Jag hade tillbringat större delen av min karriär för att bli HR-chef och jag var på god väg att uppnå det målet. Men jag var olycklig.
Och jag vet - vi har alla befunnit oss i jobb som inte uppfyller mycket, men det var något mer. Jag var helt eländig. Jag kämpade för att komma ur sängen, jag var grinig hela tiden, och det tog varje ounce energi jag var tvungen att få igenom en dag på kontoret. Efter månader av muddling, var jag tvungen att möta en radikal idé: Kanske var detta inte rätt väg för mig.
Men hur skulle jag räkna ut vad som var utan att sluta jobba och ha utrymme att tänka?
Hur kunde jag sluta mitt jobb när jag hade räkningar att betala, en hund att föda och en man som stöttade mitt beslut att utforska en ny karriärväg, men med rätta orolig för hur vi skulle klara oss ekonomiskt.
När vi visste att jag inte kunde hålla i min roll mycket längre, satte vi oss ner och tittade hårt på vår budget och våra besparingar. Vad skulle vi kunna göra utan? Hur mycket av våra blygsamma besparingar kan vi använda för att komplettera min arbetslöshet? Vi beslutade att vi hade sparat tillräckligt för att täcka cirka tre månader ledigt. Och bara för att vara säker, ställde jag upp en fjärrroll på deltid som skulle komplettera min inkomst samtidigt som jag fick plats för jobbsökning. Jag gjorde också en tidslinje för mig själv. Om jag inte hade kommit fram till saker inom tre månader, skulle jag gå tillbaka till mänskliga resurser.
Jag vill inte bagatellisera hur skrämmande eller ekonomiskt riskabelt detta val var. Jag tänkte mycket på det och det tog en seriös planering. Det är inte något som alla kan göra. Jag vet att jag hade tur att vara i den situation jag var i. Och det finns inget sätt jag kunde ha gjort det utan en stödjande partner (och jag menar det både känslomässigt och ekonomiskt) såväl som ett sparkonto.
För att inte nämna, att avsluta mitt jobb och i princip gå bort från karriären som jag tillbringade ett decennium med att bygga var verkligen desorienterande. Hur kunde jag nu inte vilja ha något som jag använt så länge med att arbeta mot?
Ännu svårare än att slå mitt huvud runt var att förklara detta val för mina vänner och familj. Några av de människor jag var närmast förstod inte bara, och jag kämpade med att känna att jag hade gjort ett stort misstag. Jag undrade hela tiden, var jag galen att göra det här?
Det är allt att säga att det tog lite tid att luta mig in i min karriär - både för att förklara för andra, men också för att motivera mig själv. Men så småningom började jag pressa mig själv för att prova nya saker och få ut det mesta av min ledighet. Jag började öva yoga. Jag började cykla. Jag läser inspirerande böcker om människor som bedriver sin passion.
Men jag slutade inte där. Jag gjorde en lista över de saker jag älskade att göra och tänkte mycket på hur jag kunde använda mina befintliga färdigheter på nya sätt.
Jag lägger mig där ute, erbjuder återupptagsskrivning och karriärkonsulttjänster till mitt nätverk och söker kontraktsrekryteringsspel. Innan jag visste ordet av det var jag frilansande rekryterare och hade startat ett litet CV-företag. Mina sidostymer gjorde det bra att tre månader från HR-världen blev ett år. Jag började undra vad jag annars kunde göra.
Med varje ny upplevelse blev jag modigare. Jag befann mig säga ja till galna saker som jag aldrig skulle ha gjort förut. Som fallskärmshoppning, en 40 mil lång välgörenhetscykeltur, vandring genom Patagonia och sälja nästan alla mina världsliga tillhörigheter för att flytta till en båt
Jag kan inte betona nog hur karaktären dessa val skulle ha varit för mig för bara ett år eller två sedan. Innan jag slutade mitt jobb var jag inte en risktagare. Nu är jag lite kär i att omfamna saker som skrämmer mig.
Fakta är att de mest intressanta och spännande saker som jag har upplevt sedan jag tog ett steg tillbaka från min karriär alla är ett direkt resultat av att omfamna förändringar.
Jag har lärt mig att livet kan vara ett äventyr, men bara om du slutar spela det säkert hela tiden. Du behöver inte sluta ditt jobb för att ändra banan i ditt liv. Försök bara göra en förändring, sedan en och en annan. Kanske publicerar du själv ett åsiktsmeddelande på LinkedIn eller börjar frivilligt arbeta i en ideell organisation som stöder en sak du brinner för. Till och med något så enkelt som att utmana dig själv att prata mer på jobbet eller erbjuda att planera din nästa avdelningssamling kan börja flytta ditt tankesätt.
Varje gång du upplever att du försöker något nytt, blir du lite modigare. Och vem vet vart det tar dig?
