När det gäller den klassiska jobbsökningsduellen mellan start och företag vet du förmodligen grunderna för varje typ av arbetsplats: Stora företag har ställt in timmar, men startar är mer flexibla. Stora företag erbjuder fördelar; nystartade företag erbjuder gratis mat. (Och gratis resor. Och gratis conciergetjänster. Och kontorsdjur.)
Men vad man inte talar om lika ofta är huruvida ett start- eller företagsjobb är bättre för din karriär på lång sikt. Tänk på det: En start kan ge mer flexibla timmar nu, men kommer det att ge dig förmågan att gå upp till en ledande befattning i framtiden? Ett företagsjobb kan vara det perfekta stället att få strukturerad utbildning på jobbet, men kommer det att ge dig de kreativa tänkningsförmågorna du behöver för att öppna ditt eget företag om några år?
Efter att ha arbetat i båda miljöerna har jag blivit utsatt för fördelarna och bristerna med varje alternativ. Så om du är osäker på vilken väg du ska ta, kan du överväga dessa frågor för att hjälpa dig få ut det mesta av din karriär - både nu i framtiden.
Vet du vad din drömkarriär skulle vara, eller bestämmer du fortfarande?
När jag arbetade vid en start hade jag många roller: jag ledde ett team av anställda, skrev utbildningshandböcker, designade praktikflygare, svarade på telefonen och intervjuade blivande anställda (och det är bara början!). Vi hade bara ett fåtal personer i laget, och vi förväntades alla att slå upp var det behövdes. Och vid den tiden var det fantastiskt - för jag hade ingen aning om vad jag verkligen ville ha i en långsiktig karriär.
När jag flyttade in i en företagsposition fick jag en bättre uppfattning om mina talanger och saker jag gillade att göra - och så kunde jag ta en mer fokuserad position utan att behöva bära alla de andra "hattarna."
Sammantaget tenderar företagspositioner att ha smalare roller: Om du är chef, hanterar du. Om du är en affärsanalytiker skapar du rapporter. Och så, om du redan vet vilken roll du vill eller vilken riktning du vill gå i, kan denna typ av miljö verkligen hjälpa dig att växa och finslipa dessa färdigheter - utan att behöva fokusera på ett gäng andra ansvarsområden.
Om du å andra sidan inte är säker på vilken typ av spelning du vill hamna i, kan en startroll hjälpa dig att få färdigheter och insikt i flera positioner. (Och du kanske bara bestämmer dig för att det är exakt vad du vill ha på lång sikt - ett dynamiskt jobb med olika ansvarsområden.)
Vilka resurser behöver du för att nå dina mål?
Även om jag tog examen från högskolan med en examen i ledning kände jag fortfarande att jag inte riktigt visste vad jag gjorde när jag landade min första ledarroll. Och eftersom det var i en start under en chef som inte hade mycket mer erfarenhet än jag, kom det mesta av min mentorskap från ledningsböcker och online-resurser; Jag hade egentligen inte en mentor på kontoret.
När jag gick in i en företagsposition fann jag att jag hade många fler resurser till mitt förfogande: Mina medarbetare hade en mängd kunskap, mina chefer (och deras chefer) hade många års erfarenhet och det fanns guider och manualer för allt.
Nu är det här den stora skillnaden kommer in: Vad behöver du personligen för att lyckas? Om du trivs med att ta risker, ta initiativ för att få de resurser du behöver och lära dig från prövning och fel kanske du inte behöver resurserna för en företagsposition för att nå dina eventuella karriärmål.
Men om du föredrar det lättillgängliga valvet av kunskap och erfarenhet - och behöver det för att gå vidare till den position du vill ha inom den tidsram du förväntar dig - kanske du tycker att en företagsposition är mer användbar. Det beror på hur du arbetar och lär dig bäst.
Vilken typ av påverkan vill du ha - och hur snabbt?
Jag måste erkänna att jag var naiv när jag gick in i företagsvärlden. Trots att jag medvetet gick in i företaget längst ner i organisationen, förväntade jag mig inte bli så frustrerad över min brist på inflytande - men verkligheten var, jag hade egentligen inget att säga när det gällde beslut som fattades om mig och mitt lag. Detta var naturligtvis efter att jag hade lämnat efter mig en position vid en start, där jag hade mycket mer auktoritet och synlighet i affärsbeslut.
I allmänhet kommer du att ha mycket mindre inflytande på ett stort företagskontor än du skulle göra i ett litet företag. Och om du har en C-nivå position i sikten, kommer det förmodligen att ta dig mycket längre tid att komma dit.
Å andra sidan kommer du förmodligen att ha mycket mer insikt i det inre arbetet i ett startkontor, liksom förmågan att uttrycka din åsikt - och faktiskt få den hört. Att flytta upp i rang kan dock se mycket annorlunda ut. Om positionen ovanför din är verkställande direktör, kan det hända att det inte öppnas - någonsin. Och så kanske du måste utöka din roll på andra sätt, vilket gör vägen mycket mindre rak för att nå ditt eventuella karriärmål.
Vilken miljö hjälper dig verkligen att lyckas?
Sammantaget måste du ta hänsyn till vilka faktorer som är viktiga för att hjälpa dig arbeta mot dina mål. Kommer du att göra bättre med en alltid utvecklande, "tänk utanför boxen" -typ mentalitet, eller en strukturerad miljö som låter dig metodiskt arbeta mot dina mål? Inte heller är bättre än den andra - bara annorlunda. Och det beror helt på din personlighet, arbetsstil och unika behov för att avgöra vilken som är bäst för dig och din karriär.
