* * *
Daniela Rubio, en dubbel medborgare i USA och Mexiko, var inte ny med att flytta runt, men hon hade beslutat att hon skulle bosätta sig i sitt jobb som konsult på ett marknadsundersökningsföretag i San Francisco, en karriär som hon hade byggt för över tre år. Hon hade också arbetat med ett sidoprojekt, ideella Enseña por México, inspirerad av modellen Teach for America, men hon och hennes tre grundare hade precis slut på bidragspengar för deras utsäde. De bestämde sig för att detta var det - projektet skulle inte startas, och de skulle styra sina karriärer och leva tillbaka till sina heltidsjobb. Del olycklig, del lättad över att utmattningen från att balansera ett heltidsjobb med en ideell startup skulle vara över, Rubio var säker på att hon skulle arbeta och bo i USA
Nästa dag fick gruppen av fyra grundare av Enseña por México ett samtal från statsregeringen i Mexiko: De fick finansiering av staten. Projektet Enseña por México skulle lanseras och Rubio behövde flytta tillbaka till Mexiko omedelbart.
* * *
Medan Rubio hade varit involverad i utbildningens framsteg sedan hennes tonår, hade det alltid varit en sidopassion eller praktik, aldrig ett heltidsjobb. Men plötsligt, efter det oväntade telefonsamtalet, befann hon sig att planera ett drag som krävde att hon skulle upphäva sig själv från sitt liv i Bay Area, från sina vänner och dåvarande pojkvän, och från en karriärväg som hon bara en dag tidigare trodde att hon var säker på. Har hon ifrågasatt detta beslut eller undrat om det var rätt väg? "Jag vill inte se tillbaka på mitt liv och ångrar att jag inte gjorde det jag verkligen ville ha, " berättar hon för mig. ”Min passion var utbildning. Jag gjorde det alltid på sidan, jag gjorde det aldrig på heltid förrän nu. ”
Ett år tidigare, i januari 2011, efter att ha gått examen från Stanford University med en magisterexamen i internationell utbildningsadministration och policyanalys, återvände Rubio till sin forskarutbildningskurs i marknadsanalys i San Francisco. Hon bestämde sig för att hon ville stanna i Bay Area för att njuta av Kalifornien i några år och att flytta till Mexiko omedelbart efter att hon fick sin examen skulle känna sig tom om hon inte hade en chans att ansluta sig till sin nya kaliforniska miljö. Något gnuglade på henne. På gymnasiet träffade hon två kvinnor, Corbin Schrader och Jennifer Shin, som hade en djärv idé: Varför inte ta Teach for America till Mexiko?
När Rubio först hörde av detta tyckte hon att det var galen. "Mexiko är oerhört utmanande, " säger hon. Men 2011 stannade Schrader vid 20-årsjubileumstoppmötet för Teach for America i Washington, DC på en längdresa. Medan Schrader träffade Erik Ramirez-Ruiz, en grundare och nuvarande president för Enseña por México, som hade drivit samma idéer: Är ett liknande program genomförbart i Mexiko? Schrader hänvisade honom till Rubio, och de två träffades för första gången i LA. ”När jag träffade honom, ” förklarar Rubio, ”frågade han bara. Han tänkte på att föra programmet till Mexiko med samma oro: Att göra detta på egen hand är verkligen skrämmande. Jag var i LA då, och han var också i LA. Så vi träffades och vi hade denna fantastiska koppling av idéer om hur saker och ting skulle vara i Mexiko. Så jag drev tillbaka mitt startdatum för mitt jobb och kom till Mexiko, där jag befann mig träffa massor av människor. När jag åkte tillbaka till Kalifornien hade jag redan bestämt mig för att jag skulle försöka hjälpa till med fjärrstyrning så mycket som möjligt med projektet. ”
Av kohorten av fyra hade ingen av grundarna något kapital att investera i programmet. "Det är en sak att ha en idé, " förklarar Rubio. ”Om du inte har lite kapital kan du inte göra det. Det är inte som en start, där du bara kan få finansiering från investerare. I slutändan fanns det fyra grundare, inte inklusive och som var inblandade i den första push-delen av idén: jag och Erik tillsammans med två mexikanska sociala entreprenörer, Mariana och Pilar. Vi hade var och en jobb, och vi gjorde detta på sidan. Vi var tvungna att sätta upp infrastrukturen själva, och jag hade tur att mitt jobb då gav mig frivilliga och personliga dagar, som jag tillbringade resor till Mexiko för att starta detta. ”
* * *
Att växa upp i Mexiko men ofta besöka staterna och resa mellan de två länderna var inte nytt för Rubio. Rubios far fick sin doktorsexamen vid New York University, och hon minns att hon tillbringade sina barndomsommare i USA och gick på en tvåspråkig skola i Mexiko under året. Efter examen från gymnasiet uppmuntrade hennes far henne att ta ett gapår innan hon gick på universitetet, så hon befann sig resa till Irland för att arbeta som en spansk assistent i en privat internatskola, Newtown School. Det var där hon först blev intresserad av utbildning och ojämlikhet.
