Om du jämför forskarutbildningsprogram utvärderar du sannolikt varje universitets läroplan, professorer och universitetsnätverk. Men du tittar förmodligen också på logistiken: du vill studera i en stad du gillar, och du vill verkligen inte gå helt och betala för undervisning.
Så många amerikanska studenter - jag själv ingår - tycker att det är ett tilltalande alternativ att studera utomlands för gradsskola. Utländska program kan vara billigare och kortare. Dessutom finns det en uppenbar fördel med att få bo på en fantastisk plats.
Men det har sina nackdelar också, och det är verkligen inte för alla. Från någon som har gjort det, här är det goda (och det dåliga) att ta denna väg mindre reste:
Den goda
1. Det är billigare
Grad school är dyrt. Riktigt dyrt. Men genom att åka utomlands kan du inte bara spara pengar utan också tid.
Mitt program i Storbritannien var 12 månader långt, och tre av dem tillbringade att skriva min avhandling hemma (gratis!). Ett typiskt MA-program i staterna skulle vara två år och mer än dubbelt så mycket som kostnaden. Dessutom betalade jag absolut ingenting för ansökningsavgifter och var fortfarande berättigad till amerikanskt ekonomiskt stöd. Ja, jag spenderade pengar för min examen, men långt, mycket mindre än jag skulle ha spenderat på ett liknande program i USA
2. Du får resa
Jag skrev en artikel om 1900-talskonflikten i Nordirland för en kurs i mitt program, en MA med fokus på internationell konflikt och säkerhet. Men istället för att sitta på ett bibliotek för att undersöka, flög jag till Belfast, pikade runt primära källor i Linen Hall-biblioteket och reste till landsbygden där jag kunde ta essensen av konflikten från första hand.
Senare samma år hoppade jag ett flygplan till Berlin, där jag fick se Stasi-fängelser och museer som förklarade Tyskland efter andra världskriget i djupet. Förmågan att uppleva problemen jag studerade för mig själv var ett ovärderligt tillägg till min examen.
3. Du sticker ut i en folkmassa
Många studenter studerar utomlands, men det är sällsynt att göra ett masterprogram och praktik i ett annat land. När det är dags att hitta ett jobb kan det att ha en utländsk examen göra dig till en attraktiv kandidat för organisationer som vill ha en kulturmedveten, diversifierad arbetskraft - särskilt inom områden som internationella affärer, internationella relationer eller kommunikationer.
4. Det är kul
Låt oss inse det: Du kommer inte alltid att ha en ursäkt för att få vänner, utforska och lära i ett annat land. Att se hur livet är på en annan plats är en oerhört rolig och berikande upplevelse, och du kommer att träffa människor du aldrig annars skulle ha haft. Jag skulle inte handla min MA-erfarenhet för världen (ingen ordlista avsedd), och inte bara på grund av den utbildning jag fick, utan på grund av de platser och människor jag fick lära känna.
Det dåliga
1. "Du gick till vart ?"
Du kanske går på ett bra universitet eller ett riktigt ansett program utomlands, men många människor i staterna har inte hört talas om det. Om du inte är Oxford-bunden, kan det vara frustrerande att komma hem, berätta för folk var du gick på forskarskolan och träffas med tomma blickar.
2. Det finns en justeringsperiod
Jag misslyckades nästan mitt första uppsats i gradskolan. Innehållets struktur, processen för forskning och hur du formaterar ett papper är helt annorlunda i Storbritannien än i USA. Dessa skillnader kan vara ännu mer extrema i ett program som inte är på engelska. Att anpassa sig till akademikerna i ett helt nytt system kan vara en tuff - och tidskrävande - process.
3. Det handlar inte om dig
Vid ett utländskt universitet kommer de stödsystem som finns för studenter förmodligen inte att anpassas till din nationalitet. Karriärkontoret, potentiella praktikplatser eller akademisk rådgivning kanske inte är relevant eller tillgänglig för dig som icke-medborgare med olika erfarenheter, kvalifikationer och karriäralternativ. Du måste se till att du regelbundet kontaktar dina handledare, professorer och karriärkontor så att de förstår din erfarenhet och mål.
4. Du kan inte ta det med dig
När du studerar utomlands kan du praktisera, skapa professionella kontakter och utveckla ett nätverk. Men när du lämnar landet kan detta nätverk snabbt upplösas - och det kommer sannolikt inte att hjälpa dig att få ett jobb hemma. De flesta forskarutbildningar har aktiva karriärcentrum och alumnätverk, men om de är baserade i ett annat land är de mycket mindre användbara.
Om du tillfälligt kommer tillbaka till staterna men hoppas hitta arbete där du gick i skolan, kan utmaningarna med kommunikation från ett annat land lägga till fler hinder för den redan stressande jobbsökningen.
