Ända sedan introduktionen av Mac 1984 har Apple inkluderat inbyggt nätverksstöd. Numera är en Ethernet-port eller inbyggd Wi-Fi inte bara förväntat men ganska vardaglig. Men 1984 hade en dator med inbyggt nätverk lite revolutionerande.
Apple använde ursprungligen ett nätverkssystem som kallades AppleTalk, vilket gjorde det möjligt för de tidiga Mac-datorerna att inte bara kommunicera med varandra utan också viktigare, för att dela med sig av det som var då mycket dyra laserskrivningssystem. Dessa skrivare blev en del av skrivbordsförlagsrevolutionen som de tidiga Mac-datorerna tappade in på.
För att förstå betydelsen av AppleTalk och senare, EtherTalk, system som Apple använde måste du gå tillbaka och se vilken typ av nätverk som var tillgängliga 1984.
Nätverk som det är 1984
Under 1984, åtminstone som jag kommer ihåg det, fanns det ganska många olika nätverkssystem tillgängliga. Nästan alla erbjöds som tilläggskort till dagens datorsystem. De tre största då var Ethernet, Token Ring och ARCNET. Även att säga att det var tre nätverkssystem sträcker sig faktiskt. Det fanns olika versioner av varje nätverk, med olika kommunikationsstackar och fysiska sammankopplingsmedia som används, och det är bara med de tre stora nätverkssystemen. det fanns också en hel del andra system att välja mellan.
Poängen att besluta om ett nätverk för datorsystemen var inte en triviell uppgift, och när du valde ett nätverk var det mycket arbete att åta sig att konfigurera, konfigurera, testa, distribuera och hantera ett nätverkssystem.
AppleBus
Under den tidiga utvecklingen av den första Mac letade Apple efter ett sätt att låta Macintosh och Lisa-datorerna dela LaserWriter-skrivaren, som i sig kostar ungefär samma som en 1984 Macintosh. På grund av den höga kostnaden för denna perifera var det uppenbart att utskriftsresursen skulle delas.
IBM hade redan demonstrerat sitt Token Ring-nätverk och hade förväntat sig göra tekniken tillgänglig redan i början av 1983. IBM var sent för att släppa Token Ring-nätverket, vilket tvingar Apple att titta på en interimsnätverkslösning.
Macen använde sig sedan av ett seriekontrollchip för att ta hand om sina seriella portar. Detta seriekontrollchips hade några ovanliga egenskaper, inklusive relativt snabba hastigheter, upp till 256 kilobits per sekund, och möjligheten att ha en nätverksprotokollstack inbyggd i själva chipet. Genom att lägga till lite extra kretsar kunde Apple ställa hastigheten till nästan 500 kilobits per sekund.
Genom att använda detta seriekontrollchip kunde Apple bygga ett nätverkssystem som någon användare kunde ställa in. ingen teknisk bakgrund behövs. Det hade nollkonfigurationskrav; du kan faktiskt bara ansluta Mac och kringutrustning till varandra, utan att behöva tilldela adresser eller konfigurera en server.
Apple kallade det här nya nätverket AppleBus, och inkluderade det med Lisa-datorn och 1984-Macintosh, samt erbjudit adaptrar som skulle kunna användas i Apple II och Apple III-datorerna.
Appletalk
I början av 1985 hade IBMs Token Ring-system fortfarande inte levererats, och Apple beslutade att AppleBus-nätverket kunde uppfylla användarnas behov samtidigt som det erbjöd ett överlägset nätverksinstallations- och hanteringssystem. Faktum är att alla kan skapa ett nätverk med ett par Macs, en LaserWriter och AppleBus-systemet.
Med utgåvan av Macintosh Plus 1985 återvände Apple AppleBus till AppleTalk och lade till några förbättringar. Den hade en maxhastighet på knappt 500 kilobits per sekund, ett maximalt avstånd på 1 000 fot och en gräns på 255 enheter anslutna till AppleTalk-nätverket.
Det ursprungliga AppleTalk-kabelsystemet var självuttagande och användes av en enkel treledarkabel. Ännu viktigare var dock att Apple lämnade det fysiska lagret i nätverket och programnivån separerade. Detta gjorde det möjligt för AppleTalk att användas över några olika typer av fysiska medier, inklusive den ursprungliga AppleTalk-kablarna från Apple, men också de mycket billigare och mer tillgängliga PhoneNet-adaptrarna, som använde standard-ledande telefonkablar.
År 1989 släppte Apple AppleTalk Phase II, vilket tog bort gränssnittsgränsen 255 för den ursprungliga versionen. Apple lade också till EtherTalk- och TokenTalk-nätverkssystem som gjorde det möjligt för Mac att använda det nuvarande Ethernet-systemet, liksom IBMs Token Ring-nätverk.
Slutet av AppleTalk
AppleTalk överlevde väl i OS X era av Mac. Detta berodde på den stora installerade basen av laserskrivare och små lokala nätverk som kopplade handfuls av Macs tillsammans. När Apple introducerade OS X Snow Leopard 2009, blev AppleTalk officiellt övergiven, och ingår inte längre i någon Apple-produkt.
AppleTalk's Legacy
AppleTalk var ett innovativt nätverkssystem för sin tid. Medan det inte var det snabbaste, var det verkligen det enklaste nätverkssystemet att installera och hantera. Innan andra nätverkssystem började marknadsföra idén om nollkonfigurationsnätverksadaptrar eller lättanvända nätverkssystem, hade AppleTalk länge sedan uppnått den lättanvända nollkonfigurationsstatus som andra nu försökt efterlikna.
