Jag älskar konferenser. Jag älskar de fantastiska högtalarna, swag-påsarna, de fantastiska anslutningarna, maten, den sociala mediekomponenten - allt. Jag gick faktiskt till fyra olika konferenser den senaste sommaren på bara sex veckors tidsperiod.
Men de flesta jag känner är mycket mer besvärliga när det gäller konferenser. Hur minglar du med högtalare? Vad är rätt etikett när du går in i en session? Vad ska du bära? Vad ska du göra exakt under pausstiden?
Tja, tur för dig, jag tar dig igenom en hel konferensdag, alla potentiella hinder du kan uthärda, och hur du får ut det mesta av din tid där.
Pre-konferensen
Innan du går in på en konferens, se till att du gör din forskning om vad konferensen handlar om, var den är, hur klädkoden ser ut, vem som ska prata och vilka sessioner du vill delta när du är där . Detta kan spara lite förvirring eller förlägenhet senare.
Rädd att du inte vet vad du ska bära? Om konferensen du ska gå till är en etablerad konferens, kolla in webbplatsen och hitta bilder för att se vad folk bär. Om du inte kan följa webbplatsen eller konferensens sociala medier för foton, skicka gärna e-post till arrangörerna och fråga. Eller, om du bara hoppas på att vinge, föreslår jag att du hittar en go-to-outfit som lätt kan klä upp eller klä dig. Personligen, om jag inte har någon aning om hur en konferensmiljö kommer att se ut, bär jag en professionell klänning och klackar och tar med en blazer för att jag behöver klä upp blicken lite.
Packa också ett konferensöverlevnadspaket, som ska innehålla en anteckningsbok och ett par pennor, minst 25 visitkort, ett litet mellanmål, en flaska vatten, information om konferensregistrering och en telefonladdare (datorladdare, också om du vill använda det).
Om du vill få extra poäng för att vara före konferensen är du välkommen att kolla hashtaggen på konferensen på Twitter och Instagram för att se vem som kommer att delta i förväg. Känn dig fri att interagera med dessa människor. Vem vet? Du kanske möter alla vid evenemanget när du är där.
Morgonlogistik
Checka in
Inloggningar för konferenser kan vara extremt besvärliga. Många av dem är något oorganiserade, och det finns vanligtvis ett slags kaos framför huset.
Mitt enda proffstips: Var extremt snäll mot alla när du går in. Du vet aldrig vem som bemannar incheckningsbordet och du vill inte göra något dåligt intryck, särskilt eftersom många konferenser (särskilt mindre) har konferensarrangörer eller inflytelserika personer som kör incheckningstabellen och välkomstområdet.
Till exempel var jag en gång i en riktigt besvärlig situation där en tjej framför mig vid en incheckning för konferenser skvallrade om grundaren av företaget som var värd för konferensen. Vem stod precis framför henne? Den grundaren. Oj då. Till och med högt klagande på hur konferensen är inrättad kan vara ett fel drag här.
Måltider
Du vill kolla och se om evenemanget kommer att täcka måltider, men jag rekommenderar fortfarande att äta lite något i förväg och ta med mat för att du inte gillar vad som serveras eller att något skulle gå fel med catering.
När det gäller individuella måltider är frukost en fantastisk tid att få en känsla av energin på konferensen när du först går in. Sitter folk vid bord med människor som de inte känner? Är det något nätverk som pågår? Det här är saker att hålla reda på när du först går in.
Viktigt tips: Håll dig borta från telefonen och kom med ett mål för din måltid. Det kan vara skrämmande att vara i ett rum där du inte känner någon, och en telefon är en lätt distraktion, men försök så hårt du kan att engagera dig med människor istället. Även om ditt mål är så enkelt som att ha en fem minuters konversation med en person över frukosten, är det bättre än ingenting.
Presentationer och sessioner
Att välja sessioner
Om konferensen du är på har flera sessioner att välja mellan i ett tidsblock, rekommenderar jag att du kommer att se en session om ett ämne som intresserar dig men du vet inte mycket om. Jag har sett många bli rädda och bara delta i en session med välbekanta talare eller innehåll, men i slutet av dagen har du investerat tid och pengar för att vara på den här konferensen, så du bör försöka utöka dina horisonter.
Och om du verkligen inte kan välja? Om du har kommit med en kollega, dela upp och gå med på att jämföra anteckningar i slutet av dagen. Om inte? Använd frukost för att hitta en konferensvän och se om han eller hon kommer att göra ett liknande arrangemang.
