När du flyttar lokalt är det vanligtvis lika enkelt att hitta en ny plats som några timmar på Craigslist och en lördag med visningar. Du vet redan hur de olika grannskapen är, hur rimliga hyrespriser är i området och hur din nya pendling kommer att bli.
När du förbereder dig att flytta till en ny stad, å andra sidan, kanske du vet nästan ingenting. Och som det visar sig är Craigslist inte så användbart för att hitta lägenheter när allt du behöver gå till är ett postnummer.
Men oavsett om du flyttar för arbete eller för dig, är lägenhetsjakt i en helt ny stad ibland oundviklig. Så här är några tips för att förenkla processen, även om du är tusentals mil bort.
Gör: Arbeta med en mäklare
Det klokaste steget du kan göra är att arbeta med en fastighetsmäklare som känner till området och kan tänka på alla dina okända, som vilka områden som är säkra, om några mil utanför staden är en genomförbar eller eländig pendling, och vad du borde förväntar dig att få för din prisklass. Den goda nyheten är att fastighetsmäklare vanligtvis får betalt av hyresvärdar för att hitta hyresgäster, så att arbeta med en är vanligtvis gratis.
För att hitta en mäklare, kontakta din nya arbetsplats eller skola och fråga om de kan rekommendera några namn. Eller även om du bara flyttar för att flytta, ring ett lokalt universitet och be om en rekommendation - de behöver inte veta att du inte kommer att registrera dig där. (Universitetswebbplatser har ofta tips om de bästa stadsdelarna att bo i.)
Inte: Starta din sökning för tidigt
Jag vet att du är angelägen om att starta lägenhetsjakt så snart du har ställt in ditt datum för flytt, men om du värdesätter din förnuft - gör inte vad jag gjorde när jag nyligen gjorde flytten från Chicago till Miami och börja söka åtta månader före tiden. Visst kan du börja undersöka stadsdelar och bläddra i listor för att få en uppfattning om hyrespriser, men faktiskt att ringa platser eller fastighetsmäklare är meningslöst - de kan inte berätta vad som faktiskt finns tillgängligt på ditt flyttdatum i månader.
Gör: Vet vad du vill
Cirka två månader före ditt flyttdatum, kontakta din fastighetsmäklare och låt henne veta dina preferenser för saker som hyra, bekvämligheter och närhet till kollektivtrafik. Till exempel, vad är viktigare för dig - ett stort sovrum eller ett stort kök? En bra enhet eller ett komplex med bekvämligheter som en dörrvakt eller ett gym?
Var också tydlig på dina nödvändigheter och dina deal-breakers - och låt inte fastighetsmäklarnas idé om en "fantastisk plats" svänga dig från dessa. Om du inte har din egen transport ska du inte isolera dig från kollektivtrafik eller nödvändiga butiker bara för att spara pengar varje månad på hyran. Om du har ett husdjur ska du inte teckna ett hyresavtal för lägenheten som inte tillåter det med hopp om att du bara kan hålla små Whiskers hemliga (Spoiler alert: Du kan förmodligen inte).
Som sagt, gör en del forskning om vad du rimligen kan förvänta dig för din prispunkt (eftersom det definitivt inte är detsamma från stad till stad). Gör en snabb Google-sökning av vilka typiska månatliga hyrespriser som finns i området och prata med vänner (eller vänner till vänner). Du kanske inte får en exakt uppfattning om vad du betalar, men det är bättre än ingenting.
Gör: Överväg ett besök
Om du är särskilt modig kan du känna dig säker på att skriva under ett hyresavtal baserat på foton. Men jag rekommenderar inte detta. Om du kan, planera en helg ungefär en månad innan ditt datum för att flytta till din nya hemstad och kolla in några platser. Låt din fastighetsmäklare veta i förväg när du planerar att komma in så att hon kan ställa in några turer åt dig.
Förutom att bara kolla in enheten och lägenhetskomplexet, se till att du tar dig tid att promenera eller köra runt i grannskapet och till och med prata med några lokalbefolkningen i närliggande kaféer om hur de gillar området. Om du har vänner eller familj i området, ta med dem - förutom att de vet om stadsdelen, har de förmodligen en uppfattning om vad som är en bra affär för dina pengar (och vad inte). Tro mig, när du kommer att bo i minst ett år kan du inte göra för mycket forskning.
Viktigast av allt, håll dig lugn och acceptera att röra dig för det onda som det är nödvändigt. Att hitta en lägenhet är stressande, men du kommer igenom den, även om den görs på lång avstånd. Och när du har tecknat ett hyresavtal, tacka din fastighetsmäklare med en fin anteckning eller kanske en bukett blommor - om du gjorde fel val, kommer du att behöva hennes hjälp igen om ett år. Lycklig rörelse!
