Öppna kontorsplanplaner, som nu är normen i 70% av USA: s arbetsplatser, är utformade för att främja samarbete, fritt flödande idéer och en anda av "vi är alla i detta tillsammans" bland anställda i hela raden.
Vilket är bra, förutom när du verkligen behöver bara jäka ner och få lite arbete.
Mitt team på The Muse har experimenterat med några metoder för att mildra den forskningsstödda minskningen av produktivitet och koncentration på ett öppet kontor, inklusive att investera i bullerreducerande hörlurar, skapa ett "bibliotek" utrymme avsedd för tyst arbetstid och möjliggöra regelbundna arbeta hemifrån.
Men vi har inte löst kanske den största smärtapunkten, den oplanerade drop-by: Tyvärr betyder en välmenande medarbetare "bara springa med en supersnabb fråga" för den genomsnittliga arbetaren ett brist i fokus som tar 25 minuter att återhämta sig från. Eller, i vissa fall, att den enda 20-minuters paus som någon har mellan möten kan snabbt övervinnas av andras prioriteringar.
Tills nyligen, när tre av mina medarbetare kom med en plan. De delade ut till varje gruppmedlem en bit kardborrband för att fästa till sin bildskärm och ett litet rött papper. Och de meddelade en ny regel: När du är i fokuserat arbetsläge och föredrar att inte bli störd, hänga upp ditt lilla tecken. När du är öppen för improviserade chattar tar du helt enkelt bort den.
Hur har det fungerat? Hittills ganska bra. ”Hur har din dag varit?” Frågade jag tillfälligt min kollega Ariana den här veckan. "Fantastiskt - det är första gången sedan jag jobbat här att jag fick allt på min lista att göra", svarade hon. "De lilla tecken som inte stör dig har varit otroliga."
Fokuserad frågade jag några andra. "Jag har fått betydligt mer arbete sedan jag började använda det, " sa en annan kollega. "Särskilt i de 15 minuters tidsluckorna mellan mötena - den tiden är helig, och du kan inte få någon att komma till dig om du vill göra någonting gjort."
Vi är inte det enda laget som har provat detta koncept. Programvaruföretaget 10.000ft tyckte att dess kontors röda / gröna / gula system var så effektivt, det skapade kort som du också kan ladda ner och skriva ut. Produktivitetsekspert Laura Stack påminner om en chef på Coca-Cola som tog på sig en röd hatt när han inte ville bli störd - en enkel förändring som "fungerade som en charm." Andra företag investerar i produkter som Kuando's Busylight och Luxafor, upplysta digitala enheter som synkroniseras med din dator, visar rött när du använder "produktiva" appar (Skype, Asana, Word, till exempel) och grönt när du byter till andra (middagstid på Facebook, någon?).
Naturligtvis, för att något av dessa system ska vara effektiva måste alla spela enligt reglerna. Om du vill prova det, se till att ange riktlinjer för hela teamet: Sätt upp registreringen när du inte vill bli avbruten (arbeta med ett fokuserat projekt, säg); ta ner det när du är öppen för improviserade chattar. Och vara villig att vara verkställaren. "Jag har varit tvungen att påminna alla om att jag ser allvar med det, " säger Maranda Elkin, en av systemets ledare på The Muse. ”Du måste lära alla omkring dig att det är så du arbetar. Till en början kanske de tycker det är irriterande, men de kommer att förstå. ”
Om du kämpar från öppet-kontor, varför inte prova det? Den här lilla förändringen kan göra arbetsplatsen lite mer genomförbar för hela ditt team.
