Vissa artiklar är lätta att klippa när du klipper av det fett från din budget - ditt gymmedlemskap när du bara gör det där en gång i månaden, den mani-pedi du sprutar för varannan helg. Men när det gäller att spara pengar på dagligvaror är det lite tuffare - du måste alltid äta!
Så om du vill spara på mat måste du bli strategisk om det. Min rekommendation? Köp i bulk. Även om detta kan låta kontraproduktivt, särskilt om du bara handlar en eller två, är det det billigaste och enklaste sättet att köpa de saker du alltid räcker till i dina skåp.
Inte ännu en Costco-konvertering? Här är fyra steg för att komma igång med bulk shopping (och spara).
Köp ett Bulk Store-medlemskap
Ditt första steg: Få medlemskap i din närmaste bulkbutik. Du behöver inte bli en extrem kupong med ett lager i källaren som gör att du är redo för ett kärnkraftsnedfall - bara genom att besöka en eller två gånger i månaden kan du spara på saker du vet att du kommer att använda. Och ja, dessa butiker tar ut årliga avgifter, men du kommer troligtvis upptäcka att de är väl värda besparingarna.
Jag rekommenderar Sam's Club, där ett årligt medlemskap är bara $ 40 (och rabatter finns för studenter och företagare), eller Costco, där både guldmedlemskapet och företagets medlemskap har en årsavgift på $ 55.
Köp inte allt
Som sagt, alla som någonsin har shoppat på Costco vet att det är viktigt att ta på dig skyddsglas och hålla sig till det du behöver. Om du köper en fempund burk jordnötssmör, och du inte kommer ihåg förra gången du åt en PB&J, är det troligt att du aldrig kommer att få god användning av ett så stort paket, oavsett hur bra du har fick.
Köp bara stora mängder av de artiklar som är mångsidiga eller häftklamrar i din kost. Jag rekommenderar att hålla mig till kött, pasta och ris, frysta grönsaker, konserver, såser (som pastasås, tacosås, salsa eller sojasås), pappersprodukter och rengöringsmaterial. Hämta allt du behöver under din veckovisa resa till mataffären.
Var också försiktig med att köpa för mycket mellanmål - forskare vid University of Illinois och INSEAD fann att vi tenderar att äta mer än hälften av mellanmålen vi köper i bulk inom sex dagar.
Lager i lagerbehållare
Så nu när du är i lager, hur lagrar du allt? Hemligheten som många förbiser när de köper i bulk är att du måste dela ut maten, så att du har den redo i mer praktiska små storlekar när du vill ha den.
Lagringsbehållare
Små plastbehållare (jag köpte en 50-delad Rubbermaid-uppsättning för $ 15 på Sam's Club) är utmärkta för att dela upp ditt kött med pund. På så sätt är den exakta mängden du behöver för recept alltid redo att gå. Dela upp vad du inte kommer att använda de närmaste två till tre dagarna i små behållare, och håll dem sedan i frysen. Du kan använda resten av behållarna för att ta med rester från middagen till kontoret för lunch eller för att avsätta en snabb middag för att värma efter en lång dag. (För fler idéer, kolla in denna lista med 25 unika sätt att använda din Tupperware).
Plastpåsar
Plocka upp några storlekar påsar - mellanmålstorlek, smörgåsstorlek och gallonstorlek - använd dem sedan för att dela ut torra varor och snacks, som pasta, ris, chips och kringlor, i de mängder du normalt lagar. Efter att ha packat upp dina föremål, lägg bara dem tillbaka i lådan för enkel förvaring!
Välj en dag för att förbereda, köpa och dela ut
Okej, så när, exakt ska du göra allt detta? Ja, en resa till bulkbutiken kan ta ett par timmar, men det kommer faktiskt att spara tid på dina veckovisa resor till butiken och förberedelser varje natt. Så avsätt tiden och gå bara. (Om du kan, gå på en onsdag efter jobbet - det är när de nya erbjudanden och kuponger är ute på veckan.)
Försök att hålla tre listor till hands: En för dina massa shoppingresor, en för dina veckohandeln och ett av enkla recept som du kan göra med dina ingredienser. (Inte riktigt skicklig i köket? Peruse Real Simple : s uppsättning av recept utan idéer för idéer.) Då sparar du också tid på att skapa upp inköpslistor också!
Där har du det - bulkshopping är inte bara för stora familjer och fotbollslag. Om du gör det på rätt sätt kan det vara den perfekta pengebesparande (och tidsbesparande) lösningen, även när du bara köper för en.
