Från personliga rullande stift och hemgjorda hundbollar till träbänkar gjorda av återvunna telefonstolpar, online-shoppare kan hitta nästan vad som helst på e-handelswebbplatsen Etsy.com.
Oavsett om du vill visa upp din hobby, komplettera din lön eller tjäna tillräckligt för att sluta ditt jobb är den handgjorda marknaden mogen med kreativa och ekonomiska möjligheter för säljare också. För många har Etsy blivit marknoll för blivande företagare.
Har du drömt om att hänga upp din bältros på Etsy? Bli inspirerad av dessa tre butiksägare som förvandlade sina passionprojekt till vinster.
Serena Fortenberry, 38, Tuscaloosa, AL
Etsy Shop: Vintage Squalor
Det finns inget sådant som "skräp" till den engelska professorn Serena Fortenberry. Det finns skatt överallt.
Att hitta saker finns i Fortenberry's forte, och det är i hennes blod. Hennes mamma är antikvitetshandlare, och alla hennes bröder och systrar har haft vändningar i branschen - från att sälja sina fynd på eBay och Etsy eller i bås vid antika gallerior eller festivaler och hantverksmässor.
Fortenberry växte upp och gick till garageförsäljning med sina föräldrar. Och i sin fritid strider hon fastighets- och gårdsförsäljning, sparsamhetsbutiker och antikauktioner och gör ibland rundorna av lokala antikvitetsbutiker. ”Ibland drar jag till och med min bil för att gå igenom det skräp som någon har lämnat för papperskorgen. Jag har ingen skam! ”Säger hon.
Men som ni skulle föreställa er, efter en stund, hennes älskade fynd översatt till lite hushållsroder. "Du skulle dö om du öppnade mina köksskåp eller öppnade våra garderober!" Säger hon.
Komma igång
2010 beslutade Fortenberry att dela sina skatter med världen (och blanda dem ur sitt eget hus) genom att öppna Vintage Squalor, där du kan köpa hennes hittade vintage-textilier som dukar, servetter, dukar, lakan, tyg och mer.
Även om hon hade sålt sina fynd på eBay och i antika bås tidigare med sin familj, är processen att underhålla hennes Etsy-butik mycket enklare. ”Etsy har blivit ett sätt att fortsätta göra affärer mitt i uppfostran och ha min karriär. Och jag tjänar mer pengar nu än någonsin gjort med de tidigare platserna, säger hon.
De flesta av hennes trafik kommer från Etsy shoppers sökningar. Hon startade också en Facebook-sida där hon publicerar listor, tillkännagivanden och andra småting om vad hon kallar Vintage Squalor Life.
Hon utnyttjar också Etsy-gemenskapen för mer affärer - och för att stödja andra också. ”Jag försöker hjälpa andra säljarvänner genom att 'favorisera' sina varor på Etsy, 'följa' dem och marknadsföra sina artiklar. De gör samma sak för mig. Det är en slags härlig liten nätverksgemenskap. Jag har vänner som jag bara känner till via Etsy och som jag aldrig träffat personligen, säger hon.
Skörda belöningen
Fortenberry's artiklar tar mer tid än pengar att skaffa, så det kostar lite dyrt att starta det hon kallar en "hobby" -företag - som ger mellan 1 000 och 1 200 dollar i månaden.
Hon tjänar merparten av sin inkomstundervisning på den engelska avdelningen vid University of Alabama och säger att hon spenderar intäkterna från verksamheten på att betala ned inteckningen så snabbt som möjligt och att investera i pension. Resten, säger hon, är "galna pengar."
Leah Loudermilk, 34, Anna Maria, FL
Etsy Shop: IslandPicnic
Ibland när du försöker rädda dig räddar du andra i processen.
Leah Loudermilks dotter Jillian föddes med livshotande matallergier mot mjölk, ägg, jordnötter och trädnötter, och som ett resultat spenderade hon mycket tid på att undersöka vad som orsakade dem - och varför så många barn inte bara har allergier utan andra åkommor som astma och autism.
"Svaret tycktes vara alla kemikalier vi har i våra hem och i våra livsmedel som vi inte hade för några decennier sedan, " säger Loudermilk.
Så hon rengörde huset. Hon fyllde sitt skafferi med så mycket ekologisk mat som möjligt och bytte till sängkläder av ekologisk bomull. Hon och hennes pojkvän Tal började använda produkter som vinäger och bakpulver för att rengöra kök, badrum, golv och fönster. De gör till och med blandningar av tvål och äppelcidervinäger för att fånga fruktflugor. "Det är mycket bättre än att spruta ditt hus med gifter!" Säger hon.
Komma igång
Hon hade tillverkat en av sina produkter - återanvändbara kassar - i några månader innan en vän föreslog att sälja dem på Etsy. "Det passade perfekt, " säger Loudermilk. "Vi städade våra hemmiljöer och ville hjälpa andra att ha giftiga och rena val för sina liv också."
2008 öppnade hon och hennes mamma, Janis, sin Etsy-butik, Island Picnic, där hon säljer sin eko-chic linje med allergifria hem accenter, som ekologiska servetter, kuddar av ekologisk bomull, sängkläder, placemats och mer, som är gratis av bekämpningsmedel, kemikalier, gifter, BPA, bly, vinyl, plast och ftalater.
Båda butiksägarna deltar i designen och Janis är sömmerska. "Vi har extremt liknande designestetik och håller alltid med om hur saker ska se ut, färger att använda, styling, " säger Loudermilk.
Under åren har de investerat lite pengar - i tusentals - för att starta och upprätthålla verksamheten. "Organiskt bomullstyg är inte billigt!" Säger hon.
