Du gjorde det äntligen: Du hittade din passion. Du lämnade ditt stabila jobb eller förklarade en konstig major och valde att klättra på Robert Frosts otämda spår istället för att driva företagets motorväg till framgång.
Nu då?
Till skillnad från advokater och revisorer som du känner, är din bana inte snyggt beskrivna i en anställds handbok. Istället måste du skapa din egen färdplan. Du kommer att utnyttja alla dina resurser, använda lite prov och fel, tvivla på dig själv (sedan lära dig att lita på dig själv) och göra allt medan människorna omkring dig säger "du kan inte."
Om du tar en icke-traditionell karriärväg kommer du förmodligen att höra från vänner, familj, kollegor och kanske till och med ditt eget huvud att du aldrig kommer att tjäna pengar eller hitta ett jobb. Men ta det från mig: Det är värt det att göra din galna dröm till verklighet. Jag vet, för jag valde också att klättra på detta blåmärke men ändå vackra spår.
Från finans till frilans
När jag lämnade college följde jag vägen med minst motstånd mot finans. Det var ett bra jobb, ett stabilt jobb. Det gjorde min mamma, den största förespråkaren av företagets motorväg, stolt.
Jag tillbringade sju år på att slåss mot pojkeklubben där överordnade sprängde trakasserier med ett blink och nudge och min enda funktion var att charma våra klienter och sedan göra dem rikare. I slutet av dagen kom jag hem utarmad, deprimerad och oinspirerad.
Så jag startade en blogg.
Jag var desperat efter att hitta min passion, så jag tog en veckas utmaningar från mina vänner och familj och tillbringade mina dagar i några av de konstigaste och mest obekväma situationer jag kunde drömma om. Jag har ett allvarligt fall av scenskräck och spelade ändå fem minuters stand-up komedi och sjöng karaoke. Jag har problem med kroppsbilden (inklusive en kort rundtur i anställningen som anorex) och jag poserade naken för en figurritningsklass. Jag är inte en kärleksfull person och jag gav bort gratis kramar i San Francisco och Dublin, Irland.
Och i processen att uppleva, observera, spela in och skriva, hittade jag min passion: att skriva. Det var allt jag ville göra.
Jag försökte kultivera denna färdighet medan jag behöll mitt jobb, men banan i min karriär var på väg och jag var tvungen att fatta ett beslut. Skulle jag stanna kvar på min nuvarande väg och investera mer tid och energi i ett yrke som lämnade mig tom, eller skulle jag sträva efter en dröm som gjorde mig hel?
Så sex månader efter att jag började bloggen, slutade jag mitt finansjobb och meddelade att jag skulle bli ”författare”, även om jag inte hade någon aning om vad det innebar. Jag skrev praktiskt taget gratis, och jag flyttade hem för att spara pengar och grät mer än en gång på mina förälders soffa.
Men vet du vad? Allt fungerade. Två år senare är jag en framgångsrik frilansförfattare som bor i sin egen lägenhet och kan kräva The Atlantic på hennes CV. Jag förvandlar också min blogg till en bok.
Negativ Nancy och hennes två systrar
Som sagt, det var inte exakt lätt. Jag lärde mig snabbt att när du väljer att buska dig till ett mer tillfredsställande liv, kommer du troligen att stöta på stenblock och fallna träd. Jag kämpade bittert med min mamma, som gynnade skyldigheter och betalade räkningar för kreativa sysselsättningar, och jag träffade författare som berättade att spåret var fullt av jättegrytor, dike och återvändsgrändar. Jag var ständigt stressad över min icke-inkomst och jag hanterade förkrossande självtvivel.
Men i processen att följa mina drömmar lärde jag mig att klättra över dessa vägspärrar. Nu när jag ser tillbaka, här är råd jag skulle ge till alla som överväger en liknande väg.
Vägspärr 1: Detractors
Du kommer alltid att ha människor som säger "Du kan" och personer som säger "Du kan inte." Mitt råd: Behåll "burkarna" på kortnummer. I början var mitt självförtroende bräckligt, och det var viktigt att omge mig med de människor som stödde mitt beslut och hålla min kontakt med dem som inte gjorde det till ett minimum.
Men jag lärde mig också att sluta argumentera med ”kanterna”. När jag först konfronterades av människor som hade oro för min väg, var min knä-ryck reaktion att promenera min fot och kasta ett raseri. Självklart fick det mig ingenstans. Och så småningom insåg jag att mina nackdelar hade några giltiga poäng, så jag stängde munnen och började lyssna. Jag tog upp de råd jag behövde, lämnade resten på bordet och fortsatte.
Det hjälpte också till att utveckla en hissplan. Många ville veta: "Hur kommer du att lyckas?" Och när jag hade en fem minuters spiel som gav den vaga uppfattningen om en plan, blev mina samtal mycket lättare.
Roadblock 2: Financial Stresses
Tyvärr kommer de flesta livsmedelsbutiker inte ta IOU: s, men det är möjligt att överleva med en låg betalande (eller ingen betalande) lön om du är villig att offra.
Till att börja med arbetade jag deltid. De första fyra månaderna av min nya strävan arbetade jag tre dagar i veckan på mitt tidigare företag och ägnade resten av min tid till frilans. Detta gav mig en lite garanterad inkomst för att jämföra övergången från stabilt jobb till en inte-stabil stabil karriär.
Jag flyttade också hem. Ja, jag lämnade en livlig stad för monotoni i förort och gav upp ett djupt stödnätverk för taggfrågor vid min mors middagsbord. Det var grovt, men jag kunde fokusera på mitt skrivande i motsats till att oroa mig för hyra.
Det här fungerar inte för alla, men om du verkligen överväger att ta en stor lönesänkning måste du tänka på de förändringar och de uppoffringar du kan - och är villiga att göra - för att få din dröm att hända.
Roadblock 3: Crippling Self-Doubt
För vissa är det största hinderet du måste övervinna ditt eget huvud - särskilt i början, när dina framgångar är få och långt däremellan. Så det är avgörande att hålla kontakten med den inre rösten som antände din passion i första hand. Till exempel, när jag kämpar med de val jag har gjort, går jag tillbaka och läser en favoritbit som jag har skrivit. Det är ett ego-stroke som påminner mig, "Åh ja, jag är bra på det här. Jag kommer att bli bra."
Jag lärde mig också att bli bekväm med frasen, "Jag vet inte." Du behöver inte ha allt räknat ut - och du behöver definitivt inte ta reda på det idag. Under de senaste två åren har jag haft en hel del ”planer.” Jag har tänkt att jag hade alla svaren, insåg sedan att jag inte hade något av svaren, och trodde sedan att jag hade dem alla igen. Efter den tredje iterationen av denna cykel, insåg jag att jag kanske inte någonsin skulle veta hur det hela kommer att "fungera." Men vet du vad? Jag är OK med det.
Robert Frost's oegentliga spår är en klättring som ofta lämnar oss försvunna, klippta och trötta. Men vi väljer det för att något i oss säger att vi måste. Så fortsätt att klättra. Även om din karta kan vara felaktig och dina metoder okonventionella, när du kommer till toppen av vårt berg, kommer du att bli glad - och tacksam också för resan.
