"Följ din passion!" "Välj ett jobb du älskar och du kommer aldrig att arbeta en dag i ditt liv!" "Gå efter dina drömmar och pengarna kommer att följa!"
Dessa typer av uttalanden har lämnats som råd i flera år. Ledare i olika branscher har sagt folk att förfölja sina drömmar och följa deras passion om de vill leva ett uppfyllande och framgångsrikt liv. Och någon som någonsin har känt sig fast i ett jobb har förmodligen hört någon version av detta från välmenande familj och vänner.
Men jag har aldrig köpt in det här. Och lyckligtvis börjar andra (med kraftfullare röster) öppet hålla med mig. Ta Silicon Valley-investeraren Ben Horowitz i tal till Columbia: s examen förra året; han sa att det inte är nödvändigt att följa en passion leda till lycka. Cal Newport, författare och professor vid Georgetown, argumenterar mot ”passionen” i sin bok So Good They Can't Ignore You: Why Skills Trump Passion in the Quest for Work You Love och berättar för drömmare att deras hängivenheter kan sätta upp dem för misslyckande.
Sanningen är att när vilda framgångsrika människor säger oss att göra det vi älskar, så representerar det en idealiserad bild av världen där att jaga hobbyer direkt och enkelt leder till framgång. De flesta människor som helt enkelt "följer sina drömmar" kommer inte att hamna som JK Rowling.
Det här betyder inte att passion inte spelar någon roll. Men du bör inte följa din iver där du än leder, och inte heller nödvändigtvis göra karriärrörelser baserade på de saker du älskar mest. Här är varför:
Passioner blekna och förändras
Om jag idag gjorde det jag var entusiastisk för ett decennium sedan, skulle jag förmodligen vara en partplanerare. Jag hade inte en stark riktning direkt efter college, och att vara värd för soirees var en hobby som jag verkligen älskade. Om vi går tillbaka lite längre, säg för 15 eller 20 år sedan, skulle jag förmodligen vara i ett all-kvinnligt rockband och vagga tunga eyeliner. Båda dessa saker låter fortfarande ganska bra för mig, för att vara ärlig, men det är inte dit mitt liv ledde, och med goda skäl. När jag fick erfarenhet förändrades de saker jag var engagerad i och de saker som jag uppskattade.
Jag kan säkert säga att ingen mängd glöd skulle göra mig till en stor musikalisk talang. Att planera fester för andra människor låter ganska stressande - jag kommer gärna att vara värd för ett bra temafest ett par gånger om året istället. Det är orättvist för dig själv att försöka hålla en passion stark för resten av ditt liv och göra en karriär ur det. Dina intressen kommer förmodligen att förändras, och hur du definierar framgång och tillfredsställelse kommer sannolikt att utvecklas också.
Det du kan göra istället är att bygga något långsamt över tid, oavsett om det är ett intresse med anslutningar till andra saker som kan öppna dörrar, en färdighet som kan överföras i många branscher eller ett inflytelserikt nätverk som kan uppmuntra dig att samtidigt tänka på saker du bryr dig om och din förmåga att bidra något till världen.
Passion är begränsande
Detta är sant av två skäl. Först och främst kan inte alla verkligen säga att de har en enda brinnande önskan. Det är naturligtvis OK, men det här meddelandet insisterar felaktigt att en odödlig kraft för en sak är det viktigaste i livet. Och om du inte kan identifiera vad som blir dig upphetsad kan du känna att ditt arbete saknar mening, eller till och med att ditt liv saknar mening, vilket är helt osant.
Eftersom våra intressen kan förändras över tid, och eftersom mening kan hittas på så många sätt och på så många platser, när vi förhärligar ett "passionerat kall", lämnar det för många människor ute. På grund av ansvar som kan uppväga deras absoluta frihet att välja något annat, har inte alla lyxen att gå efter sina drömmar. Dessa människor "misslyckas inte med att leva upp till sin potential" utan väljer istället att prioritera de andra sakerna som betyder något i deras liv.
För det andra, om du köper in tanken på att det enda värt att arbeta är det slag som spännar dig, kommer du att missa många möjligheter att lära dig och växa. I vilket jobb som helst kommer det att bli viktigt arbete som du inte älskar - även om du vanligtvis gillar positionen. Det gör inte de mindre spännande uppgifterna under dig eller inte värda din tid.
För att inte tala, detta råd säger oss att det enda arbetet som är värt att göra är arbete som uppfyller oss på en djup nivå. Men hur är det med arbete som betalar räkningarna så att du kan spendera tid med din familj? Vad sägs om arbete som är smärtsamt tråkigt men som lägger grunden för att utveckla färdigheter? Vad sägs om en möjlighet som gör att du kan sträva efter de intressen du har utanför arbetet? Även om arbete är en viktig del av livets ekvation, är det inte det enda som kan driva och uppfylla oss. Så vad kan du göra?
Bygg istället ett uppdrag
När vi lägger så mycket tid på att prata om våra personliga önskemål ignorerar vi oundvikligen andra saker. Utveckla användbara färdigheter, göra en meningsfull inverkan genom vårt arbete, producera något av värde, förstå och utforma vår plats i samhället - ingen av dessa saker är lika glamorösa eller romantiska som att jagar våra inre intressen. Men verkligheten mäter sällan upp till förväntningarna, och för majoriteten av befolkningen leder dessa mindre attraktiva saker (på ytan, i alla fall) till en mycket bättre livskvalitet.
Du kan vara riktigt bra på vad du gör och få tillfredsställelse i det - även om du inte absolut älskar det. Du kanske befinner dig i ett team av inspirerande ledare, och även om ditt arbete är något du gärna lämnar på kontoret i slutet av dagen, så trivs du eftersom du förstår balans. Försök att inte låta överskattade råd vägleda dina beslut när du strävar efter att hitta tillfredsställelse i din nuvarande roll eller försöker avslöja det i nästa. Om du verkligen vill ha en framgångsrik och uppfyllande framtid bör du inte följa någonting. Du behöver inte koka över med entusiasm för att må bra om vad du gör med ditt liv.
Du kanske upptäcker att på olika punkter i ditt liv kan din drivkraft, dina färdigheter och jobbnamn sammanfalla till en perfekt trifekta. Men att förvänta sig att det alltid ska vara normen är att skapa dig själv för besvikelse. Så medan du inte behöver ignorera dina instinkter eller intressen, bör du inte låta dig kontrolleras av dem, och du borde definitivt inte känna dig som ett misslyckande om din karriär inte känner dig som ditt drömjobb.
Vill du fortfarande ha ett mantra? Ta en anteckningsbok och penna och notera de första saker som kommer att tänka på när du tänker på vad det betyder att uppfylla. Jag slår vad om att "Följ din passion" inte gör det på sidan.
