I efterhand verkar riskabla företag som blev framgångar så uppenbart värda det. Det är lätt att ta resultaten för givet och ignorera osäkerheten som kom först. Men ibland är de läsksta utsikterna de bästa. Fråga bara Margaret Atwood.
Det är svårt att föreställa sig en värld där The Handmaid's Tale aldrig hade skrivits. Det finns en anständig chans att du läser den på gymnasiet. Eller kanske det är på din radar på grund av Hulus Emmy-vinnande streaming-serie med Elisabeth Moss, för närvarande under sin andra säsong.
Atwoods roman från 1985 vann hennes Kanadens guvernörs generalpris och Arthur C. Clarke-priset. Det nominerades till Nebula Award och kortlistades till Booker Prize. Innan Hulus strömmande serie blev det en (till stor del glömd) film från 1990 med Natasha Richardson och Robert Duvall med ett manus av Harold Pinter. Det är konst som inspireras till mer konst, med anpassningar för radio och för scenen som en pjäs, en opera och en balett.
Oavsett om du läser, såg, lyssnade eller bara har hört mumling om det, tänk på det faktum att Atwood, utan tvekan Kanadas mest berömda författare, inte var så säker i början att hon skulle skriva det.
”Jag började skriva den här boken 1984 efter att ha kastat ut en het röra av en roman som jag hade arbetat med medan jag bodde i en engelsk prästgård spökad av nunnor från 1200-talet. Kanske något om nunnorna inspirerade mig med tanke på kläderna i boken, ”sade Atwood i ett kort föredrag vid Tory Burch-stiftelsens Embrace Ambition Summit.
Sedan nämnde hon tillfälligt detta enkla men slående faktum:
Jag hade lagt av The Handmaid's Tale . Det verkade som en så långtgående idé och kommer troligen att få mig i problem. Vissa människor skulle inte älska det.
Lyckligtvis hade Atwood viss erfarenhet och perspektiv som övertygade henne om att det var en risk värd att ta. "Jag hade redan publicerat ett antal böcker då och det var klart för mig att det inte fanns något sådant som en bok som alla älskar, människor är så olika som de är, " sa hon. "Om du vill bli författare, få en tjock hud, " tillade hon (även om författare verkligen inte är ensamma). ”Trots min oro var The Handmaid's Tale som berättade om att vara skriven. Så jag stupade in. ”
Och så skrev hon boken som skulle bli en av hennes mest kända titlar.
Atwood hade rätt. Boken fick henne i problem. Vissa människor älskar verkligen inte det och inte bara baserat på det litterära värdet. Det har förbjudits och utmanats regelbundet sedan det publicerades och visas på American Library Association: s lista över de 100 mest utmanade böckerna på nummer 37 för 1990-1999 och på nummer 88 för 2000-2009.
Men det har aldrig varit utskrivet. Det har inte bara vunnit prestigefyllda priser och sett ett antal anpassningar, utan det har också sålt miljoner exemplar (inklusive mer än 500 000 år 2017) och har översatts till dussintals språk.
Det kanske viktigast av allt är att det hjälpte generationer av läsare att utforska teman inklusive makt, reproduktiva rättigheter, religion och yttrandefrihet. Det kan vara fiktion, men det är en lektion om vårt verkliga förflutna - Atwood sa att hon utnyttjade 4000 års kvinnors historia och har också sagt att all teknik, lag och grymhet i boken är hämtad från det verkliga livet - och tankeväckande litteratur för närvarande, när världen fortsätter att kämpa med nya iterationer av gamla frågor.
Så ja, det är sällsynt att skriva en bok så inflytelserik och kontroversiell som The Handmaid's Tale eller att göra någonting så offentligt som Atwood gjorde med den roman som hon hade avskaffat. Men det betyder inte att du inte kan lära av henne.
Inte varje risk är värt att ta. Men nästa gång du sätter igång ett riskabelt drag - vare sig det är att ta upp en etisk fråga, fatta ett kontroversiellt beslut, tala om sexism eller rasism på jobbet, skapa ett nytt konstverk, starta ett företag eller ideell organisation eller något annat -Spara dig några frågor.
Är detta en risk för sin egen skull? Eller har jag något viktigt att säga (eller göra), även om det kan vara obehagligt för andra? Är jag rädd för att jag vet att det är fel? Eller för att jag vet att det är rätt?
Kom ihåg att det inte finns något som bok, beslut, initiativ eller att alla älskar. Du kan inte behaga alla. Ibland måste du bara lita på att risken är värt det.
