Jämfört med hem- och affärsmiljöer är datorer i grundskolan och gymnasieskolan nätverkade med lite buzz eller fanfare. Skolanätverk erbjuder stora fördelar för lärare och studenter, men detta kraftfulla verktyg levereras med en prislapp. Skolor utnyttjar sina nätverk effektivt? Ska alla skolor vara fullt nätverkade eller får skattebetalarna inte rättvisa värden från ansträngningarna att "få trådbundna?"
Löftet
Skolor kan dra nytta av datanätverk på många sätt på samma sätt som företag eller familjer. Potentiella fördelar är:
- Snabbare tillgång till mer information
- förbättrad kommunikation och samarbete
- bekvämare tillgång till mjukvaruverktyg
Teoretiskt sett blir elever som utsätts för en nätverksmiljö i skolan bättre förberedda för framtida jobb inom industrin. Nätverk kan hjälpa lärare att komplettera bättre online-lektionsplaner och formulär från olika platser - flera klassrum, personalsalonger och deras hem. Kort sagt, löftet om skolnätverk verkar nästan obegränsat.
Grundläggande nätverksteknik
I slutändan är elever och lärare intresserade av att arbeta med nätverksprogram som webbläsare och e-postklienter. För att stödja dessa applikationer måste flera andra tekniker först införas. Sammantaget kallas dessa komponenter ibland för "arkitektur," "ramverk" eller "infrastruktur" som behövs för att stödja slutanvändarnätverk:
- datorhårdvara
- nätverksoperativsystem
- nätverkshårdvara
Datorhårdvara
Flera olika typer av hårdvara kan tänkbart användas i ett skolnätverk. Stationära datorer generellt ger den mest flexibla och beräknade nätverksnätverket, men om mobilitet är viktigare, bärbara datorer kan också vara meningsfullt.
Handhållna enheter erbjuder ett billigare alternativ till bärbara datorer för lärare som vill ha grundläggande mobil datainmatningskapacitet. Lärare kan använda det bärbara systemet för att "ta anteckningar" under klassen, till exempel, och senare ladda upp eller "synkronisera" deras data med en stationär dator.
Så kallade bärbara enheter utvidga "små och bärbara" konceptet av handdatorer ett steg längre. Bland sina olika användningsområden kan wearables frigöra en persons händer eller öka inlärningsupplevelsen. I allmänhet är dock bärbara applikationer kvar utanför det vanliga nätverket.
Nätverksoperativsystem
Ett operativsystem är den viktigaste mjukvarukomponenten som styr interaktionen mellan människor och deras datormaskinvara. Dagens bärbara datorer och bärbara datorer kommer vanligtvis med sina egna operativsystem. Med skrivbords- och bärbara datorer är motsatsen dock ofta sant. Dessa datorer kan ibland köpas utan operativsystem installerat eller (vanligare) operativsystemet som kommer förinstallerat kan bytas ut med en annan.
Nya Zeelandsundersökningen visade att det mest populära operativsystemet i gymnasiet var Microsoft Windows / NT (används i 64% av platserna) följt av Novell NetWare (44%) med Linux en avlägsen tredjedel (16%).
Nätverkshårdvara
Handdatorer och bärbara datorer innehåller vanligtvis också inbyggd hårdvara för nätverksfunktioner. För stationära och bärbara datorer måste dock nätverksadaptrar ofta väljas och köpas separat. Ytterligare dedikerade hårdvaruenheter som routrar och nav är också nödvändiga för mer avancerade och integrerade nätverksfunktioner.
Ansökningar och förmåner
Många grundskolor har tillgång till Internet och e-post; Nya Zeelandstudien citerar siffror över 95%, till exempel. Men dessa applikationer är inte nödvändigtvis de mest kraftfulla eller praktiska i en skolinställning. Andra populära applikationer i skolor inkluderar ordbehandlings- och kalkylprogram, webbutvecklingsverktyg och programmeringsmiljöer som Microsoft Visual Basic.
En helt nätverksskola kan erbjuda flera fördelar för elever och lärare:
- Studenter kan dela filer snabbare och mer tillförlitligt än de kan använda disketter. Centrala skrivare kan göras tillgängliga för studenter mer bekvämt.
- Lärare kan utföra sin dagliga kommunikation med varandra mer effektivt via e-post och meddelanden. Nyhets- och klassprojektinformation kan enkelt spridas till studenter.
- Eleverna kan lättare samarbeta med gruppprojekt med hjälp av nätverksprogram.
Effektiva skolnätverk
Skolanätverk kom inte gratis . Förutom den initiala kostnaden för hårdvara, programvara och installationstid måste nätverket hanteras löpande. Försiktighet måste vidtas för att hålla studentens klassbokföring och andra filer skyddade. Det kan vara nödvändigt att skapa diskutrymme kvoter på delade system.
Särskild vård måste tas med skolnätverk som har tillgång till internet . Otillbörlig användning av spel- eller pornografinsidor, liksom användningen av nätverksintensiva applikationer som Napster, måste ofta övervakas och / eller kontrolleras.
Nya Zeelands undersökning av skolnätverk påpekar: "När nätverk blir vanligare i skolor, särskilt gymnasieskolor, blir frågan huruvida en skola har nätverksanslutningar mindre betydelse än omfattningen av nätverk inom skolan. Den här undersökningen visade att cirka 25% av alla skolor är" fullt utbyggda " det vill säga 80% eller mer av deras klassrum var kopplade med kablage till andra rum. "
Det är nästan omöjligt att mäta kvantitativt värdet av ett skolnätverk.Företagens intranätprojekt har svårt att beräkna den totala avkastningen på investeringar, och problemen med skolorna är ännu mer subjektiva. Det är bra att tänka på skolnätverksprojekt som ett experiment med potential för stor utdelning. Leta efter skolor att fortsätta att bli mer "helt nätverksbaserade" och för de pedagogiska möjligheterna att dessa nätverk utvecklas i snabb takt.