Men de har haft tillräckligt med försäljning för att få tillbaka sina pengar och hålla verksamheten lönsam. Deras produkter sträcker sig från $ 20 för en smörgås och snackbag upp till $ 200 för ett par fodrade, ekologiska bomullsgardiner. De flesta är dock inom intervallet 20 till 40 dollar.
Skörda belöningen
Även om hon fortfarande arbetar deltid på sin sons förskola, tillbringar Loudermjölken resten av sin tid på att arbeta med verksamheten.
Förutom Etsy driver hon och hennes mamma IslandPicnic.com, som inte gör nära vad Etsy-butiken gör, men, säger hon, webbplatsen har andra fördelar. ”Du kan få det att se hur du vill. Ditt företag ser mer professionellt ut med din egen webbadress på dina visitkort. Du kan lägga till en blogg, videor, en presssida, vad du än vill. "
Hon plogar de flesta av deras vinster - mellan $ 5 000 och 7 000 $ per år - strax tillbaka till verksamheten för mer tyg, marknadsföring och marknadsföringsmaterial, mässor, lokala bondens marknader, logotypdesign och till och med en resa till Hollywood för att ge bort produkter på ett kändisbebisevenemang.
Hon utnyttjar också Etsy-tjänster för att få fler kunder. ”De erbjuder många verktyg. Det finns annonser, gruppgrupper och forum. Du kan göra det på framsidan, vilket vi har gjort flera gånger, säger hon.
Brandi Arnold, 33, Boise, ID
Etsy Shop: PuurBody
Brandi Arnold, en mamma som var hemma hemma, och hennes man, James, kämpade för att få slut på mötet när deras femte barn föddes 2010. För att sträcka sin eninkomstbudget lite längre började Arnold använda tygblöjor och göra så mycket hon kunde från grunden, från tvättmedel till yoghurt och bröd.
Naturligtvis hjälpte inte familjens ekonomi hennes tvååriga favorithobby med att tömma hela flaskor schampo och tvätta barnet i avloppet. En dag, när Arnold tittade på hennes pengar bokstavligen rinna ner i rören, höll det igen på henne att hon kanske vill börja göra sina egna badprodukter också.
Hon gjorde en del online-undersökningar och gick till biblioteket för att kolla in Norma Coney's bok, The Complete Soapmaker , som hon använde som sin guide. Sedan samlade hon in sina förnödenheter och utrustning - en bi-tvålform, lutkanna, träskedar, små tårtpannor som används för att göra tvålformer, skålar och krukor - från en sparsam butik.
Arnold säger att hennes första tvåltillverkning var "något som bara fungerade!" Hon blandade eteriska oljor, som apelsin och lavendel, som hon köpte i livsmedelsbutiken för att skapa roliga kombinationer, som avokadotvål doftad med apelsin. Hon lärde sig att färga tvålen med naturliga ingredienser som veggie-puréer, torkade citroner och apelsinskalor.
Komma igång
När Arnolds första tvålgrupp gav mycket mer än hennes familj kunde använda, föreslog hennes syster att hon skulle sälja resterna på Etsy, en webbplats som hon aldrig hade hört talas om då.
”Det verkade som något som inte var alltför skrämmande. Det faktum som var inriktat på handgjorda gjorde att det verkade som om det skulle vara OK att min presentation och försäljningsförmåga inte var polerade ännu, säger hon.
Arnold uppmuntras också av de mycket låga startkostnaderna. ”Med den ekonomiska situationen vi befann oss i, skulle till och med en avgift på $ 10 / månad ha varit utom räckhåll. Med Etsy kan du betala som du går; det var viktigt, säger hon.
I december samma år öppnade Arnold sin butik, PuurBody, för att sälja naturliga och veganska bad- och skönhetsprodukter. ”Min svägerska gav mig $ 60 för att komma igång. Jag använde det för att köpa några extra flaskor olivolja till min tvålformel, såväl som mina första parfymoljor, säger hon.
Skörda belöningen
Även om hon hade försäljning under sin första affärsmånad tog det lite tid innan hon såg ständiga inkomster. Men när försäljningen rullade in, insåg Arnold att hennes Etsy-butik hade verklig potential att tjäna en meningsfull summa pengar för att försörja sin familj - och hon siktade på att göra det till en framgång.
Nu är hennes butik ett heltidsjobb för Arnold, och hennes tonårsson arbetar också för hennes deltid. Det som började som hennes hobby nu involverar grossist- och detaljhandelskomponenter: Hon utökade sin detaljhandelsverksamhet till Amazon och säljer grossist till regionala livsmedelskedjor, små butiker och frisersalonger.
Dessutom överträffade Arnold nyligen det sexsiffriga intäktsmärket efter tre och ett halvt år på Etsy. "Totalt, inklusive grosshandel utanför Etsy, ger mitt företag hälften av vår familjs årliga inkomst", säger hon. Hennes slutliga mål är att tjäna sex siffror årligen.
Puurbody har faktiskt varit så framgångsrik att hennes make, James, överväger att minska sin heltidsförsäljning till deltid för att hjälpa Arnold att förvärva och hantera grossistkunder.
Kanske bäst av allt, Arnold krediterar sin Etsy-butik med att förbättra familjens livskvalitet, vilket gör att de kan betala sina räkningar mer bekvämt och till och med ha råd med familjesemestrar. ”För många av oss, särskilt mödrar till små barn, är entreprenörskap en nödvändighet, något som håller maten på bordet och våra barn i skor. Jag hade inte råd att inte ha mitt eget företag! ”Säger Arnold.
Mer från LearnVest
- 7 hemligheter för att lansera en lukrativ sidokupong
- 9 sätt att tjäna extra inkomst
- Det överraskande sättet att jag tjänar pengar på sidan
