E-bläck och den nyfikna resan för de enstaka e-läsarna
De skulle vara nästa stora sak.
Samtidigt som man gick på golvet i Consumer Electronics Show tillbaka 2010 var E Ink-läsare bokstavligen omöjligt att sakna. Apparaten kunde ses praktiskt taget överallt, med en uppsjö av tillverkare som stolt tryckte på att ta på gadgeten till potentiella köpare och medlemmar av teknikpressen. Dessa inkluderade erbjudanden som varierade från etablerade varumärken som Sony till uppstart från mindre kända företag som Aluratek och iRiver. Det fanns till och med mycket spänning om den nästa utvecklingen av enheterna - färgad E Ink-teknik.
Då kom Apples iPad ut i april samma år. Inte bara gjorde Steve Jobs "ta på skiffer dominerar tablettmarknaden, det minskade praktiskt taget den sizzling E-Reader-sektorn till en eftertanke som plötsligt tycktes vara lika pittoreskt som E Inks svartvita skärm. Liksom 3D-tv-apparater, som också var stora under samma år vid CES, gick segmentet E Ink-läsare snabbt från het till inte under de följande åren.
Snabbspolning fram till 2016 och det en gång stolta segmentet på den tekniska marknaden är fylld med gravarna av misslyckade insatser. Sony och flera andra företag drog sig helt och hållet ur e-läsaren. Barnes och Noble, under tiden, har alla än skalat tillbaka sina ambitiösa planer. Nuförtiden rymmer Amazon herrarna E-läsare trots sitt proprietära format tack vare Kindle-varumärkesigenkänning och en välskalad e-bokaffär.
Trots Amazons dominans med sina olika läsare finns det fortfarande några alternativ där ute - om än färre - till Kindle-linjen. Är du nyfiken på att se vilka av de återstående stragglersna som ett bra alternativ för E Ink fans? Här är en lista över värdiga alternativ.
Kobo Glo HD
Kobo har länge kämpat med den goda kampen mot marknadsledande Amazon. Visst kämpade varumärket mot Amazons huvudstart i den digitala bokhandeln. Men medan Kobo inte riktigt har det expansiva mindshare som Amazonas Kindle-linje har, stämmer enheterna snyggt mot konkurrensen när det gäller hårdvara.
Högst upp på listan är Kobo Glo HD. Denna E-bläckläsare är redan anmärkningsvärd bara från det faktum att den släpptes 2015. I ett segment där många tillverkare har bailed, visar det sig ett åtagande att återstå inom sektorn. Lägg till det faktum att Kobo nu ägs av japansk e-handel jätte och Amazon rival Rakuten och du har mer rimligt förtroende för att Kobo har resurser att stanna kvar på marknaden.
Ändå är måttet på en gadget som en e-läsare kvaliteten på den aktuella enheten och Glo HD gör inte besviken på det ändamålet. Hårdvaran jämför exempelvis mycket bra med Amazons mycket solida Kindle Voyage (som är ett steg upp från Kindle Paperwhite) och har samma 6-tums Carta E Ink-pekskärmsteknik. De har båda båda en 300 punkter per tums upplösning, trots att Glo HD kommer ut med sin 1448 x 1072-skärm. De har till och med samma kapacitet med 4 gigabyte internminne.
Kobo har dock sina egna fördelar. Till att börja med är den mer öppen och stöder fler filformat, inklusive EPUB och till och med Amazons MOBI-format. Om du uppskattar frihet kan det vara en attraktiv säljpunkt. Till skillnad från Kindle Voyage, som levereras med annonsstödda varianter, är alla versioner av Glo HD gratis. Visst är Glo HD lite tyngre och tjockare än Voyage. Men det kommer också med en fördel: pris. Medan Voyage säljs för cirka $ 200 (och det är med annonser) enligt den här artikeln, kostar Glo HD cirka 130 dollar. Det är förmodligen den bästa konkurrenten till Kindle Voyage där ute, samtidigt som den fortfarande är billigare än den annonsfria versionen av Kindle Paperwhite.
Kosta: $129.99
Läs vår recension av Kobo Glo HD
Köp Kobo Glo HD
Barnes & Noble Nook Glowlight Plus
Liksom Sonys e-läsare brukade Nook vara en av de ledande utmanarna till Kindle's Crown. Och medan Barnes & Noble inte hade den tekniska kakan från Sony, hade den fördelen att ha en egen online bokhandel för att stödja den.
