Allt börjar oskyldigt nog - först en sniffel, sedan en kittling i halsen, sedan innan du vet ordet av det, har du blivit utslagen av det otäcka felet som råkar göra kontoret. Men medan din kropp kan tigga dig att stanna hemma, föreslår dessa högar med arbete på ditt skrivbord (och kanske till och med din chef) något annat.
Så vad gör du? Ska du ladda upp vad som helst som inte är dåsig förkylningsmedicin som rullar runt i de mörka urtagen i din skräplucka och suger upp den, eller håller dina bakterier hemma och låter felet ta sin gång och spara dina kollegor samma öde?
Att ta ledigt är svårt, särskilt när det är en oplanerad dag som en sjuk dag. Det finns ingen garanti för att du övertygar din chef och kollegor om att du är bättre hemma, men det finns några saker du kan göra för att minimera blowbacken nästa gång du känner dig eländig.
Känner till reglerna (tips: De finns inte i medarbetarhandboken)
Jag är villig att satsa de flesta av oss med en standard 9 till 5 har sjukdagar eller personlig ledighet som en del av vårt förmånspaket.
Och även om du tekniskt sett är säker på att du får använda de dagarna, är det ofta starkt avskräckt att ta dem av chefer, antingen uttryckligen ("Jag kan inte tro att Susan tar en annan sjukdag"), eller implicit (ingen har gjort det kallas sjuk sedan dagarna av H1N1). Låt oss å andra sidan vara ärliga: Ingen vill få det du har.
Så här tar man reda på denna fångst 22: Innan du kommer med något den här säsongen, var noga med att uppmärksamma hur ditt team reagerar på andra när de ringer in sjuka. Börjar din chef omedelbart slaga någon så snart hon får reda på att han eller hon stannar hemma? Kommenterar hon så och då att hon alltid är sjuk?
Och vad är hennes preferens för anmälan? Vissa chefer (jag själv ingår) tycker att det är oprofessionellt för anställda att skicka ett e-postmeddelande utan ett uppföljande telefonsamtal, medan andra föredrar att hålla sig till e-post för att undvika en Ferris Bueller-liknande prestanda via telefon. (Lita på mig, även om du verkligen är sjuk, låter det alltid lite iscensatt.)
Notera vad som tjänat en kollega sympatisk få önskningar och en annan snide kommentarer, och du kommer att vara bättre beredd att kontakta din chef när du behöver några dagar i sängen.
Ta ditt teams temperatur
När du är sjuk vet du det. Men medan du kanske känner dig som skräp (och tycker att du ser lika dålig ut som du känner), kommer dina kollegor förmodligen inte att inse det - och kan bli blindsided när du behöver ta en ledig dag.
Att släppa små tips så fort du börjar känna att något kommer på är ett bra sätt att testa deras reaktioner. En avslappnad kommentar att du känner dig lite nedslagen är en bra start.
Se hur ditt team svarar - är de sympatiska, eller börjar de knepa för att ni alla har en tidsfrist om några dagar?
Gör inget misstag, jag föreslår inte att deras reaktion bör avskräcka dig från att stanna eller åka hem, men att veta hur de kommer att svara när du packar in det kommer att hjälpa dig att bättre förbereda dig för din frånvaro - för att inte tala om ge dem en lite avancerad varning också.
Men kom ihåg att du kan överdriva detta ganska enkelt. Vi har alla haft den kollegan som alltid är sjuk, blir sjuk eller paranoid på att bli sjuk. Ingen gillar att höra någon klaga hela tiden - och om du gör det är chansen att någon tar dig på allvar när du verkligen är under vädret noll.
Gör det enkelt
Även om du inte kan kontrollera hur ditt team kommer att reagera på din frånvaro, kan du kontrollera det skick som ditt enastående arbete är i innan du lämnar. Självklart sker det sällan att bli sjukt på ett snyggt schema - och det innebär att du i allt väsentligt alltid måste vara beredd på scenen "hit by a bus".
Jag har arbetat för både stora och små företag, men varje roll har haft sina egna unika egendomar som bara jag visste hur jag ska hantera, vilket innebar att jag alltid var tvungen att vara förberedd för det osannolika händelse jag drabbades av en buss (eller, fick influensa).
För att göra detta har jag alltid hållit en lista med uppgifter som krävde mer av min tid, orsakat mig mer sorg eller framkallat några mer färgstarka ord än mina vanliga uppgifter och följt detaljerade instruktioner om hur jag ska hantera sådana situationer. Jag förvarar dessa utskrivna och tydligt märkta i ett bindemedel på mitt skrivbord, synliga för alla och har en version sparad i en delad mapp som alla kan komma åt.
Håll bindemedlet och mappen uppdaterad och se till att ditt team vet att det finns. Sedan, om du måste gömma sig under täcken i några dagar, vet du att ditt team inte kommer att behöva dra ut håret för att försöka ta reda på hur du kör den komplicerade rapporten som fick dig att dricka innan du räknade ut hur man gör det. Förbered dig i god tid och håll ditt arbete organiserat, så tar du sticket ur att täcka åt dig medan du återhämtar dig.
Slutligen, och viktigast av allt, när du har förberett dig på några dagers återhämtning från kontoret är det dags att koppla ur kontakten och fokusera på att bli bättre. Det bästa du kan göra för ditt team är att återvända till ditt rockstjärnag så snart som möjligt. Känner du dig inte bättre redan?