Prata med högtalare och paneldeltagare
Att prata med de människor som presenteras på konferensen är ofta extremt skrämmande - särskilt när de är omgiven av en gaggle fans direkt efter deras samtal. Men att skapa dessa anslutningar är avgörande! Inte bara är "Jag såg att du talar på konferens X" en bra öppningsrad för en intro-e-post, utan det faktum att talare också är intresserade av samma saker som du kan göra dem till värdefulla allierade senare. Dessutom, enligt min erfarenhet, har jag sett samma högtalare dyka upp vid flera olika evenemang, och det är fantastiskt att bygga dessa relationer över en serie konferenser.
Naturligtvis kan det vara mycket lättare att tala med en högtalare än gjort, så här är några tips. Placera dig först så att du är nära högtalaren. Om han eller hon är på höger sida av scenen, placera dig mot den främre högra delen av sittplatsen. Se engagerad under presentationen (inte läskigt "Jag är din största fan!" Förlovad; bara glad att vara där och lyssna). Under sessionen, skriv ner några intressanta punkter du vill fråga personen om.
När det gäller ditt förhållningssätt, var aggressiva men inte oförskämda (jag har sett konferensdeltagare bokstavligen skjuta varandra ur vägen för att prata med en viss talare). Men ta dig dit! Sedan presentera dig själv, ställa dina frågor, gör alla anslutningar du ville göra och försök att komma ut därifrån inom några minuter om det finns en lång rad människor som väntar bakom dig.
Ett annat viktigt tips: Gå inte bara efter de riktigt välkända talarna. Om någon talade vältaligt och är mindre känd, har dessa människor i allmänhet mer tid att prata med dig och kan vara kunskapens fontäner.
Med andra ord går dussintals människor upp till Arianna Huffington och frågar henne om hennes arbete på The Huffington Post . Men en av HuffPosts redaktörer? Han eller hon är förmodligen lika kunnig och definitivt upphetsad att prata med konferensgäster. Närma sig dessa människor; de kan göra utmärkta anslutningar.
nätverk
I person
När du ser "Break" på dagordningen - det är dags att använda dessa visitkort att använda! Kom ihåg: De allra flesta människor på konferenser är där för att blanda sig med likasinnade individer, så var inte rädd för att chatta med andra och skapa förbindelser. Uppenbarligen, var inte alltför ivriga ("Här är mitt kort! Vi är nu bästa vänner! Få mig ett jobb!"), Men var definitivt inte rädd för att be om visitkort och dela ut ditt kort också.
Att prata med främlingar är alltid lite skrämmande (och väldigt besvärligt) till en början. Till skillnad från en nätverkshändelse där du kastas i ett rum med lite eller inget sammanhang, ger en konferens dig ett ämne du alla har gemensamt: själva konferensen!
Om du vill börja chatta med någon är det lika enkelt som att börja med en fråga om vilka sessioner de deltog i eller vilka högtalare de gillade mest. Därifrån känns det mer naturligt att fråga den personen vad han eller hon gör för sitt levande och varför han eller hon är på konferensen i första hand.
Sociala media
Underskatta aldrig kraften i att använda sociala medier (livetweeting, följa hashtaggen för konferensen, gilla och gynna inlägg) under en konferens. Jag kan inte säga hur många gånger jag har fått nätverk på Twitter och Instagram med riktigt fantastiska konferensgäster och eftertraktade högtalare. Om något, när du är närvarande på sociala medier ger dig förmågan att vara en influencer för en händelse. Underskatta aldrig kraften i social valuta.
Ännu svalare: Du kan träffa människor du har träffat på webben och få nya vänner och kontakter. Fram till idag var några av mina närmaste vänner och professionella kontakter människor jag träffade genom live tweeting-evenemang.
Post-konferens
Uppföljning
Det säger sig självt, men se till att du följer upp omedelbart (inom 24 timmar) med eventuella kontakter du gjort vid konferensen. Stora evenemang kan vara riktigt överväldigande, så om du väntar längre än en dag för att följa upp, kanske folk redan har glömt ditt ansikte. Låt dem inte!
Prata om det
Oavsett om du är på Twitter, Facebook eller Instagram eller bara har en blogg, visa din kärlek till en konferens online! Personligen älskar jag att skriva blogginlägg om konferenser jag går till och vad jag lärde mig.
En annan rolig sak är att tillämpa konferenslektioner efter det att man använder sociala medier. Om jag till exempel hörde en talare på en konferens ge ett bra föredrag om kvinnligt ledarskap inom teknikindustrin och sedan jag läste en artikel ett par veckor senare om kvinnor inom teknik, är det lätt att tweeta den artikeln, tagga talaren eller konferensen arrangör, och använd konferensen hashtag. Återigen är det bra för att skapa anslutningar efter faktumet och etablera dig själv som en influencer.
Lycka till med alla dina konferenser som deltar!
