Om du lägger till ordet "chef" till ditt jobb kan det framkalla visioner om att hänsynslöst klättra på företagets stege i flera år. (Det, eller landar en lycklig paus efter filmskolan.)
Men för dessa startdirektörer var vägen inte lika rak. Vissa klättrade verkligen i sina organisationer - men vissa kom från helt olika bakgrunder; det tog bara att hitta rätt passion och jobbfunktion (och mycket hårt arbete, naturligtvis) för dem att hålla fast den direktörens position.
Vi satte oss ned med fem proffs på direktörsnivå för att ta reda på mer om vad som krävs för att tjäna en sådan plommonplats hos ett växande företag. Deras vägar och roller är verkligen inte lika - men det de delar är åtagandet att ta reda på vad de verkligen brinner för och följa det obevekligt.
1. Craig Condon Siegal
Direktör, Global Sales Productivity, LivePerson
Craig Condon Siegal drömde inte exakt om att bli lärare - men det var det som slutade vara hans första karriärväg. Men efter att ha undervisat i Nya Zeeland och London bestämde han sig för att han hade nått slutet på det spåret och ville flytta till något helt annat.
Han hade hört talas om LivePerson från en vän, så han sökte en kundtjänstposition, som passade bra med hans bakgrund inom utbildning. Han fick jobbet och tillbringade några år i Israel innan han ryckte upp tillräckligt för att bli ombedd att starta ett nytt kundtjänstteam i New York. Efterhand tog han också över försäljningsorganisationen och ombads så småningom att bygga ett nytt försäljningsproduktivitetsteam.
"Nu är jag lite tillbaka till att vara lärare, " delar Siegal och förklarar att hans huvudsakliga jobbfunktioner nu inkluderar att skapa processer och bry sig om hur hans teammedlemmar utvecklas. Och verkligen, det var det han älskade med undervisningen. "Så jag fick vad jag ville i slutändan, " skrattar han.
Hör från Craig
Se jobb på LivePerson
2. Manuel Morales
Direktör, Product Management, Voxy
Manuel Morales, som var passionerad när det gäller att stärka människor genom utbildning och teknik, drev först en karriär inom mikrofinansiering. Medvetet om att lära sig mer beslutade han att bedriva en examen i socialt entreprenörskap, med ett nytt mål att arbeta för ett företag som gjorde det bra genom att göra bra.
Ange: Voxy, som Morales lärde sig om när det bara var en PowerPoint-presentation! Företaget närmar sig språkförvärv på ett nytt sätt, helt anpassat för användaren. "Vad de än är intresserade av, oavsett deras inlärningsstil, oavsett deras kunskapsnivå är, Voxy kan anpassa sig till det, " delar Morales, "och det kommer verkligen att förändra hur folk lär sig."
Som chef för produkthantering är det Morales jobb att lära känna företagets användare och förstå deras behov, så att han kan bygga de bästa produkterna som möjligt. "Jag älskar att jag får samarbeta varje dag med några av de smartaste människorna jag någonsin har träffat i ett försök att ta itu med en av utbildningens mest utmanande problem."
Hör från Manuel
Se jobb på Voxy
3. Dylan Fareed
Teknisk direktör, 20x200
Dylan Fareed fick sin första dos av datorteknik och skrivprogramvara på ett ganska atypiskt sätt - medan han var i studio när han arbetade mot en examen i arkitekturhistoria. Därifrån startade han ett designföretag, byggde webbplatser och kataloger för lokala och europeiska gallerier.
"Jag började verkligen bli kär i den tekniska sidan av saker, " delar Fareed. "Och genom massor och massor av träning, dag in och dag ut, kunde jag utveckla en kompetens."
Han kom in i konststart 20x200 vid en tidpunkt då tillväxten hade varit väldigt organisk - vilket gav honom den perfekta möjligheten att komma in och utveckla mer sammanhängande verktyg och teknik för att bättre passa företaget. Kort sagt, förklarar han, "Vi bygger programvaran som hjälper oss att få våra konstnärers konstverk där ute i kundernas händer."
Hör från Dylan
Se jobb på 20x200
4. Ranesha Mattu
Direktör för partnerskap, StackSocial
Välsignad med ”gab-gåvan” hade Ranesha Mattu en möjlighet att kommunicera och samarbeta från en ung ålder. Hon anställde först den kompetensen hos Sugar Inc., där hon arbetade med leverantörer för att leverera erbjudanden på spatjänster och restaurangmat till företagets publik.
Men hon kunde inte förneka sin passion för teknologi, så hon flyttade så småningom till StackSocial, där hon sammanställer flashförsäljningen på företagets onlinemarknad, vilket ger det senaste och bästa inom teknikutrymmet till kunderna.
Mattu strävar efter att stänga en hög volym PR-erbjudanden varje dag och sedan överlämna dem till de tekniska och designteam som bygger ut försäljningen på webbplatsen. ”Det är mycket roligt att kunna handla för en publik på cirka 10 miljoner människor!” Delar hon.
Hör från Ranesha
Se jobb på StackSocial
5. Ryan Sims
Direktör, Produktdesign, Nextdoor
Allt förändrades för Ryan Sims när han läste den första utgåvan av Wired magazine. Han hade studerat antropologi och journalistik vid University of North Carolina, men intresset som vaknade när han hämtade tidningen var tillräckligt för att ändra sitt spår till människa-datorinteraktion, som han förföljde på Georgia Tech.
Efter examen flyttade han till San Francisco för att arbeta för Epinions.com. Där träffade han grundarna av Nextdoor, även om han faktiskt inte skulle arbeta med dem i flera år.
När en av grundarna av Nextdoor kontaktade honom längs vägen för att dela företagets vision om ett socialt nätverk som skulle ansluta grannar, "stod håret på baksidan av nacken", säger Sims. "Det krävde inte så mycket att sälja mig."
På Nextdoor delar Sims sin tid mellan visuell design, användarupplevelse design, interaktion och tekniskt arbete - förutom att leda sitt team på nio designers. "Under dagen finns det en blandning av samarbete med andra människor och head-down-arbete vid ditt skrivbord."
