Med stigande energipriser och global uppvärmning ständigt heta ämnen just nu befinner sig tv-tillverkare under allt större tryck för att leverera bild- och ljudspänning medan de använder mindre energi.
Ankomsten av en ny generation av 4K (även känd som UHD) TV verkar dock orsaka att dessa redan utmanade tillverkarna några allvarliga ekohuvudvärk, med en ny rapport som hävdar att 4K-tv använder i genomsnitt 30% mer effekt än HD-enheter.
Faktor denna häpnadsväckande siffra mot det förutspådda antalet 4K-TV-apparater som kommer in i amerikanska hem i slutet av 2016 och du kan titta på en samlad överskott i nationens energireklar på mer än en miljard dollar.
Forskningen
Gruppen bakom den iögonfallande rapporten, Naturvårdsförsvarsrådet (NRDC), har inte bara plockat ut dessa siffror ur tunna luftar, det behöver vi inte säga. Det mäta strömförbrukningen på 21 TV-apparater - med inriktning på 55-tums storlek, eftersom den för närvarande är den största sålda 4K-TV-storleken - över en rad tillverkare och prispunkter, samt att ta in data från offentliga databaser av UHD TV energianvändning. Dess uppskattningar av hur många hushåll kommer att ha 4K-TV-apparater är under tiden baserade på analys av faktiska försäljningsuppgifter för TV.
Närmare detaljer om rapportens påståenden tog det som utgångspunkt det faktum att det finns cirka 300 miljoner TV-apparater som redan är i omlopp i amerikanska hushåll. Sedan kombinerade den den här siffran med sina 4K TV-energiförbrukningsfynd för att beräkna vad som skulle hända om det fanns en nationell övergång från 36-tums och större TV-apparater till UHD-TV och kom fram till en extra 8 miljarder kilowattstimmar energiförbrukning rikstäckande. Det motsvarar tre gånger mer energi än hela San Francisco konsumerar årligen.
Kostnaden för förorening
NRDC beräknade dessutom att de extra 8 miljarder kilowatttimmarna kunde sluta skapa mer än fem miljoner ton extra kolföroreningar.
Nyckeln till NRDCs siffror är också att övergången till 4K UHD-resolutioner leder till försäljningen av fler stora TV-apparater. En tredjedel av alla TV-apparater som säljs idag är uppenbarligen minst 50 tum i storlek - och det är ett enkelt faktum att större TV-apparater tenderar att konsumera mer energi. Faktum är att vissa storskärms-TVar, enligt NRDC: s test, verkar brinna genom mer el än ett typiskt kylskåp!
Som om ökningen av strömförbrukningen orsakad av 4K inte var oroande nog, påpekar NRDC också att det sannolikt kommer att bli sämre med ankomsten av HDR-TV-teknik.
HDR-effekten
En fullständig förklaring till HDR finns här, men kortfattat är tanken bakom det att det låter dig titta på en video med ett expanderat luminansområde - vilket ganska oundvikligen kräver att du använder mer ström från din TV på grund av den extra ljusstyrkan inblandade.
NRDCs mätningar tyder på att titta på en film i HDR äter nästan 50% mer ström än att titta på samma film i normalt dynamiskt intervall.
Vid denna tidpunkt känner vi oss tvungna att chipa in och betona att TV-tillverkarna faktiskt har gjort betydande framsteg under de senaste åren när det gäller att minska sina TV-apparaters energikonsumtion, och vi tvivlar inte på att fortsatta förbättringar kommer att göras när de blir mer erfarna med 4K och speciellt HDR.
Steg du kan ta
NRDC själv påpekar i de senare etapperna i rapporten att det redan finns saker du kan göra när du köper och använder en ny 4K-TV för att minska energiförbrukningen. Huvudtipsen som erbjuds är att du använder en TV: ns automatiska ljusstyrka, där bilden justerar sig som svar på ljusnivåerna i ditt rum. att du letar efter TV-apparater som har tjänat Energy Star-etiketten; och att du undviker de snabbstartslägen som vissa TV-apparater erbjuder.
Som fans av TV-bildkvalitet har vi oro över hur mycket vår AV-upplevelse kan påverkas av energitryck som verkar lite hårda med tanke på hur svårt AV-världen har arbetat för att bli grönere på senare tid. Men samtidigt vill vi alla ha lägre krafträkningar och en hälsosammare planet, eller hur?
