För flera månader sedan pratade jag med en högskolepensionär om hennes karriärplaner. Hon ville ha ett jobb med flexibla timmar, och jag frågade varför. Den unga kvinnan sa att hon ville ha friheten att ta en kort tupplur strax efter lunch när hennes energi flaggade mest och förmågan att arbeta sent på natten när hennes hjärna var skarpast.
Om jag hade kommenterat detta när jag letade efter mitt första jobb för 16 år sedan, skulle jag ha skrattat ut ur rummet. Men från en högskolestudent idag låter begäran inte så konstigt.
Enligt en ny studie från Bentley University säger 77% av Millennials att flexibel arbetstid skulle göra arbetsplatsen mer produktiv för människor i deras ålder. Med tanke på deras komfort med digital teknik som gör att de kan arbeta när som helst och var som helst kommer denna statistik knappast en överraskning. Men när Millennial-generationen blir majoriteten kan vi förvänta oss att flextid och telekommunikation blir en vanlig arbetsplatspraxis snarare än ett speciellt privilegium.
Faktum är att tusentals majoriteten i slutet av år 2030 troligen har avskaffat arbetsdag 9 till 5. Här är fyra viktiga skäl till varför Millennials kommer att insistera på att flex-arbetstimmar händer förr snarare än senare.
1. Balans mellan arbete och familj
Leslie Doolittle, biträdande dekan och chef för akademiska supporttjänster vid Bentley University, har funnit att arbete inte definierar Millennials så mycket som det gör äldre generationer. Doolittle säger att familj, vänner och att göra en skillnad i samhället är mer centrala för Millennials än för äldre.
Med tanke på detta kommer kraven på Millennials personliga tid att öka när de balanserar arbetsåtaganden med att uppfostra små barn. Och eftersom de är nära kopplade till sina föräldrar kommer de sannolikt att vara personligt involverade i att ta hand om dem när de åldras.
Avvägningen, naturligtvis, fångar upp via e-post klockan 22 eller avslutar ett projekt på en lördagsmorgon för att kompensera tiden, men enligt min erfarenhet är det en som de flesta Millennials är bra med att göra.
2. Fortsättningsutbildning
Enligt forskning gjord av The Hartford, 50% av Millennials önskar utbildning och utveckling från sin arbetsgivare. Och företag lyssnar. Bersin av Deloitte sa att USA: s utgifter för företagsutbildning ökade med 15% 2013 (den högsta tillväxttakten på sju år).
Dessutom uppfyller många företag Millennials önskan om ”erfarenhetshoppning” genom ledarrotationsprogram som gör att de kan testa olika områden i ett företag. Det kända General Electric-rotationsprogrammet är ett bra exempel som gör det möjligt för unga anställda att uppleva olika funktioner inom GE, såsom finans, försäljning, tillverkning och teknik.
I vilket fall som helst kommer Millennials att spendera tid på att ta klasser och arbeta ytterligare jobb för att skaffa sig, och en del av denna aktivitet kommer säkert att inträffa under den klassiska arbetsdagen.
3. Det försvinnande företagskontoret
År 2030 kommer proffs främst att arbeta hemifrån med supersnabba dataterminaler. De flesta företag kommer att ha fixat sina permanenta fysiska kontorsplatser till förmån för kedjor av sammankopplade nav med olika planer för individer att få tillgång till utrymme. Möten kommer rutinmässigt att äga rum praktiskt taget och över geografier och tidszoner, vilket gör flygresor för att besöka kunder eller partners onödiga. Och om kontoret inte är nödvändigt - varför ställer du in kontortider?
4. (Företagets) nedersta rad
Faktum är att Millennials har rätt - flexibel arbetstid gör anställda mer produktiva. Forskning av Stanford-professor Nicholas Bloom fann att arbetet på distans ökar produktiviteten, den totala arbetstiden och anställdas tillfredsställelse. Under en niomånadersperiod observerade Bloom 250 anställda på Ctrip, en kinesisk resewebbplats. Hälften av de anställda arbetade hemifrån och hälften arbetade på kontoret. Det visar sig att ta bort tiden det tar för att fysiskt pendla till jobbet och distraheringarna på kontorsmiljön gjorde en stor skillnad: telekommunikéerna slutförde 13, 5% fler samtal än kontorsarbetarna, utförde 10% mer arbete totalt sett, lämnade företaget på halva antalet personer på kontoret, rapporterade att de kände sig mer uppfyllda på jobbet och sparat företaget 1 900 dollar per anställd.
Utvecklas till en flexibel arbetsplats
Vi är inte där ännu - så hur kommer övergången att se ut? Min gissning är att vi börjar med "lättare att svälja" flexarbetsarrangemang, till exempel delning av jobb (två anställda delar upp arbetsbelastningen och tidsåtaganden på ett 40-timmarsarbete per vecka), dagskift (vissa anställda arbetar från 07.00 till 15.00 medan andra arbetar från kl. 10 till kl. 18) och arbetsplaner på topp / utanför topp (anställda arbetar fler timmar under sin hektiska säsong och vice versa).
Under tiden kommer fler och fler människor att övertyga sina chefer om att låta dem arbeta hemifrån en eller flera dagar i veckan.
När Millennial-anställda kommer in i arbetskraften i massor, kommer drivkraften bakom att göra flex-arbete till verklighet för alla att växa. Är ditt företag redo?
