När jag var ett barn var McGruff brottskytten en ganska stor affär. Han var på TV och han gjorde ibland utseenden på lokala evenemang (eller åtminstone någon som hade på sig sin kostym). Jag kommer fortfarande ihåg hans motto "Ta en bit av brott". Jag undrade alltid vem som skulle vinna i en kamp mellan McGruff, brottshunden och Smokey björnen.
McGruff hade tappat av min radar tills jag såg McGruff SafeGuard Browser-appen i iTunes App Store. Jag trodde att konceptet var en bra idé. Jag har alltid velat kunna filtrera bort olämpligt innehåll för när mina barn använder iPad. McGruff SafeGuard Browser är en gratis app, så jag bestämde mig för att ge det en virvel.
När du har installerat appen måste du konfigurera den innan du låter dina barn använda den. Du måste ange din e-postadress, ange ett föräldrakontrolllösenord och mata in åldersintervallet för det barn som ska använda det, förmodligen att upprätta åldersrelaterad innehållsfiltrering.
Du måste också aktivera föräldrakontroll på din iPad (från inställningsikonen) så att dina barn inte kan kringgå webbläsaren genom att bara använda en annan webbläsare, t.ex. iPad: s inbyggda Safari-webbläsare. Det bästa sättet att göra detta är att stänga av Safari i begränsnings konfigurationsområdet och stäng av "Installera Apps" också. Du vill också ta bort alla andra webbläsare från tredje part på din iPad.
När installationen är klar presenteras du med en Google-anpassad söksida som verkar filtrera länkar för att förhindra olämpligt innehåll. Ditt barn kan också gå till adressfältet längst upp på skärmen och skriva in manuellt i en webbadress om de vill. Jag gick in på Google och togs till Googles sökwebbplats.
Jag bestämde mig för att sparka däcken och klickade på fliken Bilder på Googles startsida. Jag skrev i en sökterm som någon rödblodig, hormonfylld 13-årig pojke kunde försöka och hälsades med resultat som fortfarande var oerhört explicit, fortfarande mycket olämpligt.
Jag försökte skriva in webbadresser för några kända vuxna webbplatser och McGruff-webbläsaren tillåter inte att jag besöker någon av de webbplatser som försökt.
En av de funktioner som webbläsaren använder är att kunna övervaka vad ditt barn gör online. Den första platsen jag kollade var fliken Historia. Tyvärr verkar det vara en glitch med appen eftersom det inte visade någon historia för mig trots att jag hade använt webbläsaren i flera minuter. Det fanns ett annat område i den lösenordsskyddade föräldrakontrollsektionen som har en "view log" -alternativ men loggen är extremt kryptisk och svår att förstå. Det verkade vara inriktat mer på en utvecklare som felsöker ett program jämfört med en förälder som försöker lista ut var deras barn försöker besöka på nätet.
Jag kunde äntligen se vilka webbplatser som blockerades genom att besöka området "Tillåt nyligen nekade webbplatser". Även om det inte var intuitivt, tillhandahöll det åtminstone en lista över de webbplatser som blockerades av filtren. Medan det visade blockerade webbplatser visade det inte webbplatser som besöktes framgångsrikt, eller gav det dig möjlighet att blockera specifika webbplatser som kan ha glidit genom filtren.
McGruff appen säger också att det kommer att skicka dig en sammanfattning av ditt barns internetaktivitet (eller inaktivitet) varje dag. Jag fick ett e-postmeddelande från McGruff, men det gav inte specifika uppgifter, det angav bara att X antal webbplatser besöktes och att X antal webbplatser blivit blockerade. Som förälder behöver jag mer information. Vilka webbplatser blockerades? Vilka webbplatser gick de till? Det här är grundläggande saker som föräldrar vill veta.
En annan sak som störde mig var det, medan det här är en annonssupportad gratis app med ett köp i app för att stänga av annonser för 99 cent, är annonserna i den fria versionen helt irrelevanta. Mitt barn fick annonser från biltillverkare, försäkringar och alla former av andra saker som inte var åldersgilla. Om du ska ha annonser, åtminstone ge dem dem till den åldersgrupp som kommer att använda webbläsaren.
Appen är lite grov runt kanterna och har en mycket "1,0" känsla för den trots sin 2,4-version moniker. Jag hade några rotationsskärm orientering problem där jag skulle klicka något och skärmen skulle rotera från landskap till porträtt trots att jag inte hade flyttat iPad.
Alla fel åt sidan, appen är gratis och är ett bra koncept. Att filtrera bort allt det dåliga innehållet som är ute på nätet är en skrämmande utmaning minst sagt. McGruff-folket bör lovas för att ens försöka det. Om de kan träna några av kinks i en framtida uppdatering tror jag att den här appen har potential att vara ett bra verktyg för att hjälpa föräldrar att skydda sina barn från åtminstone en del av det skit som finns på Internet.
McGruff SafeGuard Browser finns tillgänglig gratis i iTunes App Store.
