Om du ska köpa en ny TV snart - åtminstone om det är ganska stort - är chansen att det kommer att ha en 4K UHD-upplösning. Det betyder att det kommer att ha fyra gånger så många pixlar som HD-TV-apparater som dominerat TV-marknaden under det senaste decenniet eller så. (En djupgående titt på 4K TV-teknik finns här.)
Jag har testat tillräckligt med 4K-TV redan för att veta att det är en strålande teknik, som tar bildkvalitet till helt nya nivåer av skärpa och detalj - speciellt när den kombineras med ny bildteknik med hög dynamisk intervall.
Det finns dock en betydande hinder för 4K UHD som tar över hemunderhållningsvärlden: en brist på inbyggd 4K UHD-innehåll. Trots att det nu var två år sedan de första 4K-UHD-TV-apparaterna gick till försäljning, är mängden inbyggt 4K UHD-innehåll tillgängligt för konsumenterna fortfarande besvikande begränsat och svårt att spåra. Det är dock, om du vet var du ska leta efter det och, för det mesta, har inget emot att betala för det.
De stora två
De två viktigaste källorna till 4K UHD-innehåll är Netflix och Amazon Prime Instant-videostreaming. Netflix fick 4K UHD streaming bollen rullande först i februari när den lanserade den andra serien av Korthus i formatet med högre upplösning. Amazon följde i december 2014 med en ganska stark blandning av film och TV-show innehåll.
Sedan dessa tidiga dagar har båda strömmande tjänster lagt till många filmer och TV-program för sitt 4K UHD-erbjudande - men inte så mycket, kanske som 4K-fans skulle ha hoppats.
Bland 4K UHD-höjdpunkterna på Netflix är alla tre serier av Korthus , Våghals , Jessica Jones den första säsongen av Bäst att ringa Saul , alla årstider av Bryter dåligt , och en begränsad serie filmer som inkluderar Jerry Maguire , spökjagare , och Crouching Tiger, Hidden Dragon .
Amazon har också Bäst att ringa Saul , tillsammans med några tv-program som inkluderar Transparent , Alpha House , Bosch , Mannen i det höga slottet , Gortimer Gibbons liv på normal gata , och BBC: s Föräldralös svart . Det har fler filmer än Netflix just nu, inklusive Crouching Tiger igen, Moneyball , Kapten Phillips , Mask av Zorro , Godzilla , Da Vinci-koden , och de två Fantastiska Spindelmannen filmer.
Självklart, om du vill komma åt dessa två 4K UHD-plattformar måste du prenumerera på dem. Detta går ut på $ 12 per månad för Netflix (mot $ 9 för ett vanligt HD-abonnemang), vilket innebär att du tittar på att betala en tredjedel mer för rätten att titta på 4K UHD-strömmar. Amazon innehåller däremot några av sina 4K UHD-bilder - inklusive alla tv-serierna - i sin normala $ 99 per år Prime-prenumeration. Många av Amazon 4K UHD-filmerna är dock endast tillgängliga på inköpsbasis för omkring $ 20 per pop.
Bredband Blues
Observera också att såväl som att vara villig att betala för Netflix och Amazons 4K UHD-tjänster finns det också en potentiell teknisk hinder att övervinna: din bredbandshastighet. Netflix anger en nödvändig bredbandshastighet på 25 Mbps och Amazon föreslår 15 Mbps om du vill få sina 4K-strömmar.
Det är inte allt. Vid skrivningstillfället ger endast en extern set-top-box, Sony FMP-X10 (täckt senare) tillgång till Netflix 4K UHD-tjänst, medan det inte finns några externa lådor för Amazon 4K-strömmar. Det betyder att de flesta bara kan få Netflix och Amazons 4K UHD-tjänster via appar som är inbyggda i sina TV-apparater. De senaste 4K-TV-skivorna från Sony, Panasonic, Samsung och LG ska alla fungera bra - men om du funderar på att köpa en begagnad TV-björn i åtanke att många äldre UHD-TV-apparater inte stöder 4K UHD-streaming.
UltraFlix
En mer nischkälla för strömmade 4K är UltraFlix. Även om UltraFlix nyligen väckte de exklusiva strömmande rättigheterna till Christopher Nolans Interstellär blockbuster, det har vanligtvis lägre profil än Netflix och Amazon; B-filmer, konserter, dokumentärer och så vidare. Det kräver dock upp till 600 timmar med 4K UHD-bilder totalt och beräknar att du bara behöver cirka 8 Mbps bredbandshastighet för att kunna njuta av 4K UHD-innehåll.
UltraFlix 4K-appar finns tillgängliga på de senaste Samsung, Vizio, Sony och Hi-Sense 4K-TV-erna i USA, och du kan också få tillgång till tjänsten via en 300-tums Nuvola NP-1-setbox.
UltraFlix ger cirka 100 timmar gratis 4K-innehåll, även om majoriteten av sina 4K-varor är tillgängliga på en lön per hyra, med flera prissättningsnivåer beroende på innehållets profil. Du kan hitta dig själv att betala upp till $ 9,99 för en högprofilerad 4K UHD-studioproduktion.
Det är värt att lägga till att UltraFlix överväger olika andra betalningsmetoder, inklusive abonnemang och betal-till-köp-modeller.