"Undervisning i Irland var första gången det faktiskt träffade mig, " säger Rubio. ”Jag kunde uppleva första hand en förstklassig utbildning i ett land som utvecklades snabbt. Jag kunde se saker där och undra, "Varför händer det här här och inte i Mexiko?" I irländska grundskolor var det show-and-tell, och eleverna uppmanades att ställa frågor. Det hände aldrig i Mexiko om du inte var på en tvåspråkig skola. ”
Efter sitt gapår återvände Rubio till Mexiko för att gå på universitetet, med nya idéer om hur utbildning kunde vara. Hon gick med i en organisation som heter Grassroots Empowerment och arbetade med ett samhällsprojekt för att organisera aktiviteter efter skolan för unga studenter. Programmet var en enorm framgång och Rubio skickades till Australien i åtta månader för att visa resultaten, där hon fick ett stipendium för att studera i Australien och fortsätta med liknande samhällsprojekt, innan hon tog examen från universitetet i Mexiko 2006.
Examen gav dock en utmaning för Rubio: Hon var inte säker på vart hon skulle åka och vad hon skulle göra. Idén att gå med i Peace Corps gick över henne men beslutade slutligen mot den. ”Att komma tillbaka från Irland och Australien var tillräckligt hårt - du blir knuten till platserna och sedan måste du lämna. Jag kunde inte se mig själv gå bort till en mystisk plats och komma tillbaka, ”minns hon och tänkte. ”Så jag sökte inte på Peace Corps. Istället hittade jag ett jobb som konsult på ett marknadsintelligensföretag i tre år … Jag blev en semi-professionell affärskvinna som reser runt Sydamerika och Karibien. Och sedan kom finanskrisen. Men ironiskt nog ville jag gå tillbaka till skolan. Det fungerade. Jag kom till Stanford, och den första personen jag träffade var. ”
* * *
En organisationsrapport från 2012 om ekonomiskt samarbete och utveckling visar att Mexiko efter att ha gjort obligatorisk förskoleutbildning 2009 har uppnått en av de högsta inskrivningsgraden för fyraåriga barn bland OECD-länderna. Trots den tidiga inskrivningen förväntas emellertid endast 47% av studenterna examen med motsvarande högskoleutbildning. OECD-rapporten från 2012 antyder att höga studentlärarförhållanden utgör enorma utmaningar för utbildning i förtid. Resultaten visar också att Mexiko har en av de största grupperna av 15-29-åringar som varken är inskrivna i utbildningsprogram eller anställda.
Enseña por México letar efter några av dessa problem. Programmet valde nyligen 100 lärare till Enseña por México-stipendiater som kommer att arbeta med minst 12 000 elever i gymnasieskolor över hela Puebla-staten, där programmet kommer att lanseras. Denna kohort tränades i fem veckor under sommaren och startade sin första lektionsdag i skolorna den 19 augusti. För att förbereda sig för utbildningen och valet av kohort hade Rubio träffat rektorer som deltog i programmet tidigare i sommar för att bedöma hur skolor och samhällen varierar från plats till plats.
