Den officiella semestersäsongen - så fem veckor mellan Thanksgiving och nyårsdagen - är ofta bara en stor oskärpa: shopping, köp, inpackning, mer shopping och fest. Det är också ett stort slag för ditt bankkonto - ett som, om du är som många, du förmodligen inte har råd.
Men att vara sparsam betyder inte att du måste hoppa över festligheterna och roligt. Utöver det vanliga rådet (gör en budget och håll dig fast vid den), är hemligheten att komma igenom den dyra liv och säsongen att hålla saker enkla. Oavsett om det är dekor, underhållande eller gåva som ger din lönchack panik, här är din väg till budgetvänliga, stressfria helgdagar.
dekorera
Oavsett om du plockar upp ditt hem eller ditt kontor, hoppa över den dyra hantverksbutiken och överväga dessa alternativ:
Använd Boughs of (Real) Holly
Titta utanför din dörr - Mother Nature erbjuder en mängd idéer och gratis förnödenheter för att däcka dina hallar. Du kanske måste ta en lång promenad, men du kommer att hamna med en armfull tallkottar, röda och guldblad, kvistar som bär små, dämpade röda bär och små, glänsande, gröna blad från buskiga vintergröna växter - alla dekor du behöver för att sätta in säsongen inomhus.
DIY Garland
Strängfiske med växlande bitar av poppad popcorn och färska rubinröda tranbär är inte bara en trädklippande festaktivitet, det kan också ta med lite Martha Stewart till ditt hem för en bråkdel av kostnaden för de masstillverkade, pre -spända sorter. Och inte bara reservera det för trädet - en handgjord girland kan snabbt resa upp varje bokhylla, stor glasvas eller krukväxt.
Låt det finnas ljus
Slå ditt lokala Dollar Tree och ta så många tjocka, vita vita ljus som du har råd. Placera dem sedan runt ditt hem och låt dem lysa. Att tända upp naturens färger på vintern - vitt, beige, rött, guld och grönt - ger ditt hem en varm men elegant känsla.
Underhållande
Home for the Holiday är inte bara en låtitel, det är en bra idé. Du kommer att spara på många sätt den här säsongen om du går bort från $ 12 martini och dyra middagar och koncentrerar dig på att stanna. Du behöver dock inte hoppa över kul eller umgås - prova dessa tre festliga fete som du kan vara värd hemma.
Tree-Trimming Party
Hoppa lite majs, slå ihop den varma choklad- och pepparmyntapparna, ta på vit jul och ha en mysig natt i. I utbyte mot välsmakande godbitar och en rolig semesterstämning, be varje gäst ta med en trädprydnad som de inte längre vill hjälpa till du klipper ditt träd. År från och med nu, när du får din låda med ornament ut ur garderoben, kommer du att se tillbaka på en speciell kväll med goda vänner.
Handelspresenter för spel
Istället för att spendera pengar du inte har på gåvor till flera goda vänner, bjud in en grupp över, be alla att ta med en billig, rolig present och vara värd för ett presentutbyte. Eller håll en spelkonkurrens, där vinnare av Scrabble, Twister och Monopoly tar hem $ 5-skatterna.
nyårsafton
Hoppa över de 100 $ du spenderar på en fest, och värd dina egna. Be alla att klä sig som om de är till Oscars - det kommer att gå långt mot att glamra upp din omgivning (vilket innebär att du inte behöver spendera mycket för att dekorera!). Spara ännu mer pengar och börja festen kl. 22.00, servera dekadenta desserter, champagne och likör och rikt smakade kaffe snarare än en sit-down middag. Vad är mer klassiskt än champagne och mörk choklad?
Julklapparna
Den givande säsongen är mycket mer än ett paket från köpcentret med presentkort. Så bli kreativ och prova ett av dessa prisvärda sätt att låta dina nära och kära veta att du uppskattar dem.
Handla liten
Under dessa tuffa tider drabbas småföretag hårt av de mega-annonser som lockar shoppare till köpcentra denna tid på året, och många erbjuder fantastiska erbjudanden för att få dig att gå igenom deras dörrar. Dra fördel av det. Gör lite forskning på nätet, eller kom in i vissa specialbutiker i ditt område. Och var inte blyg - fråga om de erbjuder specialerbjudanden, till exempel ornament för två för en, gratis gravering, inramning, inslagning, vad som helst. Du hämtar unika presenter som inte kostar en arm och ett ben.
Regift utan ånger
Upprepa efter mig: Det finns ingen skam att återfå något du aldrig riktigt gillade eller använt. Tänk på det som ett sätt att betala det framåt medan du gör något trevligt för din plånbok. Har du en DVD, ljus, kokbok eller handväska som du bara inte är intresserad av? Packa upp den och återvinn den. Kom ihåg att det är tanken som räknas - inte prislappen.
Bli snygg
Använd dina kulinariska talanger, inte ditt kreditkort, för att överraska din familj och vänner i år. En snabb Google-sökning är allt som krävs för att lära sig att tillverka smaksatta matoljor, vaniljesocker för bakning eller limoncell likör. Eller slå in ett limpa courgettebröd med torkade tranbär och rostade valnötter i tinfoil, festligt prydda med ett band. Bifoga ett dekorativt namnmärke med en handskriven kupong för ytterligare ett limpa på mottagarens begäran. Nu är det en gåva som fortsätter att ge!
Gör en (liten) donation
Om du vanligtvis spenderar någonstans runt $ 25 vardera på gåvor till vänner - men inte har den typen av pengar i år - gör istället en donation av, säg, $ 10 i deras namn till sina favoritorganisationer. De flesta välgörenhetsorganisationer skickar ett igenkänningskort till mottagaren utan donationens belopp. Mottagaren kommer att uppskatta tanken du lägger in i hennes present och du sparar ett bunt.
När allt är sagt, handlar den glada semestersäsongen inte om pengarna som spenderas på semesterfester, dekorationer eller dyra presenter. Det handlar om de speciella ögonblicken med skratt och kärlek till familj och vänner som värmer ditt hjärta under många år framöver. Och du kan inte lägga ett pris på det.
