Historierna av idéer och begrepp är minst lika komplicerade som de är intressanta, och det är vanligtvis svårt att peka på en historisk första. Vi kan dock identifiera det första e-postmeddelandet, och vi vet ganska lite om hur det hände och när det skickades.
På jakt efter en användning för ARPANET
1971 hade ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) precis börjat framstå som det första stora nätverket av datorer. Det sponsrades och skapades av Förenta staternas försvarsdepartement och skulle senare leda till utvecklingen av internet. Men 1971 var ARPANET lite mer än anslutna datorer, och de som visste om det sökte efter möjliga användningar av denna uppfinning.
Richard W. Watson tänkte på ett sätt att leverera meddelanden och filer till skrivare på avlägsna webbplatser. Han lämnade in sitt "Mail Box Protocol" som ett utkast till standard enligt RFC 196, men protokollet genomfördes aldrig. I efterhand och med dagens problem med skräppost och skräppost innan det är det nog inte så dåligt.
En annan person som är intresserad av att skicka meddelanden mellan datorer var Ray Tomlinson. SNDMSG, ett program som kunde leverera meddelanden till en annan person på samma dator hade funnits i omkring 10 år. Den levererade dessa meddelanden genom att lägga till en fil som ägs av användaren du ville nå. För att läsa meddelandet läser de helt enkelt filen.
SENDMSG + CPYNET = EMAIL
Förresten arbetade Tomlinson i en grupp hos BBN Technologies som utvecklade ett experimentellt filöverföringsprogram som heter CPYNET, som kunde skriva och läsa filer på en fjärrdator.
Tomlinson gjorde CPYNET bifogas filer i stället för att ersätta dem. Han slog sedan samman sin funktionalitet med SENDMSG så att den kunde skicka meddelanden till fjärrmaskiner. Det första e-postprogrammet föddes.
E-postmeddelandet för det allra första nätverket
Efter några testmeddelanden innehållande de tidlösa orden "QUERTYIOP" och kanske "ASDFGHJK" var Ray Tomlinson tillräckligt nöjd med sin uppfinning för att visa det för resten av gruppen.
Medan leverans presenteras om hur form och innehåll är oskiljaktiga, skickade Tomlinson den första riktiga e-posten i slutet av 1971. E-postmeddelandet meddelade sin egen existens, även om exakta ord har glömts. Det är emellertid känt att det innehöll instruktioner om hur man använder @ -tecknet i e-postadresser.
