Efter att ha lyckats med ett stipendieprogram vet jag hur det är att träffa en sökande och tycker att hon är fantastisk - men inte riktigt lika kvalificerad som någon annan. Ofta skulle jag gå ur mitt sätt att hjälpa dessa kandidater - peka dem mot andra resurser eller, om de verkligen imponerade mig, presenterade dem för chefen för ett annat program eller någon på Career Services.
Det visar sig att detta också kan hända i den verkliga världen.
Många skulle säga att det är slutet på historien när du intervjuar ett jobb och ser att du inte får det. Men tänk på det: Om du har kommit till de sista omgångarna av en intervjuprocess har du tydligt imponerat anställningschefen. Och efter att ha tillbringat flera timmar på att diskutera din arbetslivserfarenhet, färdigheter och mål har du byggt upp en professionell (om än ny) relation. Så varför inte använda den här personen som ett verktyg i din pågående jobbjakt?
Nyligen gjorde jag just det. Efter en bra (men inte så stor att det fick mig jobbet) intervjuprocess, nätverkade jag med min intervjuare och bad honom att ansluta mig till andra positioner. Och det fungerade.
Läs vidare för min berättelse och stegen att vidta om du vill pröva den här strategin själv.
Steg 1: Vissa intervjuprocessen
Varje steg i anställningsprocessen är en möjlighet att göra ditt bästa intryck. Till att börja med gick jag ut ur min komfortzon och skrev ett mer kreativt omslagsbrev än jag någonsin haft förut. (Jag hänvisade till den här artikeln medan jag skrev den!) Jag ville bli uppmärksam - och det gjorde jag.
Min ansökan hoppade förbi jobbet jag sökte på och skickades till VD. Han sa att han skulle vilja prata med mig om en annan position - att utforma och köra programmet jag hade ansökt om att skriva för.
Jag tog rikliga anteckningar under min telefonintervju, varefter jag blev ombedd att lämna ett förslag för hur jag skulle driva det nya initiativet. Jag hade blivit bränd av ett sådant uppdrag några veckor innan: Jag hade blivit ombedd att komma med lösningar för att fixa ett program som en del av en anställningsprocess - och personen som intervjuade mig tog mina idéer och avbröt all kommunikation. Men det här frågan kändes mycket mer legitimt, och jag bestämde mig för att möjligheten var värd risken. Jag soffade det på ett sätt som såg till att jag fortfarande var den bit som fick förslaget att fungera tillsammans, men fick det tillräckligt med ett fönster i att jag tänkte att han kunde säga att jag kunde slå marken i gång och göra något speciellt.
Jag lade fram förslaget, kom fram till sista omgången, och sedan fick jag inte jobbet. Det kunde ha slutat där - men det gjorde det inte.
Steg 2: Leta efter positiv förstärkning
Här fick jag tänka: Du hör alltid att ditt nätverk är en kritisk del av din jobbsökning, eftersom ditt nätverk består av människor som tror på dig. Så, vad händer när du vinner någon, får henne att tro på dig, men helt enkelt inte ansöker om rätt post vid rätt tidpunkt? Vad händer när hon tycker att du är begåvad, men att du bara inte kunde göra ett specifikt jobb såväl som någon annan?
Under denna anställningsprocess lärde han mig bättre än någon jag skulle träffa vid ett evenemang och följa upp med över kaffe. Han hade insikt i mitt kritiska tänkande, människors färdigheter, skrivförmåga och strikt efterlevnad av tidsfrister.
Jag visste att den verkställande direktören trodde på mig, eftersom han sa till mig det. Han sa till mig att han älskade mitt omslagsbrev, eftersom det visade passion. När jag lade fram mitt förslag berömde han mig för att jag var den första sökanden som lade in det (trots att han var den sista som intervjuade och därför hade minsta tid). När han granskade förslaget sa han att jag hade fantastiska idéer. Även när han delade att jag inte fick jobbet tog han sig tid att berätta för mig att han utan tvekan kunde göra det, men jag hade tappat bort till ett företag som redan hade en hel personal på plats. Han avslutade till och med min e-postmeddelande om att jag skulle lyckas och sa: "Jag hoppas att våra vägar korsar igen."
Så jag visste att han var ett fan av min kandidatur.
För att vara tydlig, om du följer upp med någon som inte har sagt till dig att han tror på dig, slösar du din tid såväl som hans - och kan lätt korsa till olägenhetsområde. Det skulle vara helt besvärligt att försöka ringa en intervjuare som en pålitlig anslutning om du aldrig upprättade en anslutning utöver att ange ett datum och tid för intervjun.
Men om du hade den kopplingen? Fortsätt.
Steg 3: Följ upp
Så jag hade precis fått ett e-postmeddelande som berättade för mig att jag gjorde det bra men inte fick ställningen. Jag hade tre alternativ: jag kunde inte svara; Jag kunde skriva, "Tack för att du berättade för mig", och lämna det vid det; eller jag kunde fråga om han visste om några ytterligare möjligheter. En del av det som inspirerade mig att gå med det tredje alternativet är att jag ursprungligen hade ansökt om en lägre roll.
Så här är vad jag skrev:
Det var kort. Det stod i proportion till anslutningen. Och bäst av allt, det fungerade.
Fyra minuter senare mailade verkställande direktören mig tillbaka att han gärna skulle göra en introduktion till företaget han hade gett kontraktet till. Nästa sak som jag visste, medgrundare till det företaget e-postade för att säga att jag hade fått en ny kontakt. Hon begärde att skriva prov och sa att hon skulle älska att jag skulle gå med i hennes team.
I princip hade verkställande direktören gjort benarbeten för mig. Han gick med på min kandidatur, och jag hamnade i det jobb han hänvisade mig för.
Ännu bättre, det jobbet gav mig min start i sektorn och öppnade dörren för ytterligare betalda skriv- och redigeringsmöjligheter längs vägen - vilket jag planerar att berätta för honom när vi träffas för kaffe den här veckan.
Historiens moral är att varje möjlighet är ett nätverksmöjlighet och varje jobbintervju kan leda till ett jobb - även om det inte är det du sökte på. Så lägg din bästa fot framåt, och om du vet att någon är i ditt hörn, be honom att hjälpa.
Åh, och oavsett? Säg alltid, "tack."
