För några månader sedan rekommenderade min handledare att jag skulle ta ett specifikt certifieringstest. Hon trodde att det skulle vara ett stort professionellt utvecklingsmål. Även om jag inte var så säker på idén, log jag bara och nickade. Det är vad som händer när du inte är för bekväm att säga "nej" direkt.
Men det var inte ett bra beslut. Mellan dess och vårt nästa möte tillät jag mig att bli alltför upparbetad med det.
Du förstår, det var inte något jag särskilt ville göra och inte heller kände att det var 100% nödvändigt för min karriär (åtminstone ännu inte). Visst, det skulle vara coolt att ha några bokstäver till för att sätta bakom mitt namn, men testet kostar några hundra dollar, och jag måste göra fram pengarna. Månader av studier och en bra del av min lönecheck för något som inte prioriterades för mig? Nej. Nej tack.
Jag tillbringade de närmaste dagarna tyst fuming. När mitt sinne var ledigt - medan jag borstade tänderna, cyklade eller satt i bussen - hade jag hela konversationer om det i huvudet.
Ska jag verkligen betala för något hon kräver att jag gör? Ska jag inte få ersättning för det? Varför anställdes jag till och med om detta behövdes och jag inte hade det? Är det inte fel att utvärdera mina resultat på något jag måste betala för?
Mitt hjärta slog snabbare, bröstet strammades och käken klamrade när jag förberedde min sida av argumentet. Jag förberedde mig för en debatt.
Jag tog upp det i vårt nästa möte. Jag var så nervös för det, förväntade mig konfrontation, förväntade mig att behöva försvara mig hårt, att jag faktiskt gjorde en maktpose innan jag gick in på hennes kontor. Och vet du vad som hände?
Efter att jag uttalade åtta enkla ord - ”Jag är inte säker på att jag vill göra det här” - berättade hon mig omedelbart att det bara var ett förslag, inte ett mandat. "Nej, nej, " sa hon. ”Du behöver inte göra det. Jag ville bara kasta det där som ett steg du kan ta i framtiden. Det krävs absolut inte. Gosh, tänk på all den tiden jag slösat bort förutsäga alla möjliga konversationer och utforma mina comebacks. Jag kunde ha använt den tiden för så många fler användbara aktiviteter (som att fånga upp Vanderpump-reglerna, naturligtvis).
Den här typen av saker - att ta en situation och förvandla den till något den verkligen inte är, något större än det måste vara - händer mig ganska ofta. Min partner säger ofta att jag ringer till brandkåren innan det till och med finns någon rök. (Jag tar Smokey the Bears lektioner på allvar, OK?)
Brené Brown, författare till Rising Strong: The Reckoning. Rummen. Revolutionen. säger, anledningen till att vi gör detta beror på att "osäkerhet gör att vi känner oss sårbara, så vi försöker undkomma det på något sätt vi kan. Ibland nöjer vi oss till och med för felinformation eller dåliga nyheter om vi inte vet. ”
Med andra ord, vi vill vara säkra på saker - vi vill ha dem skrivna i sten - och därför ersätter vi det okända med data som kanske inte är sanna bara för att det får oss att må bättre än att inte veta.
I min berättelse var jag inte säker på om jag verkligen behövde tjäna certifieringen eller inte. Istället för att fråga den enda personen som kunde ge mig rätt svar (min chef) valde jag själv att fylla i tomma ämnen. Och vad jag lagt i dem var, ja, fel. Jag förvandlade hennes råd till, ”Du måste göra detta. Inga om, och, eller men."
Saken är att våra liv inte är så enkla som en Mad Libs-bok. Vi får inte infoga slumpmässiga ord och sedan vända sidan och glömma bort det. Snarare måste vi leva med den berättelse vi just har gjort, som ofta är osann.
I Rising Strong förklarar Brown att ”vi utgör dolda berättelser som berättar vem som är emot oss och vem som är med oss” som en försvarsmekanism. Vi vill vara beredda och vi förbereder oss för det värsta. Vår missnöje med tvetydighet får oss att skapa dessa "självskyddande berättelser", som "så småningom kan snedvrida vem vi är och hur vi förhåller oss till varandra."
Detta är inte hälsosamt för någon del av ditt liv, och på jobbet kan det resultera i en ganska obehaglig miljö. Hade jag inte äntligen tagit upp frågan med min chef, är det troligt att jag skulle ha fortsatt att hålla harsel över situationen, som troligen skulle förvandlas till harsel mot henne. Jag skulle förmodligen ha varit körd, bitter och oflexibel. Det är inte roligt eller rättvist, och det ger inte heller produktivitet och samarbete på det minsta.
Jag är tacksam för att jag kom ren med henne, men jag önskar bara att jag hade gjort det förr. För den korta tiden som min självskyddande berättelse cyklade genom mitt huvud, var det verkligen, verkligen, obehagligt. Och distraherande.
Så, vad är historien om historien här? Om det är något du är osäker på, fråga om det. Om det finns information du behöver, begär det. Om det saknas några pusselbitar och du inte har dem, fyll inte diverse kartongbitar i det och kalla det en dag. Och tills dina tomma ämnen är fyllda, behandla bara fakta.
