I slutet av januari kan Internetleverantörer i Storbritannien börja e-post prenumeranter för att varna dem för att ladda ner piratkopierat innehåll.
Enligt ett initiativ mot piratkopiering som heter Voluntary Copyright Alert Program (VCAP) kommer några av de stora Internetleverantörerna i Storbritannien som TalkTalk, Virgin Media, BT och Sky att skicka ut varningsmeddelanden till abonnenter som misstänks vara involverade i TV, musik och piratkopiering av filmer.
I verken sedan sommaren 2014 är VCAP ett gemensamt partnerskap mellan regeringar, internetleverantörer och innehavare av upphovsrätt. Syftet med detta partnerskap är att utbilda netizens om digital piratkopiering på ett icke-hotande och pedagogiskt sätt.
Inställd på att starta senare denna månad kommer programmet endast att lita på rapporter om intrång som rapporterats av upphovsrättsinnehavare snarare än att övervaka användarnas aktiviteter. Internetleverantörerna kommer sedan att fastställa nedladdningen av piratkopierat innehåll till en abonnents konto och utfärda ett varningsmeddelande.
Torrenter verkar vara det primära målet för VLAC, särskilt med tanke på hur lätt det är att identifiera IP-adresser för användare i P2P-nätverk. Användningen av ett virtuellt proxy-nätverk (VPN) kan dock anonymisera nedladdaren och praktiskt taget ge dem immunitet mot lagen.
Det finns emellertid vissa kryphål i VLAC-programmet. Till exempel har det förekommit flera fall i det förflutna där domare drog slutsatsen att en IP-adress var oöverträffad bevisning för någons felaktigheter, särskilt eftersom vem som helst kan sparas på en persons WiFi-anslutning för att ladda ner torrenter.
Icke desto mindre har ISP: erna fått specifika direktiv för att hota abonnenterna med en avkoppling av tjänsten om de inte följer varningarna. Denna nyhet kommer mitt i andra operationer som utförs av lokal brittisk polis, inklusive nedbrytningar av pirater som säljer olagliga tjänster och modded hardware.
Det sägs att kriget mot piratkopiering är ett oönskat krig. Även om den brittiska regeringen verkar ha gjort de rätta rörelserna med VLAC-programmet är det osäkert om det kommer att bli fruktbart, särskilt med hänsyn till att användare helt enkelt kan maskera sina IP-adresser för att ladda ner torrenter anonymt.
