Frukost är ett odjur, säger Emili Matsumura, en chef för Taco Bell Brand Marketing i Kalifornien. Hon vet det väl: 33-åringen, som har en MBA från UCLA och nästan ett decennium med erfarenhet av marknadsföring och reklam, är på uppdrag att lansera nästa hitorder på den nationella morgonmenyn.
Men att hitta det är ingen enkel uppgift.
Emili kan avfyra otaliga idéer som inte gjorde nedskärningen. Chonut, en korsning mellan en churro och en munk, och Strawberry Popanada, en empanada-formad bakelse fylld med jordgubbefyllning, är bara två av tusentals idéer som, ja, RIP.
De flesta idéer dör på grund av att de inte mäter sig mot de tre gyllene kvaliteterna i en god morgonmåltid: bärbar (för att köra igenom), gjord med traditionella frukostingredienser (ägg, korv, ost osv.) Eftersom forskning säger att ingen vill spela med nya smaker på morgonen) och ha den mexikanskinspirerade twisten som skiljer Taco Bell från konkurrenterna (tänk Crunchwrap).
Vridningen är den mest utmanande att få rätt - och utan tvekan den viktigaste.
"Det måste finnas en anledning för människor att komma till Taco Bell kontra att åka någon annanstans, " säger Emili. "Särskilt för att vi är nya i spelet. Vi är underhunden, och vi måste ge dem en anledning att vända vänster istället för att svänga höger på morgonen. "
Mer än annonser
Många människor hör "varumärkesmarknadsföring" och tycker att det innebär samarbete med externa byråer för att marknadsföra befintliga produkter, men det är mycket mer än så.
"I princip hanterar vi innovationsprocessen, " förklarar Emili. "Från att generera idén till en ny produkt hela vägen genom att testa den och få återkoppling från konsumenterna, till att lansera nationellt och faktiskt arbeta med reklam för det."
Vårt kontor
”Vi har 7 000 butiker, så att ta något i skala tar tid, men om du vill vara i framkant av nya trender och idéer måste du vara ute ganska tidigt. Så att bara gå ut och leta efter inspiration utanför snabbmat är vårt sätt att få nya idéer. Vi tar aldrig något vi ser där ute som det står, men vi tänker alltid: Vad kan vi ta lite av det här som är coolt och unikt och tillämpa det på oss. "
Brand Marketing-teamet har också varit känt för att raid livsmedelsbutiker. De kommer ut i team för att söka i närliggande butiker efter märken och livsmedelsvaror som kan göra en bra partner i butiken. Taco Bell har till exempel ett särskilt härligt samarbete med Cinnabon för att sälja Cinnabon Delights på morgonen.
Och ibland kommer idéer långt ifrån. Emilis bakgrund är japansk; hon åker till Japan en gång om året med sin familj. Och även om Taco Bells mexikanska lutning ligger mil från japansk mat, säger Emili att hon gör en poäng med att skanna Japans livliga matkultur efter nya idéer när hon är där.
"Internationellt tar varumärken mycket större risker, " säger hon. "Jag ser på Japan som en av de platserna där de gör saker annorlunda, och du kan ta nuggets av inspiration."
Oavsett var idén kommer ifrån, är en sak säker. Emili och hennes team är mycket vaksamma om att köra spädbarnsproduktnamn genom Urban Dictionary innan de blir för bekväma med dem.
Chonut kom upp, men andra … inte så mycket.
