Midas-listan - Forbes årliga lista över de 100 riskkapitalisterna - är inte utan kritiker. Förra året var jag en av dem. Efter att 2011-listan hade valts för att bara ha inkluderat två kvinnor, skrev Listredaktör Nicole Periroth i ett svar att kvinnor bara inte strävade efter ett riskkapital (VC): ”Jag hoppas att kvinnors brist på detta år är en nykter väckning - för alla. ”
Men som jag har skrivit tidigare i den här kolumnen, är kvinnor ibland kvarhållna av brist på förebilder. Med andra ord kan du inte vara det du inte kan se.
Fem extraordinära kvinnor hedrades på årets Midas-lista. Även om fem av 100 faller under branschens förväntningar (kvinnliga partner utgör 8, 5% av Midas List-stödberättigade riskkapitalföretag förra året), beklagar bristen på kvinnor i VC inget för att lösa pipelineproblemet.
För att göra förändringar i alla fält behöver vi smarta, modiga och beslutsamma framkörare för att bryta ner barriärer och leda vägen. De fem kvinnorna på Midas-listan representerar just det - en lista med förebilder för den kommande generationen investerare.
Läs vidare för mer om de mest kraftfulla kvinnorna i VC och mina samtal med dem om att jämna ut investeringsfältet.
Midas kvinnor
Mary Meeker: # 42
Även om Barron utsåg henne till "Queen of the Net" redan 1998, debuterade Meeker på Midas-listan 2012, som blev uppsatt av hennes framgång med $ 12, 8 miljarder i Groupon IPO. Med en MBA från Cornell University och en BA i psykologi tillbringade hon 28 år på Wall Street innan hon bytte till Silicon Valley riskkapitalföretag Kleiner Perkins Caufield & Byers i slutet av 2010.
Ruby Lu: # 76
Född i Kinas Fujian-provins, fokuserar Lu sina investeringar till stor del i Östasien. Hennes stora vinst var 1, 24 miljarder börsintroduktionen av e-handelsjätten Dangdang (“Amazon.com of China”), men Lus portfölj på DCM inkluderar företag inom olika områden som sjukvård, evenemang och kommunikation. Hennes bakgrund är inom investeringsbanker och konsultverksamhet, och hon har en magisterexamen i internationella studier.
Theresia Gouw Ranzetta: # 92
Ranzetta fick sin väg tillbaka till Midas-listan (upp en plats från # 93) för sin framgång med säkerhetsföretaget Impervas nästan 400 miljoner dollar IPO. Hennes investeringar på Accel Partners inkluderar även kvinnofokuserade konsumentföretag som Glam Media, ModCloth och LearnVest. Även om hon tillbringade några år inom konsult och teknik har de flesta av hennes karriärer varit i riskkapital. Ranzetta gjorde sitt grundläggande arbete i teknik och fick sedan en MBA vid Stanford Graduate School of Business.
Jenny Lee: # 94
Lee är baserat i Shanghai och fokuserar på den kinesiska marknaden för GGV Capital. Hon började sin karriär inom elektronisk krigsteknik och har varit i VC-branschen i ett decennium där hon tog sig till Midas-listan för sin roll i framgången för kinesiska företag HiSoft och 21Vianet. Lee fick kandidatexamen och civilingenjörsexamen, och hon har en MBA från Kellogg School of Management vid Northwestern University.
Adele Oliva: # 97
En av de mycket få investerarna i biovetenskap på Midas-listan 2012 gjorde Oliva ett namn för sig med förvärvet av 525 miljoner dollar av Ascent Healthcare Solutions. Innan hon började sin karriär med investeringar 1997 arbetade Oliva med marknadsföring och affärsutveckling inom sjukvårdssektorn. Hon har en kandidatexamen i ekonomi och har en MBA från Cornell University.
Leker med pojkarna
Visade på Midas-listan med 95 av deras branschens bästa manliga investerare, är de kvinnliga honorees vana att vara en del av pojkeklubben. ”Jag är van vid miljön, ” sade Oliva om sin roll i en mansdominerad bransch. En annan honoree bristled av att kallas en kvinnlig VC. "Jag är en VC, period, " förklarade hon.
När jag frågade Lee hur det är att vara en kvinnlig riskkapitalist, skrattade hon. ”Vi måste arbeta hårdare för att etablera våra nätverk. Det finns ingen "gamla tjejklubb." Vi måste tävla. ”
Carl J. Schramm, VD och koncernchef för Kauffman Foundation, tycker att VC liknar det juridiska yrket redan på 1980-talet. "Riskkapitalindustrin är bland de sista bastionerna av manlig dominans i näringslivet", förklarade han.
Vad kvinnor tar med sig till VC
Men varför är det så viktigt att ha fler kvinnor i riskkapital? Kvinnorna som är där erbjuder bra perspektiv.
"Jag är en teknik, " förklarade Lee. ”Jag kan analysera affärsplaner logiskt. Men riskkapital är inte allt kvantitativt. Det finns ett kvalitativt element - en sjätte känsla - som kvinnor tar med sig till VC. Från läsning av ledningsgrupper till att göra due diligence är att observera interaktioner en viktig del av detta jobb. ”
Förutom att sätta ett annat perspektiv delade Oliva ett annat skäl till varför hon tror att det finns en enorm fördel för mångfalden i team: ”Kvinnor tar med sig ett annat nätverk.” Ranzetta håller med: ”Eftersom utbudet av en investerare får till bordet bredare, det ökar öppningen för företagare de har tillgång till. ”
Tillväxten av entreprenörskap bland kvinnor
Ett nätverk av kvinnor i samhället för investeringsinitiativ kan ha en viktig inverkan på det ökande antalet kvinnliga företagare som söker finansiering och mentorskap. Trish Costello, VD för Center for Venture Education, ser något unikt hos de kvinnor som växer fram inom riskkapitalfältet: ”se deras tillgång till kvinnledda erbjudanden som en jämförande fördel.”
När hon såg en ökning av antalet kvinnliga företagare i Kina ville Lee göra något för att bygga ett samhälle. Hon hjälpte till att skapa en informell grupp för blivande kvinnliga företagare, så att de kunde få kontakt med varandra och med kvinnliga investerare. ”Mentorskap är viktigt för mig. Jag är väldigt glad att sitta ner och prata med människor. ”
Oliva har också förkärlek för kvinnor som startar företag. ”Genom att använda mönsterigenkänning genom åren har jag funnit att om en kvinna har nått en viss prestationsnivå, finns det stor sannolikhet för att hon är exceptionell. Det finns bara så många skärmar på vägen. "
Ranzetta kunde inte vara mer upphetsad över ökningen av kvinnliga företagare och chefer. "Dagens företagarledare är rörledningen för morgondagens investerare, " säger hon. "Om fem till tio år tror jag att vi kommer att se mycket fler kvinnor i VC."
Med massor av kvinnor som tappar lite för att visa världen att satsa på investeringar att de menar affärer, är det en spännande tid för kvinnor i VC. Men ännu viktigare är det en spännande tid för VC-industrin som helhet. När det gäller vikten av att kvinnor och minoriteter ska ha en plats vid investeringsbordet uttryckte Ranzetta det bäst: ”En mångfald av synpunkter ökar chansen att du kommer att göra en off-the-beaten banan investering. Inte alla dessa investeringar fungerar, men vissa gör det. Och när de gör det - det är nyckeln till framgång i denna bransch. ”
