I en senaste utveckling har WhatsApp - den mest populära meddelanden-appen - meddelat en grundläggande förändring av sin integritetspolicy. Med policyändringen kommer WhatsApp att dela sina användares data - särskilt deras telefonnummer med Facebook - den ledande webbplatsen för sociala medier i världen.
Och ironin är att användarna bara har 30 dagar på sig att hindra WhatsApp från att dela informationen med Facebook. WhatsApp har ungefär en miljard aktiva användare över hela världen. Å andra sidan har Facebook 1, 60 miljarder aktiva användare över hela världen.
Huvudorsaken bakom WhatsApps drag
Det främsta skälet bakom WhatsApps motiv att dela data med Facebook är att begränsa skräppostmeddelanden. Att dela användarnas telefonnummer är verkligen en oroande situation för de så kallade pro-privacy-förespråkarna. Båda företagen lovar att inte äventyra användarnas integritet och säkerhet, men som situationen nu ser ut verkar WhatsApp gå vidare med tillkännagivandet.
Är detta en kränkning av användarnas integritet?
Två år tillbaka, 2014, insisterade WhatsApp på att meddelanden-appen inte samlar in eller lagrar någon form av data från användarna. På den tiden hade Facebook just förvärvat WhatsApp. Jan Koum, en av WhatsApps grundare, avgav följande uttalande:
”Vi vet inte din födelsedag. Vi vet inte din hemadress. "Ingen av dessa uppgifter har någonsin samlats in och lagrats av WhatsApp, och vi har verkligen inga planer på att ändra det", hade han hävdat.
I det senaste tillkännagivandet nämner WhatsApp att alla ändringar i sekretesspolicyn är avsedda att underlätta användare att kommunicera fritt med företag. "Vi vill utforska sätt för dig att kommunicera med företag som är viktiga för dig, samtidigt som du fortfarande ger dig en upplevelse utan tredjeparts bannerannonser och skräppost", heter det i uttalandet.
Och nu, 2016, är WhatsApp redo att dela en del av användarnas information - inklusive deras telefonnummer och dataanalys med Facebook. Detta drag kommer säkert att ha en negativ effekt på miljarder WhatsApp-användare.
Du kan fortfarande vara säker
Den populära meddelanden-appen betonar fortfarande poängen att det inte finns någon skada i att dela användarnas data med Facebook. Det beror på att användarnas meddelanden kommer att förbli krypterade och telefonnumren kommer inte att vidarebefordras till tredjepartsannonsörer.
Ett viktigt faktum är att WhatsApp-användare fortfarande kan stoppa företaget att dela sin information med Facebook. För att förhindra att WhatsApp delar dina data med Facebook kan du helt enkelt avmarkera alternativet ”Dela min WhatsApp-kontoinformation med Facebook för att förbättra mina Facebook-annonser och produktupplevelser”. Även om du har uppgraderat din WhatsApp kan du ändå hålla dig säker. Och du har 30 dagar för det.
Ångesten av användarnas integritet
Nåväl, både Facebook och WhatsApp har kritiserats både från vanliga användare och integritetsförespråkare. I Brasilien var de brottsbekämpande myndigheterna försiktiga med WhatsApp för att de inte kunde komma åt användarnas krypterade meddelanden.
Å andra sidan hade Facebook sin andel av besvikelser i Europa. Företaget var involverat i en hård juridisk kamp mot de europeiska integritetsförespråkarna, som anklagade Facebook för att olagligt samla in användares data utan deras tillstånd.
Vad är framöver?
Marc Rotenberg, ordförande för det elektroniska integritetscentret för integritetsskydd i Washington, som känner av situationens allvar, är orolig över de rättsliga konsekvenserna av datadelningen från WhatsApp. Han ansåg att människor använde WhatsApp, snarare än Facebook eftersom det gav bättre användares integritetsalternativ. Vad är poängen med att ha det om användarens integritet inte längre är skyddad?
I det nuvarande läget kommer uppdateringen av WhatsApps sekretesspolicy säkert att inleda en lång debatt mitt i den pågående striden mellan integritetsförespråkare och brottsbekämpande myndigheter. WhatsApp kommer helt klart att övertyga sina användare om det senaste steget och hur det påverkar deras integritet på lång sikt.
