Den 13 oktober är ett speciellt datum för den tidigare marin Petty Officer, Defanie Rogers. Den dagen 1775 inrättades den första amerikanska sjöfartsstyrkan. 2007 var det hennes bröllopsdag. Och 2011 var 13 oktober Defanias första dag som arbetade på Enterprise Holdings.
"Älskar du att resa?"
Den frågan rekryterade framgångsrikt 18-åriga Defanie, tillsammans med sin tvillingsyster, till en karriär i marinen. Deras föräldrar hade inte råd att skicka systrarna till fyraåriga universitet, så de deltog på en rekryteringsmässa för att utforska andra alternativ. De ville se världen, och marinen var deras port till det.
"Jag gillade absolut att vara i militären, " säger Defanie. Men i början av 2005 beslutade hon att det var dags att växla växlar. Med sitt andra barn på väg lämnade Defanie marinen för att spendera mer tid med sina barn och gå på college med hjälp av GI Bill.
Att sträva efter en högskoleexamen hade varit hennes parallella dröm hela tiden, säger Defanie. Hon förtjänade sina räkenskaper innan hon började hitta civil anställning. Trots att hon hade sin examen och en stark militär karriär bakom sig, var det svårare än hon förväntade sig att få ett civilt jobb utan någon civil arbetserfarenhet.
"Jag letade efter nästan vilket jobb som helst eftersom jag bara ville ha anställning, " förklarar hon. "Jag utförde administrativt arbete först, inklusive paralegalarbete, men ingenting uppfyllde mig."
När Defanie upptäckte ett jobb på en av företagets konkurrenter blev hon fascinerad. Denna typ av arbete verkade passa i linje med hennes militära erfarenhet. När hon förberedde sig för sin intervju gjorde Defanie vad alla arbetssökande borde göra: hon forskade på sina potentiella arbetsgivares konkurrenter.
Under sin forskning framträdde Enterprise för henne som ett stort företag, och i slutändan var det där hon landade som Management Trainee (MT).
När hon tittar tillbaka på sin sexåriga karriär på Enterprise, under vilken hon arbetade sig upp från Management Trainee till Branch Manager, konstaterar Defanie att det nära återspeglar en militär karriär. Enterprise presenterar en tydlig karriärväg med olika spår för sina anställda, vilket Defanie - en ambitiös kvinna - uppskattar.
"Det speglar nästan exakt den tidiga Navy-karriärvägen, " säger hon. "Det har tydliga kontrollpunkter du behöver klara - som skriftliga tester, utvärderingar och intervjuer - så du vet exakt vad du behöver göra för att gå upp och bli befordrad."
Så hur använde hon sina militära färdigheter för att arbeta framgångsrikt på Enterprise?
Hennes första månad var tuff, men hon kom ihåg marinmordet: "Anpassa och övervinna."
Defanie använde sin erfarenhet av att få kontakt med människor från olika bakgrunder när hon närmade sig kundserviceaspekten av sin roll. Och hon var upphetsad att ha på sig kostymer och klackar efter år i flottuniformer.
Hur du får din veteranupplevelse att fungera under intervjuprocessen
Medan de förbereder sig för intervjuer, säger hon, bör veteraner reflektera över de mjuka färdigheter som de fästs i militären. Dessa kommer inte bara att ge vägledning om vilka typer av arbete som kan vara utmanande och tillfredsställande, utan att visa dessa färdigheter under intervjuprocessen hjälper dig att skilja dig ut.
Bortsett från alla tekniska förmågor finns det vanliga mjuka färdigheter som veteraner har behärskat som är guld för arbetsgivarna - tänk teamarbete, problemlösning och prioritering. Har anekdoter redo som visar upp dessa egenskaper.
Nu när du har jobbet så här övergår du smidigt till civilt arbete
På frågan vilka råd hon skulle erbjuda veteraner som är färska från militären erbjuder Defanie följande:
Kom ihåg ditt värde
Många företag rekryterar militära veteraner aktivt, så leta efter företag med veterananställda mål och program.
Dessa företag, liksom Enterprise, värderar veteraner inte bara för sin tjänst till sitt land utan också för sin ojämna arbetsmoral och anpassningsbarhet. I själva verket säger Defanie att hennes arbetsgivare och kollegor går ut ur deras sätt att visa uppskattning och tackar veteraner både för deras service och för att vara en del av det nuvarande teamet.
Hitta en mentor
När du landar ditt första civila jobb föreslår Defanie att du söker en mentor. När hon började på Enterprise matchades hon formellt med en hjälpsam mentor vars mål var att hjälpa hennes karriär. Men hon slutade inte där.
Hon deltog i ett nätverkshändelse för företagskvinnor och sökte efter en annan mentor som hon nu arbetat med i fyra år. Den vägledning hon har fått från båda relationerna har varit ovärderlig när det gäller att navigera i företagsvärlden och förbli motiverad, säger hon.
Sök andra veteraner
När Defanie började gjorde hennes chef en punkt att presentera henne för de andra två veteranerna i hennes region. Idag är de några av hennes bästa vänner och stöder varandra från deras delade militära erfarenhet.
Var öppen för att få nya färdigheter
Stora arbetsgivare erbjuder utbildning av anställda och andra typer av professionell utveckling. Leta efter och dra nytta av dessa möjligheter, föreslår Defanie, som har känt sig bemyndigad av sin fortsatta utbildning på Enterprise.
Även om övergången från militären kan känna sig som en tid av osäkerhet, särskilt efter att ha lämnat strukturen och riktningen du är van vid att ta emot, försäkrar Defanie oss att det finns många positiva aspekter av det civila livet.
"Jag behöver inte rösta min familj var fjärde till femte år eller flytta för att acceptera en befordran, och jag behöver inte lämna mina barn i veckor eller månader i taget längre, " säger hon. Hon tycker också att ha mer kontroll över hennes karriärväg och hennes övergripande liv.
"Som civil behöver jag inte oroa mig för att planera en semester runt skeppets installationsplan, " förklarar Defanie. "När jag har lediga semesterdagar kan jag helt enkelt begära dagarna och ta ledigt."
