Jag minns att jag satt i min lägenhet och journalförde varför jag inte kände mig ekonomiskt säker på en perfekt solig eftermiddag för ett år sedan. På papper hade jag gjort allt rätt: Jag avslutade mitt nyårsstudieår vid en universitetshögskola med i huvudsak gratis undervisning tack vare ett stipendium; Jag arbetade hårt i mina praktikplatser och var en av de första av mina kamrater som kom till ett verkligt och betalande jobb efter examen; Jag räddade varje månad och bodde målmedvetet inom mina medel och köpte sällan kläder som inte bodde på spelplatsen. Men här var jag och bodde nästan lönecheck-till-lönecheck och sökte en mer stabil ekonomisk grund.
Jag ville börja växa mina 401K, spara för mitt framtida hem och att vara allvarlig mindre ångestfylld av pengar. Mer självisk ville jag ha alternativ: alternativet att utforska heltidsentreprenörskap i framtiden, alternativet att investera i att främja min utbildning genom onlinekurser och workshops och alternativet att resa utomlands om rätt möjlighet skulle uppstå.
Att öka min inkomst med över 10 000 dollar på ett år kan låta för bra för att vara sant. Men förra året, det var precis vad jag gjorde. Jag gjorde två konkreta förändringar i mitt liv som slutade med att jag tjänade 15 000 dollar mer 2016 än jag gjorde 2015.
Jag bytte jobb
För tre månader sedan flyttade jag från Colorado till Missouri för att gå med i min fästman när han flyttade till en ny stad med sitt företag. Jag såg på denna stora livsförändring som en möjlighet att inte bara växa i min karriär med en ny arbetsgivare, utan också att komma ett steg närmare mina ekonomiska mål. Med det i åtanke visste jag att min frågande lön skulle behöva vara 10 till 15% mer än vad min spelning i Colorado betalade.
Efter att ha intervjuat och förhandlat, kunde jag landa en fantastisk roll med ett stort företag som mötte mina ekonomiska behov till ett T. Hur tog jag av det? Tja, jag övade mina förhandlingsfärdigheter innan och fastade med säkerhet på mina vapen medan jag bad om den kompensation som jag önskade. Tillsammans med en lägre levnadskostnad i St. Louis jämfört med Denver, gjorde jag mer och räddade mer direkt utanför fladdermus i min nya stad.
Medan jag inte föreslår att du lämnar ett helt bra jobb, säger jag att om du inte är nöjd med din nuvarande roll eller hur du kompenseras, vänta inte. Medan jag alltid har varit motvillig mot idén att betraktas som en "jobbhopper", är faktumet att det är det bästa sättet att få ett lönebult att lämna ditt nuvarande företag. Så om du känner dig fast och inte har möjlighet att förhandla om en höjning, kan du gå vidare till en ny möjlighet att hjälpa dig att växa din kompetens och ditt bankkonto.
Naturligtvis, innan du ger två veckors varsel och dyker in i ett något högre betalande jobb någon annanstans, gör din forskning. Jag har funnit att gratis onlineverktyg som PayScale är oerhört hjälpsamma för att bestämma ett realistiskt och uppnåeligt lönesortiment baserat på bransch, plats, erfarenhetsnivå och mer.
Och stanna inte vid din dator, kom dit, gå på informationsintervjuer och nå ut till LinkedIn-anslutningar. När din ideallön har fastställts, blir det mycket lättare att gå vidare och gå vidare med potentiella jobbmöjligheter baserade på dina nya, kunniga inkomstmål. (Se naturligtvis till att du överväger rollens ansvar, det totala fördelarpaketet, dina potentiella chefer och företagskulturen innan du säger ja. Som du vet är pengar inte allt.)
Och ja, jag vet att "få ett nytt jobb" är så mycket lättare sagt än gjort. Men för att vara ärlig, "sluta köpa lattes" är inte bara råd du har hört 1000 gånger, det går bara så långt. Om du vill se stora förändringar i din intjäningspotential måste du vara öppen för stora förändringar i din karriär.
Jag började frilansande
Under det senaste året har jag använt min fritid för att sido stressa som ingen annan. I början av 2015 tog jag på mig en copywriting-klient, och senare under året började jag arbeta med en internationell klient för sociala medier för att skapa innehåll och driva engagemang.
Den bästa delen? Genom att följa ett veckoschema (avsätta vissa timmar bara för klienter och andra timmar för mig själv) hade jag fortfarande ett riktigt roligt liv utanför mitt arbete, eftersom jag var avsiktlig om hur jag tillbringade all min tid.
Även om jag för närvarande tar en paus från frilansning för att fokusera på att ta mig upp i min nya heltidsroll, är det fantastiska med att plocka upp sidobearbetet att det alltid kommer att vara där: Någon kommer alltid att behöva din fantastisk skrivande, design, webbutveckling eller kreativa färdigheter.
Osäker på var du ska börja? Skriv ner en lista över dina talanger och se hur du bäst kan marknadsföra dem för att hjälpa andra. Titta både på online-inlägg (platser som CloudPeeps, FlexJobs och The Muse) och nå ut till ditt nätverk. Jag känner människor som gör fantastiska, konsekventa strömmar av sidoinkomster genom tjänster och varor som bröllopsinbjudningar, pappersvarudesign, porträttfotografering, korrekturläsning och redigering, blommig styling - och så vidare. Det är möjligt att sträva efter en passion samtidigt som du banar ditt bankkonto samtidigt!
Nyckeln här är att bli mycket tydlig på var dina styrkor ligger, och att vara ärlig mot dig själv om hur mycket av din fritid du är villig att investera i en sidosnöje för att stöta upp din inkomst.
Och där går du: Genom att ta dessa två steg höjde jag min inkomst med 15 000 dollar. Det var inte lätt (jag bytte jobb! Jag startade en frilanskarriär ovanpå min heltidskarriär!), Men hittills har det varit värt det att uppnå den ekonomiska säkerheten jag så önskade.
Jag föreslår inte att tjäna mer pengar plötsligt kommer att göra dig lyckligare eller till och med sova bättre på natten, eller att denna 15K fixade allt för alltid. Det jag föreslår är att du sätter dig ner och räknar ut hur mycket pengar du behöver göra för att uppnå dina mål - vare sig det är att resa mer, gå i pension tidigt, ha råd att äta lunch varje dag, för att betala din skuld.
Sedan, när du har det drömnumret, kartlägga hur du kommer dit. Du kanske älskar ditt jobb och vet att det aldrig kommer att betala vad du vill. Tja, om du verkligen vill göra mer, tänk på frilans. Om du är olycklig i din nuvarande roll, men älskar ditt område, gå efter ett nytt företag. Och om du hatar din bransch och är intresserad av en som råkar betala mer, sluta dra dina fötter och göra vad du behöver för att bli anställd.
Medan bara du känner till dina situationer, kan jag säga att fem siffror aldrig bara kommer att deponeras på ditt bankkonto eftersom du vill ha det, du måste göra några uppoffringar, ta några risker och sätta ett planera i handling för att få det att hända.
