Jag är någon som tenderar att spela saker säkert. Förutsägbara och stabila är två av mina favorit adjektiv, och jag föredrar alltid att hålla mig vid den misshandlade vägen, snarare än att välja den mindre färdade vägen. Och oavsett vilken väg jag går på, kan du satsa på att jag gör mitt bästa för att undvika någon av dessa irriterande trottoarsprickor - av rädsla för att orsaka skada på min kära mammas rygg.
Så naturligtvis, när jag bestämde mig för att avsluta mitt heltidsarbete till förmån för att bedriva en karriär som frilansförfattare, var det lite (ahem, ja, mycket ) ur karaktär för mig.
Efter att jag äntligen lagt in mitt två veckors varsel med min handledare, började nyheterna om mitt väntande karriärhopp sprida sig som en löpeld. Många människor kontaktade mig med vad de sa var deras "välbehag" - som i all ärlighet egentligen bara var hård kritik och varningar med en halvhjärtad "lycka till" som slutade.
"Är du säker på att du vill göra det här?", Frågade de med en skeptisk blick i ansikten, som jag just sa till dem att jag skulle springa för att gå med i cirkuset, "Det verkar som en ganska stor risk - skulle inte ' t du bara spela det säkert? ”
Där var de. De ord som hade återspekat i min egen hjärna i månader innan jag äntligen samlade mitt mod och sprang från min standard 9-till-5: Spela det säkert .
Det är råd du hör hörde om igen och igen. Och det betyder väl, verkligen. När allt kommer omkring, många av oss arbetar med denna förståelse att det finns en steg-för-steg-guide som så småningom kommer att leda oss till en givande och givande karriär - att det finns någon form av färg-för-nummer-strategi som äntligen kommer att ge oss de liv vi vill, så länge vi spelar våra kort rätt.
I all ärlighet är det ett känsla som du lätt kan låta diktera hela din karriär, särskilt om du är någon som tenderar att trivas på det ganska snarare än det okända (jag räcker min hand här).
Som jag är säker på att du kan föreställa dig, spottade de tre små orden mig om och om igen när jag förberedde mig för att ta en av de mest skrämmande karriärriskerna i mitt liv. Vem var jag för att göra detta hopp? Jag var fortfarande ung och grön - varför skulle jag välja den mindre traditionella vägen, när jag redan var säker och säker i mitt eget heltidsarbete? Vad fick mig att tro att jag förtjänade att avvika från normen och göra något annorlunda?
Men på något sätt lyckades jag skjuta all den kritiken, naysayers och nuggets av självtvivel åt sidan, och i stället tog ett springande språng och kastade mig bort från den avsatsen som - för det mesta - verkade helt dumt och orimligt.
Och vet du vad? Jag är glad att jag gjorde det. Det har inte bara lett mig till en karriär som jag absolut älskar, utan den har också lärt mig något värdefullt om hur jag närmade mig hela min karriär - och till och med andra beslut utanför mitt arbetsliv.
Det är alltför lätt att tro att framgången ligger hos det förutsägbara. Med allt prat om att klättra på stegen och betala dina avgifter kan vem som helst förstå varför du skulle tro att det finns en viss styv struktur du måste följa - att om du följer stegen tydligt framför dig, är du bunden så småningom lindra dina giriga händer runt vad du verkligen vill.
Det är dock viktigt att inse att det alltid finns mer än ett sätt att göra någonting. Och säkert är inte alltid lika framgångsrikt. I själva verket, ibland att hålla sig till det beprövade är det ett säkert sätt att landa dig själv i en karriärbrist. Det finns otaliga berättelser om människor som gjorde saker exakt som de skulle och fortfarande är missnöjda med var de hamnade.
Så, vart ska jag med den här långvariga berättelsen? Tja, om du tar en sak från den här artikeln, borde det vara den här: Att spela det säkert är inte alltid den bästa vägen.
Faktum är att några av de största karriärsucceserna och prestationerna har uppnåtts av de människor som bortsett från lusten att hålla sig till det förutsägbara och istället beslutade att göra något som verkade lite galen. Bill Gates tappade bort från Harvard. Apple började i ett garage. Den ursprungliga premissen för Harry Potter utarbetades på en servett. Du känner till berättelserna.
Tro mig, jag vet hur frestande det kan vara att hålla sig till den väl kartlade och väl trasiga vägen - det är tröstande. Men även om man tar en välinformerad risk kanske inte alltid verkar lika lugnande, kan det definitivt vara mer givande.
Och ta det från mig - utsikten från vägen mindre reste? Det kan vara ganska fantastiskt.
