Airbags är passiva begränsningar som aktiveras när ett fordon hamnar i en olycka. Till skillnad från traditionella säkerhetsbälten, som endast fungerar om föraren eller passageraren spänner upp, är krockkuddar avsedda att aktiveras automatiskt vid det exakta ögonblicket som de behöver.
Alla nya fordon i USA måste inkludera främre krockkuddar för föraren och passageraren, men många bilhandlare går utöver det minimikravet.
Viktigt: Stänga av airbags för säkerhetsproblem
Airbags är utformade så att de inte behöver sättas på, men det är ibland möjligt att stänga av dem. Detta beror på säkerhetsproblem, eftersom det finns fall där krockkuddar faktiskt kan göra mer skada än bra.
När ett fordon innehåller möjlighet att stänga av krockkuddarna på passagerarsidan, är avaktiveringsmekanismen vanligtvis placerad på passagerarsidan av bindestrecket.
Avstängningsförfarandet för förarsidan airbags är vanligtvis mer komplicerat, och efter ett felaktigt förfarande kan det orsaka att krockkudden sätts in. Om du är orolig att din förares sidokrockkudde kan skada dig, så är din bästa åtgärd att ha en utbildad professionell inaktivera mekanismen.
Hur fungerar airbags?
Airbagsystem består typiskt av flera sensorer, en kontrollmodul och minst en airbag. Sensorerna placeras i positioner som sannolikt kommer att äventyras vid en olycka, och data från accelerometrar, hjulhastighetssensorer och andra källor kan också övervakas av krockkuddekontrollenheten. Om specifika förhållanden upptäcks kan styrenheten aktivera krockkuddarna.
Varje enskild krockkudde deflateras och packas i ett fack som ligger i bindestreck, ratt, sittplats eller någon annanstans. De innehåller också kemiska drivmedel och initiatoranordningar som kan tända drivmedlen.
När förutbestämda villkor detekteras av en styrenhet kan den skicka en signal för att aktivera en eller flera initiatoranordningar. De kemiska drivmedlen tänds sedan, vilket snabbt fyller krockkuddarna med kvävgas. Denna process sker så snabbt att en krockkudde kan uppblåsas helt inom ca 30 millisekunder.
Efter att en krockkudde har blivit utplacerad en gång måste den bytas ut. Hela tillförseln av kemiska drivmedel bränns igenom för att blåsa upp påsen en gång, så dessa är enanvändningsanordningar.
Är airbags verkligen förhindrade skador?
Eftersom krockkuddar aktiveras av en typ av kemisk explosion, och enheterna blåser upp så snabbt, kan de potentiellt skada eller döda människor. Airbags är särskilt farliga för små barn och personer som sitter för nära till ratten eller dash när en olycka inträffar.
Enligt National Highway Traffic Safety Administration fanns det cirka 3,3 miljoner deployeringar av krockkuddar mellan 1990 och 2000. Under denna tid registrerade byrån 175 dödsfall och ett antal allvarliga skador som direkt kan associeras med airbag-utplaceringar. Men NHTSA uppskattade också att tekniken sparade över 6000 liv under samma tidsram.
Det är en anmärkningsvärd minskning av dödsfall, men det är viktigt att använda denna livräddande teknik på rätt sätt. För att minska risken för skador bör kortvuxna vuxna och småbarn aldrig utsättas för en främre krockkuddeutplacering. Barn under 13 år borde inte sitta i framsätet på ett fordon om inte krockkudden är avstängd, och bakåtvända bilstolar får aldrig placeras i framsätet. Det kan också vara farligt att placera föremål mellan en krockkudde och en förare eller passagerare.
Hur har Airbag-tekniken utvecklats under åren?
Den första krockkuddesdesignen patenterades 1951, men bilindustrin var mycket långsam att anta tekniken. Airbags uppkom inte som standardutrustning i USA fram till 1985, och tekniken såg inte utbredd adoptering till några år efter det. Passivhållfasthetslagstiftningen 1989 krävde antingen en förarsidan airbag eller automatisk säkerhetsbälte i alla bilar, och ytterligare lagstiftning 1997 och 1998 utvidgade mandatet för att täcka lätta lastbilar och dubbla främre krockkuddar.
Airbag-tekniken arbetar fortfarande med samma grundläggande principer som den gjorde 1985, men mönstren har blivit märkbart mer raffinerade. I flera år var krockkuddar relativt dumma enheter. Om en sensor aktiverades skulle explosionsladdningen utlösas och airbagen skulle blåsa upp. Moderna krockkuddar är mer komplexa och många av dem kalibreras automatiskt för att ta hänsyn till ställning, vikt och andra egenskaper hos föraren och passageraren.
Eftersom moderna smarta airbags kan blåsa upp med mindre kraft om förhållandena motiverar, är de vanligtvis säkrare än första generationens modeller. Nyare system innehåller också fler krockkuddar och olika typer av krockkuddar, vilket kan bidra till att förebygga skador i ytterligare situationer. Främre krockkuddar är värdelösa vid sidoverkningar, överdrag och andra typer av olyckor, men många moderna fordon har airbaggar som är monterade på andra platser.
