Det finns alltid ett fokus på att titta uppåt i våra karriärer - marknadsföringen, höjningen, det större skrivbordet. Det är därför vi nätverkar med människor som är högre uppe på stegen än vi är.
Och även om det är (uppenbarligen) bra, upptäckte jag nyligen att det finns stort värde i att se till folket bredvid oss också.
Idén att nätverka med dina kamrater - alias "horisontellt nätverk" - är inte en ny, men när jag började diskutera det med vänner blev jag förvånad över hur få av dem som faktiskt gjorde det. Således bestämde jag mig för att göra ett experiment: Jag skulle tillbringa en vecka bara i nätverk med kamrater, som jag definierade som människor som var inom ett eller två år från min ålder och på samma nivå av senioritet.
Visst, någon på din egen ålder kanske inte kan erbjuda samma blixta förmåner som en viktig äldre kontakt (eller till och med behandla dig på en kaffe), men det betyder inte att de inte har andra stora fördelar.
1. De kan ge dig viktig information
En av mina vänner övervägde ett jobbbjudande från ett visst medieföretag, tills hon pratade med flera kamrater som hade arbetat där - och slutade eftersom miljön var så trångt. Dessa människor gav henne insikter som de anställda på högre nivå som hon träffade inte hade, helt enkelt på grund av deras position på bottenvåningen. Förvånansvärt slutade hon med ett nytt jobb.
Det fantastiska med att ha nätverkskontakter på samma nivå som dig är att de kan ge dig värdefull information som någon äldre eller mer erfaren kanske inte har något grepp om längre. Under min peer-nätverksvecka lärde jag mig alla typer av insiderinformation om företagen folk arbetade på, cheferna de arbetade för och möjligheterna som gick ner på gädda.
2. De kommer dit du kommer ifrån
Ödmjuk skryt: Jag har mentorer i alla åldrar. Det är jättebra. Vad jag emellertid har funnit över tid är att det finns några saker som mina äldre, mer erfarna mentorer inte förstår om de kämpar jag för närvarande står inför.
Jag arbetar i media, och det är uppenbart att branschen är helt annorlunda nu än för 20, eller till och med fem år sedan. Så konstigt som det kan vara, när det gäller SEO eller marknadsföring av innehåll via sociala medier, är det mycket lättare för någon på min nivå att förhålla sig än för en framstående, prisbelönad journalist. Medan jag definitivt ser upp till mina mer erfarna mentorer, är jag glad att jag också har de mer yngre att vända sig till.
3. De håller dig realistisk
Ett gammalt ordtal säger att du inte kan jämföra ditt kapitel ett med någon annans kapitel 20. Det är skrämmande - och orimligt - att titta på en person som är ledande befattningshavare i ett företag (och 30 år äldre än dig) och fråga, "Varför är jag Är jag inte där ännu? ”
Att prata med människor på din egen ålder ger dig mer realistiska förväntningar på var du är och var du borde vara. Under min vecka med kamratnätverk kände jag mig inspirerad - och också lättad - när jag såg vart folk på min ålder ville gå. Hej, jag gör ett par saker rätt, och det är bra att veta!
4. De kommer att vara i kraft nedåt
Och det mest uppenbara skälet till att du ska ha nätverk med dina kamrater: De kommer att vara ansvariga en dag. Inte alla av dem (såvida du inte har det mest kick-ass-nätverket någonsin), men nog att det är värt att lära känna dem nu. När allt kommer omkring är det lättare att få "ins" med människor innan de blir stora och viktiga. Tänk på dem som dina egna personliga snart berömda kändisar - du vill vara personen som kände dem innan de vann en Oscar.
Om jag lärde mig något från min vecka med horisontellt nätverk, är det att alla har något att ta med sig till bordet. Så luta dig tillbaka, koppla av och vara öppen för människor med färre LinkedIn-prestationer än dig.