Ser tillbaka, hade den ursprungliga Nook lite ganska bra när det kom först ut. Jag testade faktiskt en själv och tyckte att det var ganska solid med tanke på tävlingen då. Barnes & Noble släppte också flera läsare i Nook-linjen, bland annat E Ink-based Simple Touch och Glowlight samt vissa tabletter baserat på Googles Android-rad. Precis som Sony bukade nooken slutligen till efterfrågan på marknaden som var mindre än väntat, vilket medför att den misslyckades med att uppfylla sitt ursprungliga löfte på E Ink-läsarefronten. Under tiden blev Nook-tabletterna svepade av iPad-tsunaminen på samma sätt som många andra aspirerande skiffer var. Snabba framåt till idag och Barnes & Noble's Nook-linjen är i huvudsak ett urval av olika Samsung-tabletter.
Färga mig överraskad då Barnes & Noble bestämde sig för att uppdatera sin E Ink-läsare linje med utgåvan av Nook Glowlight Plus i oktober 2015. Det verkar som om det finns lite liv kvar i den gamla E Ink Nook-staben trots allt.
Liksom Kindle Voyage och Kobo Glo HD använder Nook Glowlight Plus den nya Carta E Ink-tekniken för sin pekskärmsdisplay. Den har också en 6-tums skärm med en upplösning på 300 punkter per tum.Liksom sin konkurrens, det har även belysning så att du kan fortsätta läsa under natten. Ja, jag märker ett mönster här med alla dessa konkurrerande enheter.
Trots likheterna har Glowlight Plus en nyckelförsäljningspunkt. Denna E-bläckläsare är faktiskt vattentät. Det innebär att du kan ta med dig till stranden eller vid poolen och få färre problem med att förstöra enheten om det råkar vara stänk av vatten. Det kan också visa EPUB-filer, till skillnad från Amazons Kindle-linje. Men den här läsaren är inte kompatibel med Amazons MOBI e-bokformat som Kobo är. Prissättningen är dock lägre än Voyage och matchar den konkurrerande Kobo Glo HD.
Köp Barnes & Noble Nook Glowlight Plus
Kobo Aura H20
Vänta, en annan Kobo?
När vi säger att plockningarna är smala för solida icke-Kindle-alternativ E-bläckläsare, skämtar vi inte.
Med detta sagt, ger Kobo Aura H20 några intressanta funktioner till bordet också. En är en större skärm vid 6,8 tum jämfört med de facto 6 tums inriktade av huvuddelen av E-bläckläsare där ute som Amazonas Kindle-linje. Den större storleken ger dig lite extra skärmfastigheter om du föredrar en större skärm. Den använder också den senaste Carta E Ink-tekniken, vilket innebär att du inte offrar nya tech för storleken.
Liksom Nook GlowLight Plus, har denna läsare extra robusthet för personer som gillar att ta sin läsare utomhus. Kobo Aura H20, precis som namnet antyder, är vattentät så att du kan ta med dig till poolen utan problem. Enheten kan vara nedsänkt i upp till en meter vatten, till exempel, förutsatt att du håller dess portar stängda, förstås. Det är också dammtätt och sandtät vilket ger extra skydd mot elementen.
Liksom sin mindre syskon, Glo HD, kommer den med 4 GB minne och är kompatibel med 14 filformat, inklusive EPUB och MOBI. Upplösningen faller till 265 punkter per tum på grund av den större skärmen men det är fortfarande ganska solid. Läsarens extra storlek och vikt gör det också mindre lämpligt att resa än mindre läsare. Slutligen är prissättningen högre jämfört med sin mindre kusin, GlowLight Plus. Då är dess högre prislapp fortfarande billigare än Kindle Voyage och du får en större skärmstorlek att starta.
Och där har du det, några soliga alternativ till Amazons Kindle for E Ink-läsare. Det är verkligen inte så varmt som det var för bara fem år sedan. Samtidigt är det trevligt att se att det fortfarande finns alternativ där ute för folk som föredrar det mer naturliga utseendet på en E Ink-skärm.
Köp Kobo Aura H20
Jason Hidalgo är vår expert inom bärbar elektronik. Ja, han är lätt att roa. Du kan också bli road genom att följa honom på Twitter @ jhidalgo.
