behöver du hålla din bilkostnad nere och bo utanför de mest populära stadsdelarna i staden (sorry, West Hollywood och Santa Monica), men du kan leva ett otroligt bekvämt liv med en örtträdgård, ett citronträd, och en vansinnigt låg elräkning (du behöver knappt värmen eller AC!) om du spelar dina kort rätt.
Vill du spela jämförelse och kontrast? Såvida du inte kallar en eller annan kust hem, jag slår vad om att detta kommer att vara ett roligt spel för dig. Jag vågar dig berätta hur mycket du spenderar på hyra, mat och kläder.