M-Go och Comcast
Andra mindre källor till strömad 4K UHD-innehåll är M-Go och Comcast XFinity. Båda dessa är för närvarande bara tillgängliga på Samsung UHD-TV i USA (även om Comcast lanserar en set-top box senare i år), och båda har för närvarande bara ganska begränsade mängder av 4K UHD-innehåll tillgängligt. I M-Go s fall medan det finns några tv-program är det oftast tillbaka katalogfilmer som Die Hard , Bjällerklang hela vägen , Wolverine och Sin City . Du kan hyra titlar från $ 6, eller köpa dem från omkring $ 20.
En intressant egenskap hos M-Go är att om du har en av Samsungs UHD-videopaket - som vi täcker senare - kan du välja att ladda ner M-Go-filmerna så att de tittar istället för att strömma dem direkt. Det här är ett bra alternativ om din bredbandsanslutning inte är bäst.
Comcast 4K UHD-tjänsten är mestadels en blandning av tv-program - inklusive Främling , Chicago eld , suits , Kraft och SyFy Trots - och dokumentärt innehåll som ursprungligen skapades för IMAX storskärmsupplevelse. Allt 4K UHD-innehåll görs utan extra kostnad för Comcast Xfinity-kunder med ett lämpligt prenumerationspaket.
Satellit-sändaren DirecTV erbjuder under tiden också ett begränsat 4K-element på begäran. För att ta emot det behöver du en DirecTV-prenumeration, en Genie HD DVR och en Samsung UHD-TV - men det förväntas att andra märken också kommer att anta DirectTV-stöd i år.
On-demand 4K UHD-innehåll varierar i pris mellan $ 4 och $ 16 och omfattar för närvarande ett ganska litet urval av filmer från Paramount och K2 Communications. Dessa inkluderar Forrest Gump , 2009 Star Trek film, Transformatorer: Extinktionsålder , The Ultimate Wave Tahiti , Mumier: Pharaohs hemligheter , Terminalen och Amistad .
Sony och Samsung HDD-lösningar
De två senaste relativt lättillgängliga källorna till 4K UHD-innehåll är båda externa hårddisklagringslösningar. Först upp är Samsung UHD Video Pack. Initialt tillhandahållet 2014 gratis till köpare av vissa Samsung UHD-TV-apparater, genomförde videopaketet ett urval av UHD-filmer som rörde in i tv: n via sina USB-portar. Packet kan nu också köpas separat för $ 300 men det fungerar bara med Samsung UHD-TV.
Paketet innehåller fem filmer: G.I. Joe: Vedergällning , Världskrig Z , X-Men Origins: Wolverine , Natt på museet , och Rådgivaren . Dessutom finns det många andra lägre profilinnehåll, inklusive en trio av dokumentlängder i full längd. Det verkar troligt att Samsung kommer att introducera ett nytt UHD-videopak för att följa sitt 2015-sortiment, men detaljer om denna aren är tillgängliga vid skrivningstillfället.
En mer flexibel men också mycket dyrare lösning är Sony FMP-X10 set top box. Returer för cirka $ 700, ger Sony kassett tillgång till både Netflixs 4K UHD-tjänst och Sony egna Video Unlimited-plattform - en plattform som åtminstone i Amerika ger tillgång till cirka 200 4K UHD-TV-program och -filmer.
Dess 1TB-minne borde räcka för att rymma cirka 20 UHD-filmer i taget, och du kan ladda ner dem på antingen en hyra- eller inköpsbas för priser som börjar från $ 8 och en ganska ögonblicks $ 30 respektive.
Bland de 4K UHD-titlar som finns på Sony's box är Kapten Phillips , Elysium , Bryter dåligt , Amerikanska hustle , Svarta listan , Bäst att ringa Saul , Våghals och Den otroliga Spindelmannen filmer. Men kombinationen av Netflix och Video Unlimited betyder verkligen att denna lista knappt reporerar ytan på vad X10 kan leverera.
X10 släpptes ursprungligen som ett exklusivt tillägg till Sony 4K UHD-TV, men det kan nu arbeta med alla märken av 4K UHD-TV så länge den TVen stöder HDMI 2.0-anslutningsstandarden och det senaste HDCP 2.2-piratkopieringssystemet.
Det är ganska mycket för nu. De enda andra 4K UHD-källorna som är värda att nämna är Youtube och Vimeo, som båda har lite 4K-innehåll, några 2015-TV-apparater låter dig spela via sina inbyggda appar.
Ultra HD Blu-ray
Det nyaste barnet på 4K-innehållsblocket är det nya Ultra HD Blu-ray-skivformatet. Även om det tar minst ett år att komma hit än vad det förmodligen borde ha, kan du nu köpa en Ultra HD-spelare från Samsung, K8500. Panasonic och Sony har också meddelat att de har för avsikt att starta spelare de närmaste månaderna.
På programvarans sida stöder ett antal studier, inklusive Fox, Sony och Warners, formatet, och mellan dem hävdar de att de har mer än 100 titlar tillgängliga att köpa före utgången av 2016.
Vissa tror att Ultra HD Blu-ray kan kämpa för att hitta en marknad i dessa strömmande obesedda tider, men det förväntas att Ultra HD Blu-ray-skivor - som också stöder bildkvaliteten i High Dynamic Range - kommer att ge den bästa 4K-bildkvaliteten du kunna se. Plus, de kommer givetvis vara det enda 4K-alternativet för personer som inte har super-snabb bredband.
