Föreställ dig om du kan kliva in i en guldfraktcontainer som direkt kan koppla dig till någon i världen. Vem skulle du vilja prata med? Vad skulle du prata om?
Tro det eller inte, dessa gateways finns - ja, typ av. Amar Bakshi, grundaren av det globala konstprojektet "Portaler", kopplar människor på detta exakta sätt. Under den senaste veckan, om du gick in i en av portalerna i New York eller Teheran, kan du ha stött på den berömda filmskaparen Morgan Spurlock, CNN: s Fareed Zakaria, musiker Kamie Babaie eller Yale Law School dekan Robert Post via live videoflöde.
Syftet är att få människor att chatta - att skapa en global dialog genom att be folk tänka på frågan, "Vad skulle göra morgondagen till en bra dag?"
Men konst är inte hans enda passion. Han har också arbetat för CNN, The Washington Post och FN och bedriver nu en juristexamen vid Yale. Jag kunde komma ikapp Bakshi om Shared Studios, kollektivet bakom projektet, "Portaler", och hur han lyckats korsa flera karriärområden, eftersom han tar med sig konst, lag, media och diplomati i sitt arbete.
När hade du inledningsvis visionen för Shared Studios, och hur lång tid tog det från din idé att manifestera sig i vad den är idag?
Idén kom långsamt fram. Jag tänkte först på något som portalerprojektet 2007, när jag var reporter för Washington Post och tittade på hur människor runt om i världen uppfattar Amerika. Jag älskade att träffa främlingar och komma in i deras hem, stanna uppe sent och ställa frågor som jag ville. Journalistik ger stor täckning för att njuta av nyfikenhet.
Och när jag var utomlands träffade jag otroliga karaktärer från Pakistan till Filippinerna - människor jag ville presentera för min mamma, mormor, vänner och grannar. Jag antog att Google eller Skype kunde ta hand om det, men jag har funnit att tekniken ensam inte är tillräckligt. Det måste finnas ett tyst, målmedvetet ögonblick för att sätta upp scenen och underlätta sådana möten.
Varför är det viktigt att få människor från olika länder att prata?
Detta projekt handlar om att koppla människor från alla samhällsgrupper i direkt dialog om det dagliga livet - vad gör en dag i Teheran eller USA? I Accra eller Peking? Det vi hoppas att uppnå är att koppla städer runt om i världen till ett expanderande nätverk.
Varför ska USA bry sig om hur resten av världen ser det?
Varje land vill ha en positiv närvaro i världen; att dela dess kulturella styrkor och idéer. USA borde bry sig precis som alla andra länder - att dela vad de älskar om sig själv.
Vad är betydelsen av leveransbehållarnas guldfärg?
Projektet handlar om att göra det vardagliga heligt. Det handlar inte om snygg teknik - vi använder Skype, ganska billiga kameror och vissa högtalare. För mig förmedlar guld denna helighet.
Jag ville först skrapa all färg från fraktbehållaren och buffra den, men det var dyrt, svårt och dåligt för miljön. Efter det uppstod guld genom prövning och fel. Svart var för varmt och fick mig att tänka på en svart låda. Vitt var för mycket den vita kuben. Silver gjorde att det verkade som om vi inte kunde strippa färgen. Jag fortsatte att komma tillbaka till guld. Slutligen sa konstnären Mary Ellen Carroll mig att gå efter det. Och eftersom hon är ”minimalismens drottning”, övervann jag min hämning och är glad att jag gjorde det.
Hur planerar du att odla Shared Studios?
Vi vill expandera till ett annat land varje månad och växa nätverket: Peking till Mexico City; Havanna till Accra; Moskva till Mumbai. Om du vill lära dig mer eller engagera dig kan du besöka webbplatsen Shared Studios, kontakta oss via e-post eller erbjuda att vara värd för en portal i ditt område, stad eller stad. Det är mycket du kan göra.
Ditt arbete korsar så många områden, inklusive konst, lag, media och diplomati. Hur har du undvikit att definieras av en bransch eller ett område?
Jag har haft erfarenheter av att arbeta inom olika institutioner, och nu när jag har sett inuti magen på så många djur och fått en bättre känsla av deras styrkor och svagheter känner jag en större grad av frihet rör sig bland dem.
Med tiden har jag lärt mig mycket om hur institutioner som Time Warner, FN och utrikesdepartementet fungerar. Jag har sett de många begåvade människorna som arbetar inom ett massivt företag och jag har sett det goda och det dåliga med stora byråkrater.
Viktigast av allt insåg jag att mina styrkor låg utanför dessa strukturer - eller kanske flyttade bland dem - eftersom en idé som Portals-projektet inte passar snyggt i någon av dem.