Av de många utmaningar som hon hittills möter, beskriver Rubio, ”Jag tror att Mexiko, som många andra länder, också har ett strukturellt problem i sitt utbildningssystem och många reformer krävs för att förbättra ett trasigt system. Vi har nyligen skapat många organisationer (under de senaste fem åren) som aktivt pressar på att dessa reformer ska ske. Men jag ser inte Enseña por México som ett bandhjälp - det är inte en lösning för säker - men det har potential att påverka utbildningspolitiken på lång sikt när skolor, lärare och utbildningsansvariga förstår effekterna av att ha bra yrkesmän som undervisar studenter inom de mest behövda områdena.
Hittills för Rubio har de bästa och värsta känslorna som arbetar i programmet haft samma sak. ”Det bästa är att skapa något från grunden. Det värsta är att skapa något från grunden, säger hon. ”Jag antar att något så nytt i ett land med lite utrymme för innovation inom utbildning är spännande men lite skrämmande. Vi är inte längre i Silicon Valley där misslyckande accepteras eller förväntas. Här kan människor vara mycket bedömande om saker och ting går fel. Så mycket som jag försöker ignorera det och fortsätta, antar jag att det är en del av utmaningen. ”
Vad sägs om hennes känslor av att lämna USA och återvända till Mexiko? Bara ett år tidigare hade Rubio visat att hennes liv betydde en väg i USA. Hade den ena kulturen påverkat den andra, eller vilka roller hade dessa kulturella uppfostran i hennes beslut att lansera Enseña por México? Hon svarar: "Den största personliga utmaningen har varit att flytta tillbaka till Mexiko från att arbeta i den privata sektorn med 'pragmatiska, företagsamerika' för att arbeta i en liten stad i Puebla. 'Naturligtvis förskjuts dessa förståelser för hur plats, kultur, och identitet formar hur utbildning förstås och hur lärare närmar sig studenter var inte helt främmande för Rubios erfarenhet som konsult inom marknadsundersökningar. Frågorna om självidentitet var vanliga frågor som hon närmade sig under sin yrkeskarriär. Så med sina egna erfarenheter i Mexiko att dra nytta av, tillsammans med sina yrkesmässiga erfarenheter, mötte Rubio med utmaningarna med att starta ett startprogram i Puebla, Mexiko med beslutsamhet.
På frågan om sin egen kulturella identitet under alla olika resor och arbetsupplevelser som hon har samlat, inklusive en återkomst till Mexiko efter tiden utomlands, svarar Rubio, ”Jag kan inte säga att jag är helt tvåspråkig eller spansktalande. Jag växte upp i Mexiko och har en mexikansk familj. Jag gick på en tvåspråkig skola hela mitt liv. Det gav mig tillräckligt med verktyg för att navigera i den amerikanska kulturen. Mycket av mitt dagliga liv har massor av amerikanska värden, men jag är fortfarande inte hela vägen dit. Till exempel i Mexiko anses jag vara mycket individualistisk och pragmatisk, direkt och aggressiv, och jag längtar efter mina ensamma tider där jag reflekterar och kopplar av. I USA är jag definitivt inte den mest pragmatiska personen … så lite av båda, men mexikanska värden är fortfarande oerhört viktiga för mig. ”
Med andra ord identifierade sig Rubio med både de mexikanska och amerikanska drömmarna, en kulturell identitet som smiddes genom att växa upp i Mexiko och arbeta som professionell i Amerika. Denna identitet är central för vad hon har tagit och kan fortsätta att föra till Enseña por México. Även om hon blev frågad var hon skulle se sig själv om tio år, svarade Rubio: ”Förmodligen uppfostra mina barn (observera att jag är singel utan barn idag). Kanske tillbaka i USA, kanske inte. Definitivt inte i Mexico City. Det är för trångt och stressigt. ”
Med det blev det tydligt att, oavsett var hennes liv och karriär tar henne, berättelsen om Rubios mexikanska och amerikanska drömmar inte slutar här.
