Även om du aldrig har hört talas om THX, finns det en ganska bra chans att du har hört talas om Star Wars-skaparen George Lucas. Och som med så många saker som hör samman med den tekniska utvecklingen av bio i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet, är födelsen av AV-kvalitetssäkringsgruppen THX direkt ner till Lucas kör för att förbättra upplevelsen av att gå på bio.
Allt började en vecka eller så efter Star Wars Episode V: Empire slår tillbaka hade blivit utrullad till biografer. Lucas bestämde att han ville installera ett toppmodernt ljudblandningssystem på sin nya Skywalker Ranch, och hyrade den kända ljudtekniker Tomlinson Holman för att designa den. Att inse att designa en skärande mixningsdisk skulle kräva djup kunskap om hela filmen ljud skapande kedjan, från filmning på set till uppspelning i biografer, var Holman tillåtet att spendera ett år utforska läget i film ljudvärlden.
Vad Holman fann chockade honom. För det enkla faktum var att många kommersiella biografer inte hade förbättrats sina audiovisuella anläggningar avsevärt sedan 1940-talet. Så fattiga var de erfarenheter som många biografer erbjöd att de inte ens kunde komma nära att noggrant återge visionerna hos filmens filmledare - direktörer som naturligtvis inkluderade George Lucas.
Efter att ha utformat de fortfarande världsberömda blandningsanläggningarna på Skywalker Ranchs Stag Theatre började Holman och Lucas få biografägare och Hollywood Studio-chefer att fråga hur de kunde få sina egna biografer och filmer att uppnå samma AV-standarder som levereras av Lucas nya tillstånd av konstanläggningarna. Detta ledde slutligen Lucas och ett team av tekniska experter att utveckla en standard mot vilka filmanläggningar utanför Skywalker Ranch kunde mätas, med de som fick betyget att ta emot ett certifikat för att bekräfta sin skicklighet.
Den här gruppen skapades för att köra denna certifieringsprocess kallades THX i hänvisning till både George Lucas första film, THX 1138 , och en kombination av Tomlinson Holmans initialer och en "X" -förkortning för ljudperioden som kallas "crossover".
Trots att THX utan tvekan hade en stor roll att spela för att förbättra upplevelsen av att gå på bio, är den viktigaste saken med THX ur modern konsumentelektronik synvinkel att det med tiden utvidgade sina kvalitetssäkringsprinciper till produkter avsedda för användning i hemmet.
Inledningsvis fokuserade THX på hemmaljudvärlden, vilket satte högtalare och AV-mottagare genom spärrar av specialutvecklade tester för att säkerställa att de uppnådde en tillräckligt hög standard innan de fick hävda "THX-certifiering". THX arbetar nu även i bildskärmsvärlden, testar tv-apparater och projektorer som skickas till den för att säkerställa att de kan komma nära nog att reproducera trogna bilderna på Blu-ray och DVD-skivor.
Med andra ord, om du köper ett hem AV-produkt - eller till och med en Blu-ray eller DVD - med THX-logotypen som är ansluten till den, kan du känna dig säker på att den kommer att kunna reproducera en filmskaparens vision med exceptionell noggrannhet. Faktum är att THX-certifierade bildskärmsenheter också har en THX-bildinställning som är utformad för att ge de mest korrekta bildinställningarna.
Det bör noteras att THX inte använder en policy för att testa varje AV-enhet som någonsin gjorts. Och det testar inte heller produkter uteslutet av hjärtans godhet! I stället måste AV-tillverkare betala THX för certifieringsprocessen, så det är inte förvånansvärt att det vanligtvis endast sökes efter avancerade produkter. Dessutom vill vissa märken helt enkelt inte betala för certifiering alls och så sök inte det, även för produkter som mycket väl har kunnat överföra THX-testet.
Även om det här betyder att du inte bara kan automatiskt anta att THX-certifierade produkter alltid är de enda fantastiska produkterna, är THX säkert förmodligen den mest kända oberoende tredjepartsförsäkringsgivaren av AV-kvalitet som arbetar i AV-världen idag och fortsätter Att spela en viktig roll för att låta konsumenterna veta vilka produkter som verkligen kan låta dig se och höra exakt vad en regissör ville att du skulle se och höra.
